Un nuevo estudio revela que el café tiene la capacidad de remodelar el microbioma intestinal, afectando el estado de ánimo, el estrés e incluso la cognición. La investigación, publicada en la revista Nature Communications, es la primera en examinar de cerca cómo el café interactúa con el eje intestino-cerebro, la red de comunicación bidireccional que vincula el sistema digestivo y el cerebro. Para sorpresa de algunos ciclistas, los resultados sugieren que los beneficios del café van mucho más allá de su contenido de cafeína.
¿Qué sucede cuando dejas y reinicias el café?
Para descubrir el efecto del café, los investigadores diseñaron un estudio de tres fases con 31 bebedores habituales de café y 31 no bebedores de café, midiendo la cognición, el estrés, el estado de ánimo, la función inmune, el microbioma intestinal, la ingesta dietética y la composición de metabolitos en cada fase.
Base (Día 0): Todos los participantes completaron evaluaciones de salud psicológica, cognitiva y física, proporcionaron muestras de heces/orina y realizaron un seguimiento de la dieta y la ingesta de cafeína.
blanqueo (Días 2-14): El grupo que tomaba cafeína se abstuvo completamente de tomar café durante 14 días. Las mediciones (muestras psicológicas, cognitivas y biológicas) se repitieron al final de esta etapa. Sólo los no bebedores de café fueron analizados al inicio del estudio y no participaron más.
Reenvío (Días 16-35): El grupo de cafeína se dividió en 2 subgrupos ciegos: 15 sujetos recibieron 4 tazas de café descafeinado por día y 16 sujetos recibieron 4 tazas de café con cafeína por día durante 21 días. Al final de esta fase se repitieron mediciones psicológicas, cognitivas y biológicas.
Bacterias intestinales, campeonas de la microbiota
El estudio identificó bacterias específicas que prosperan en los bebedores de café:
- Egertella sp. y criptobacteria curtumEstos microbios están asociados con la producción de ácido y la síntesis de ácidos biliares y pueden ayudar a proteger contra bacterias e infecciones dañinas.
- Firmicutes: Un grupo de bacterias previamente asociadas con emociones positivas, especialmente en las mujeres.
Estos cambios microbianos sugieren una relación más profunda entre el consumo de café y la salud digestiva, la función inmune e incluso la salud mental.
Descafeinado versus cafeína, diferencias sorprendentes
Aquí se pone interesante para los deportistas:
descafeinado: Los participantes que bebieron café descafeinado mostraron mejoras en el aprendizaje y la memoria. Esto sugiere que los polifenoles y otros compuestos bioactivos que se encuentran en el café, no sólo la cafeína, pueden mejorar la función cognitiva. Además, los bebedores de cafeína informaron una mejor calidad del sueño y un mayor afecto positivo, lo que sugiere beneficios potenciales para la recuperación y la estabilización del estado de ánimo sin los efectos estimulantes de la cafeína.
cafe con cafeina: Sólo el grupo que tomó cafeína experimentó una disminución de la ansiedad, una mejor atención y estado de alerta y un menor riesgo de inflamación. El café con cafeína también resultó en una presión arterial sistólica más baja que el café descafeinado, lo que sugiere beneficios cardiovasculares. Estos efectos resaltan el papel de la cafeína para mejorar la concentración, reducir el estrés y apoyar la flexibilidad física durante el entrenamiento intenso o la competencia.
Como señaló el profesor John Cryan, autor del estudio: “El café es más que solo cafeína. Es un factor nutricional complejo que interactúa con nuestros microbios intestinales, nuestro metabolismo e incluso nuestra salud emocional”.
Conclusiones prácticas para ciclistas
Problemas de coherencia: Los participantes del estudio consumieron 4 tazas al día.
El descafeinado tiene su lugar: Si es sensible a la cafeína o entrena al final del día, el café descafeinado aún puede proporcionar beneficios cognitivos y para la salud intestinal sin los efectos estimulantes.
Escuche a su cuerpo: Preste atención a cómo el café afecta la digestión, la energía y el estado de ánimo. El microbioma de cada persona es único, así que experimente para encontrar lo que funcione mejor para usted.
El café no es sólo un ritual previo al vuelo o una recompensa a mitad o después del vuelo. Es una potencia que mejora el rendimiento, estimula el intestino y estabiliza el estado de ánimo. Ya sea que elija café con cafeína o descafeinado, los compuestos del café interactúan con su microbioma de maneras que pueden brindarle un impulso sutil pero significativo a su bienestar.