La ciclista escocesa Caroline Livesey batió el tiempo más rápido conocido en las 500 Millas de la Costa Norte esta semana, quitándole más de cuatro horas al récord, con la verificación aún pendiente.
A las 4 de la mañana del martes, bajo el creciente resplandor de un amanecer escocés de verano, Livesey partió del castillo de Inverness con un objetivo en mente: regresar a la ciudad de las Tierras Altas en el extremo norte del lago Ness en 36 horas y 39 minutos, después de recorrer 516 millas (830 kilómetros) en bicicleta, justo alrededor de la cima de Escocia a lo largo de la ruta de senderismo NC500.
El miércoles por la tarde, después del almuerzo, 32 horas sin dormir y 22 minutos después de irse, Livesey regresó a Inverness y entró directamente en los libros de récords mundiales, superando el tiempo de Christina McKenzie en el proceso (la verificación de los Récords Mundiales Guinness y de la Asociación Mundial de Ciclismo de Velocidad está pendiente).
(Crédito de la imagen: Mark Livesey)
El récord masculino de la NC500 se estableció en septiembre de 2023, cuando Matt Downey cubrió la ruta en exactamente 27 horas y 30 minutos, superando en una hora el récord anterior de Mark Beaumont.
Livesey compite a un nivel de élite tanto en triatlón como en gravel. Ganó la Serie Mundial UCI Gravel en Tailandia el año pasado, cuando también se convirtió en la primera atleta en ganar dos veces el Patagonman XTRI (conocido como “el triatlón más extremo del mundo”).
Para alcanzar el récord NC500, el escocés montó casi sin parar los Orbea Ordu TT y Orbea Orca Aero por una carretera notoriamente llena de baches, que en realidad tiene 516 millas (830 km) de longitud, manteniendo una velocidad media de nada menos que 27,3 km/h.
Durante su viaje récord, Livesey contó con el apoyo de un equipo dedicado, incluido su esposo Mark, quien la mantuvo abastecida con comida, le brindó apoyo y capturó la aventura en fotografías y videos.
Mientras se preparaba y ejecutaba el intento de récord, la familia Livesey estaba lloviendo dinero para apoyar proyectos educativos en Nepal.
(Crédito de la imagen: Mark Livesey)
“Me preparé meticulosamente para cubrir todas las bases, desde la aerodinámica hasta el consumo de combustible, y luego lo practiqué varias veces”, dijo Mark a The CW. “Aunque durante las primeras 12 a 18 horas el tiempo fue generalmente malo, con fuertes lluvias, el viento fue perfecto porque no había aliento. El tiempo empeoró hacia el final con lluvias muy fuertes, por lo que el final no fue una gran celebración… Caroline estaba radiante, con los ojos muy abiertos y muy relajada después de terminar el viaje”.
“Estaba muy bien alimentada y hacía mucho ejercicio, pero durante los últimos 80 kilómetros necesitó arroz con leche, puré de papas y un batido. Finalmente, a los 40 kilómetros, llegó el momento de tomar una Coca-Cola. Al final, solo quería asegurarse de que Gamin reservara el viaje para la certificación oficial, y luego sentirse cálida y conectada con amigos y familiares.
La NC500 es muy popular entre los usuarios de la carretera, que normalmente tardan más de una semana en recorrer toda la distancia, deteniéndose para explorar y disfrutar del impresionante paisaje costero, las playas de arena blanca, las montañas escarpadas y los remotos pueblos de pescadores en el camino. Claramente Livesey no tuvo tiempo de hacer nada de eso, pero Mark confirma que ella realmente lo disfrutó.
Nos dijo: “Este viaje fue obviamente muy desafiante, pero me tomé el tiempo para disfrutar de las tierras altas de Escocia y vi mucha vida silvestre en el proceso”. “Eligió esta época del año porque solo habría entre 3,5 y 4 horas de noche y esta estrategia ha funcionado perfectamente”.