Cuando la Fórmula E lance su nueva generación de máquinas, el Gen4 con tracción total de 600 kW, lo hará en su calendario más diverso hasta la fecha, con una combinación de circuitos urbanos, sedes clásicas perennes y pistas de Gran Premio acortadas.
La época en la que los lentos y poco impresionantes autos de Fórmula E tenían que mantenerse en espacios reducidos y abarrotados para mantener sus baterías en funcionamiento parece finalmente haber terminado, y aunque carreras como Tokio y Berlín Tempelhof permanecen en el calendario de 21 carreras 2026-2027, la serie totalmente eléctrica también cambió el ExCeL de Londres por la antigua sede del Gran Premio Brands Hatch, expandiéndose al Circuito de las Américas y Zandvoort.
Es una simple necesidad para el auto Gen4 más grande y ancho estirar las piernas y dar un espectáculo, pero también está respaldado por una impresionante tecnología de regeneración de energía, incluso si la Fórmula E continuará agregando chicanes en la mayoría de las sedes de Grandes Premios. Como resultado, la Fórmula 2 está cambiando su identidad de un campeonato de circuito urbano a un calendario que se parece cada vez más a la combinación de sedes hacia la que ha gravitado la Fórmula 1.
“Tiene que ser así, porque nos estamos haciendo más grandes”, dijo el director ejecutivo de la Fórmula E, Jeff Dodds, a Motorsport. “Regrese 12 años a cuando éramos niños y teníamos dos autos. [that drivers swapped between] Porque las baterías no eran muy buenas. Las velocidades máximas no eran muy altas. No teníamos fans. Así que quería llevar las carreras a lugares creados naturalmente para las personas que las rodean.
“Ahora tenemos más de 400 millones de aficionados en todo el mundo. Los coches son casi capaces de ofrecer una velocidad y un rendimiento similares a los de un coche de Fórmula 1. Por lo tanto, inevitablemente tenemos que hacer coincidir el circuito con la sede del campeonato. Queremos estar cerca de una ubicación urbana importante y queremos estar en un circuito que permita que el coche se muestre”.
“Londres ha sido genial para nosotros; carreras en casa y fuera, geniales para los aficionados, muy molestas. Pero no se puede poner un coche Gen4 en esa pista. Salí y visité a Bobby Epstein en COTA hace tres años. Ambos decidimos en ese momento que sería mejor esperar al coche Gen4 más grande y potente, que se adapta mejor a la pista”.
Al agregar una segunda carrera estadounidense a sus dos rondas chinas, la Fórmula E claramente apunta a algunos de los mismos mercados que su hermano mayor, y la Fórmula 1 pasó a tres rondas estadounidenses en los últimos años mientras cortejaba a los fabricantes chinos.
Austin Cotta se une al equipo del Gran Premio de Miami como segunda prueba estadounidense en el calendario de Fórmula E 2026-2027
Fotografía: Andy Hone/LAT Images vía Getty Images
Mientras tanto, la serie totalmente eléctrica también se muestra optimista en cuanto a alcanzar a la Fórmula 1 con el rendimiento de su futuro coche Gen5. Pasar del Gen3 Evo de 350 kW al Gen4, que tiene un modo Race de 450 kW y un modo Attack de 600 kW, es un salto cualitativo en rendimiento. Dodds insistió en que “la cuarta generación nos tiene pisándoles los talones [of F1]Y Gen5 probablemente será más rápido”.
Si bien Dodds reconoce que hay cierta competencia, enfatizó que una marea creciente eleva a todos los barcos a medida que el deporte de motor internacional gana terreno junto con NASCAR e IndyCar en los Estados Unidos.
“Es un poco de ambas cosas”, dijo. “Ayuda a construir comunidades de fanáticos de los deportes de motor alrededor de esas ciudades. Cuantas más carreras no relacionadas con IndyCar y NASCAR haya en los EE. UU., comienza a aumentar la conciencia sobre otros estilos de carreras. Es bueno para nosotros tener más de una carrera allí. Probablemente sea bueno para nosotros que la Fórmula 1 haya construido una base de fanáticos más grande allí. Es un mercado clave. No hay ningún escenario en el que no estemos buscando aumentar nuestra presencia y nuestra presencia allí”.
Esta doble relación con la Fórmula 1 también se puso de manifiesto en el reciente E-Prix de Mónaco, cuando la serie invitó al campeón mundial Lando Norris y a otros pilotos a ver la acción, y los entusiastas comentarios de Norris sobre el nivel de competencia fueron bien recibidos por el equipo de marketing de la serie eléctrica, aunque existía el riesgo de quitarle el protagonismo a sus principales figuras.
¿Sprints hechos bien? Cómo la Fórmula E intenta ‘dar rienda suelta’ a su coche Gen4
Sugerir que la Fórmula E algún día podría rivalizar con la popularidad comercial de la Fórmula 1 todavía parece, en el mejor de los casos, fantasioso, pero eso no significa que no haya formas en que la serie eléctrica pueda encontrar formas de ofrecer un producto diferente. Las seis carreras de resistencia de la Fórmula Uno han sido un éxito y un fracaso, populares entre las emisoras y promotores, pero ofreciendo poca variedad competitiva en comparación con el Gran Premio principal, y hay conversaciones en curso para cambiar el formato, ya que la serie apunta a alcanzar los dos dígitos a partir del próximo año.
Con el coche Gen4, la Fórmula E ha convertido las limitaciones de potencia del coche en una oportunidad para hacer algo diferente. A partir de la temporada 2026-2027, la serie ofrecerá carreras de velocidad más corta en fines de semana de carreras duales, siendo una carrera el típico E-Prix con gestión de batería y una carrera más corta llamada E-Prix Unleashed, donde los conductores pueden llevar los impresionantes autos nuevos al límite, dando a las dos carreras una apariencia y sensación muy especiales.
La Fórmula E está “creciendo” para trasladarse a un número cada vez mayor de sedes de Grandes Premios, complementando sus raíces en los circuitos urbanos.
Fotografía: Departamento de Asuntos de Información
“A lo que la gente está acostumbrada es a la parte estratégica de la carrera”, explicó Dodds. “A menudo lo llamamos como un juego de ajedrez en una pista de carreras. Regeneración de batería, estrategia de carrera compleja. Lo que hemos escuchado de los fanáticos es que tienen este gran auto Gen4 nuevo en camino. Es una pena que no podamos verlo fuera de la clasificación, realmente está mostrando todo su potencial porque habrá puntos en los que la gente renovará la batería.
“El E-Prix Unleashed es una carrera más corta, de unos 10 minutos, pero es efectivamente una transmisión completa. Desde el momento en que se apagan las luces, puedes ver 450 kilovatios, una alta carga aerodinámica. Puedes ver estos autos con mucha claridad. Si vienes por un fin de semana, verás una carrera compleja y estratégica y luego podrás ver a los pilotos en ese auto monstruoso, simplemente enviándolo a la carrera de rendimiento”.
Puede que haya un mundo en el que las carreras más cortas y planas se conviertan en la principal atracción para los aficionados, pero la Fórmula E también desea mantener su elemento estratégico, al menos por ahora.
“Sí, por varias razones”, dijo Dodds. “Nos permite correr una carrera más larga, lo cual es importante, pero también imita la conducción de autos eléctricos en el mundo real. Nuestros autos tienen que recargar el 40% de su batería durante la carrera de la misma manera que si conduces un auto eléctrico en la ciudad, tienes la capacidad de recargar la batería frenando bruscamente y tomando curvas.
“Parte de esto también se trata de mostrar la tecnología. Ahora, podríamos estar en contacto dentro de cuatro o cinco años, cuando usemos baterías de estado sólido y la tecnología esté avanzando al siguiente nivel y todos estén comprando autos con 1,000 millas de alcance. Podríamos sentarnos aquí y decir que ya no necesitamos este elemento estratégico. Podemos hacer una carrera de una hora. Pero por ahora, esta es una parte muy interesante de nuestro campeonato y nos distingue”.
En medio de la rivalidad de la Fórmula E con la Fórmula 1, una diferencia asoma en el horizonte
Si bien los avances tecnológicos y las decisiones políticas parecen haber acercado más que nunca la Fórmula 1 y la Fórmula E, el inminente regreso de la Fórmula 1 a los motores V8 con un mayor énfasis en la potencia de combustión garantizará que esta tendencia se revierta dentro de cuatro o cinco años.
Dodds consideró que la medida era “contraria a la intuición” de cómo se vería el mercado para entonces, pero que tener identidades claramente definidas ayudaría a que cada serie se destaque de las demás.
Porsche Generación 4
Foto de: Porsche
“El hecho de que la Fórmula Uno haya hablado más recientemente sobre carreras eléctricas no es algo malo para nosotros desde el punto de vista de la concienciación”, comentó Dodds. “¿Pero creo que tiene sentido que hagan eso desde nuestro punto de vista? Sí, por supuesto, porque somos carreras puramente eléctricas. Ellos pasarán a carreras puras de combustión. Esto nos permite diferenciarnos completamente. Nosotros hacemos carreras eléctricas, ellos carreras de combustión. Tiene mucho sentido”.
“Lo único que diría es que para 2030, probablemente se venderán 45 millones de coches eléctricos en todo el mundo ese año, el doble de la cifra actual. Por lo tanto, avanzaremos hacia la combustión en un momento en el que la movilidad local se está moviendo muy directamente hacia la electricidad. Eso es lo único que me parece un poco contrario a la intuición”.
“Pero desde el punto de vista de la escena puramente de las carreras, creo que es más limpio para los fanáticos saber que hay una serie de carreras de combustión, que hay una serie de carreras puramente eléctricas y que hay un par de híbridos en el WEC y en la IndyCar”.
Independientemente de cualquier comparación o rivalidad en la Fórmula 1, hay mucho en juego en el auto Gen4, mucho más rápido, para impulsar la Fórmula E al siguiente nivel, y Dodds es optimista de que la serie ha ganado un fuerte impulso para seguir creciendo.
Cuando Autosport le preguntó qué necesita hacer la serie para pasar al siguiente nivel, respondió: “Creo que ya estamos haciendo las cosas para pasar al siguiente nivel. En primer lugar, ya estamos creciendo. Somos un negocio de rápido crecimiento. Estamos aumentando nuestros ingresos. Estamos aumentando nuestra base de fans. Estamos aumentando nuestra audiencia televisiva. Es importante tener un calendario más grande, para llevar nuestro producto a más personas. Mejorar y hacer crecer la huella digital y en los medios es realmente importante”.
“Pero para hacer todas esas cosas, es necesario atraer gente con carreras convincentes y un gran auto de carreras. Hemos tenido carreras convincentes durante años, pero no un auto de carreras que la gente miraba y decía: ‘Es tan rápido o casi tan rápido como un auto de Fórmula 1′”.
“Bueno, ahora estamos en ese mundo. Creo que todos los ingredientes están ahí. Sólo tenemos que seguir presionando”.
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