Todavía hay frutos maduros que recoger incluso en los niveles más altos del béisbol profesional. Pensemos en los ciudadanos de Washington.
No fue hace mucho tiempo bajo el ex gerente general Mike Rizzo, en la primavera de 2024, que los Nacionales colocaron carteles en su complejo de Florida y en el bullpen de entrenamiento de primavera que decían: “No me importa qué tan fuerte lances la cuarta bola”.
El verdadero mensaje fue que los Nacionales estaban luchando contra la realidad de que la velocidad es el rey en términos de desempeño de los lanzadores. A menos que seas un bicho raro como Greg Maddox, necesitarás cosas.
Pero los tiempos están cambiando en Washington.
El invierno pasado, bajo un nuevo régimen, los Nacionales renovaron su programa promocional. Contrataron a Simon Matthews como entrenador de lanzadores de las Grandes Ligas de 30 años; trabajó en Driveline y Push Performance antes de servir como entrenador asistente de los Rojos de Cincinnati. Washington ha incorporado a otro alumno de Driveline, Luke Dziados, como entrenador asistente.
Dziados ha contribuido de muchas maneras a Driveline, incluida la investigación sobre temas como los límites de la captura de movimiento para comprender el dolor en el brazo.
Si bien el lanzamiento aún no es la fortaleza del equipo, los Nacionales han mejorado su efectividad de 5.35 el año pasado, peor que solo los Rockies, a una efectividad de 4.69 este año, entre las cinco mejoras principales en el deporte.
Pero en este artículo quiero centrarme en el progreso que han logrado esta temporada. El progreso allí es mucho más pronunciado, también con mucha influencia en la línea motriz.
Más de un tercio de la temporada, la selección nacional lidera a los grandes equipos en puntuación.
si, patriotas
Los Nacionales ocuparon el puesto 20 en anotaciones el año pasado (687 puntos, 4,24 puntos por partido). Esta temporada han anotado más carreras que los Dodgers hasta el 5 de junio (331 carreras contra 330) y han anotado 5,32 carreras por juego, una mejora de 1,08 puntos por juego que ocupa el segundo lugar en el béisbol sólo detrás de los Piratas.
La mejora de los Buccaneers está ligada en gran medida a incorporaciones externas como Brandon Lowe, Ryan O’Hearn y el potencial novato Connor Griffin.
Pero mucho de lo que han hecho los Nacionales está ligado a la mejora interna, lo que demuestra que el juego está lejos de mejorar en algunos de los rincones del más alto nivel.
Más del 80% de las entradas de este año provinieron de jugadores que regresaron, jugadores como James Wood, Jacob Young, que ya han conectado ocho jonrones, la mejor marca de su carrera, y C.J. Abrams.
Abrams, un atleta extraordinario, está aprovechando su inmenso potencial esta temporada y disfrutando de lo mejor de su carrera en todos los ámbitos.
Hablé con Abrams recientemente para comprender cómo ha aprovechado los nuevos sistemas y métodos de entrenamiento y el trabajo con los ex alumnos de Driveline en Andrew Aydt, quien fue contratado como entrenador en jefe asistente de la liga en la pasada temporada baja. Travis Vita, el entrenador de triple bateo, que a veces forma parte del personal de las Grandes Ligas, es el ex entrenador de bateo de Driveline en Tampa.
Abrams es el noveno jugador que más ha mejorado en las ligas mayores en términos de wRC+ (+42) y dos de sus compañeros de equipo, Wood y Young, también se encuentran entre los 30 mejores.
¿Qué ha cambiado?
Abrams conoció un programa de velocidad del bate bajo sobrecarga esta temporada baja, lo cual es una marca registrada de una organización que se beneficia de un fuerte efecto Driveline.
Se mejoraron la velocidad del bate de Abrams (72,7 mph), la relación de giro rápido y la relación de explosión.
“Poder batear rápidamente siempre es algo bueno”, bromeó Abrams.
Estamos de acuerdo, CJ
Pero en Driveline no sólo entrenamos la velocidad del bate.
Sí, mejorar la velocidad del bate es importante. Pero también nos centramos en las rutas de swing (Abrams tiene un ángulo de ataque ideal del 61%) y en las decisiones de swing. Todos ellos son principios fundamentales de lo que entrenamos y de lo que conduce a mejoras en el rendimiento. Su compañero de equipo Young es un gran ejemplo de cómo mejorar su trayectoria con el bate.
Young también es cliente de Driveline, lo que agrega aún más sabor Driveline a los Nacionales.