Entonces, ¿qué puede mejorar Junk esta temporada? Jank tenía algo que quería investigar.
Cerca del final de la temporada pasada, un escritor de FanGraphs le preguntó sobre una discrepancia en el ángulo de su brazo al soltar, una discrepancia de la que no estaba consciente en ese momento. Se negó a responder la pregunta, no de manera grosera o difícil, sino porque no sabía que era un problema. Inmediatamente sintió curiosidad.
“Me sentí diferente cuando volví al 96 o 97 o lo que sea, me sentí diferente”, me dijo Jank a principios de este mes mientras reflexionaba sobre la pregunta. “Siento como si lo estuviera lanzando, ya sabes, con un arma (a alta velocidad)… Sentí como si me estuviera cayendo”.
Si bien ocasionalmente podía alcanzar 96 mph con cuatro lanzamientos, se mantuvo entre 92 y 93 mph en la mayoría de sus salidas. Tenía curiosidad por saber si podría acercarse a su velocidad máxima. Era importante encontrar otro nivel.
Después de todo, considere que la velocidad promedio de la bola rápida del derecho novato es de 95.1 mph esta temporada. De hecho, la tasa es superior a la media de los diestros (94,9). Si un lanzador está por debajo de este estándar de velocidad, ya está librando una batalla cuesta arriba. La velocidad promedio de la recta de Junk fue de 93.6 mph la temporada pasada.
Pero había motivos para creer que estaba dejando la carne sobre el hueso.
Los rangos de velocidad de los lanzadores se están reduciendo durante la era del seguimiento de lanzamientos: desde una brecha de 7,37 mph entre las velocidades máximas y mínimas de la recta estacional en 2008 a un rango récord mínimo de 4,92 mph el año pasado. El alcance de la basura estuvo muy por encima del promedio del año pasado (6,2 mph).
Cuando regresó a Seattle después de la temporada, pidió a los analistas de Driveline que investigaran el asunto. Ciertamente descubrieron que tenía más versatilidad que el lanzador promedio en términos del ángulo de su brazo al lanzar. Estaba impactando sus objetos, creando un rango más amplio de velocidad y movimiento.
Una vez que se validaron estos números, y después de completar la captura de movimiento y las pruebas de fuerza habituales de final de temporada, Junk quiso centrarse inmediatamente en reducir el contraste. ¿Accede a menudo a sus mejores cosas?
Lo que descubrió en el laboratorio es que la apertura de su brazo disminuye cuando gira más rápido y baja una colina de cierta manera.
“Antes, sentía que me iba a quedar atascado, como, ‘Está bien, levanto la pierna y luego la dejo caer'”, dijo Jank sobre su secuencia de movimientos. “Siempre veo que mi velocidad disminuye cuanto más me pongo demasiado mecánico, y como que reduzco la velocidad en la colina. Ahora, es como si levanto la pierna y luego conduzco cuesta abajo. Es ‘¿Qué tan rápido puedes moverte?’… Moverse rápido es una gran señal para mí”.
Cuando se movía más rápido, el ángulo de su brazo disminuía. Su eficiencia y repetibilidad mejoraron.
Para incorporar el nuevo movimiento de lanzamiento más rápido en su memoria muscular, hubo una serie de ejercicios prescritos por el director de lanzamiento de Driveline, Connor White.
Hubo selecciones de pivote, pero no cualquier selección de pivote, una variación en la que Junk se centró en usar la rotación de su cuerpo para colocar el brazo en su ranura ideal. Se hizo hincapié en los movimientos de los atletas, como realizar tiros desde la posición de campocorto.
El cambio no se basó en ningún nuevo ejercicio o ejercicio mágico; Fue impulsado por una mezcla e intensidad diferentes.
“Lo ideal es aumentar la eficiencia, y en eso trabajamos con los jugadores cuando estamos en el laboratorio”, dijo White. “Podemos mejorar el movimiento para elevar el techo y el suelo”.
Junk una vez más arrojó corrales parecidos a juguetes con un rastreador de zona previsto que medía su comando.