Vi muchos juegos de Iowa Wild este año, hice mi viaje anual para ver una serie en casa e incluso fui a Des Moines para cubrir los dos últimos juegos de la temporada del equipo. A lo largo de todo, pude observar y documentar el crecimiento, las luchas y el progreso que enfrentaron los jugadores mientras realizaban una temporada profesional completa, algunos por primera vez.
Durante las próximas dos semanas, escribiré sobre cada uno de los principales prospectos de Minnesota Wild que pasaron esta temporada en Iowa, discutiré lo que salió bien, lo que no salió bien y hacia dónde van a partir de ahora.
El martes analizamos la temporada de novato de Rasmus Kumpulainen.
Hoy, el tema es Caedan Bankier, una selección de tercera ronda de 2021.
Banker es un pívot profesional de 23 años que acaba de completar su tercera temporada profesional, todas con Iowa State. Llegó a la organización Wild con muchas características profesionales, destacadas por un juego concienzudo de dos vías, algo que trajo a Iowa inmediatamente cuando era junior. Hubo momentos de juventud y contradicciones ocasionales. Sin embargo, su estructura de 6 pies 2 pulgadas, 192 libras y su estilo de juego profesional lo hicieron destacar como un jugador con potencial legítimo entre los seis primeros en la NHL.
La temporada pasada pareció crucial para Banker en términos de su perspectiva como profesional y con la organización Wild, y era necesario responder varias preguntas clave. ¿Dónde se encuentra en el cuadro de profundidad organizacional en el centro? ¿Podrá desempeñar un papel más importante en Iowa State y convertirse en una posible opción de convocatoria para un club de la NHL? ¿El agente libre restringido conseguirá otro contrato o el Wild decidirá seguir adelante?
A medida que nos adentramos en la temporada navideña, estas preguntas siguen en su mayoría sin respuesta.
Reseña de la temporada de Caedan Bankier
El banquero ha mejorado esta temporada. Si bien sus 10 goles y 10 asistencias representan la producción ofensiva más baja de su carrera hasta el momento, para él no se trata de números, especialmente en un equipo de Iowa que ha tenido importantes problemas ofensivos durante gran parte de la temporada. Banker nunca ha sido un productor ofensivo importante, ni siquiera a nivel de novato (excepto en su última temporada, como dos veces senior), y probablemente nunca se convierta en profesional.
En cambio, el crecimiento en el juego de Banker fue evidente en la forma en que hizo sentir su presencia con el disco, usando su tamaño a su favor para defenderse de los atacantes, extender la posesión o esperar a que un compañero de equipo abriera el disco. Parece entender mejor cómo jugar dentro del ritmo del juego o ralentizarlo para crear espacio y mover el disco en la dirección correcta.
Defensivamente, no hace trampa y es alguien con quien el cuerpo técnico de Iowa se ha sentido cómodo en situaciones defensivas de alto apalancamiento. También gana muchos enfrentamientos. Las estadísticas cara a cara de AHL no están disponibles públicamente, pero Bankier gana más de lo que le corresponde y puede hacerlo desde ambos lados del hielo.
Banker ha pasado tiempo en las cuatro líneas esta temporada, pero ha sido desplegado con mayor frecuencia como mediocampista de tercera línea, donde se ha convertido en un jugador cada vez más efectivo en la posesión a medida que avanzaba la temporada.
Su disparo tiene buena velocidad (resultado de un lanzamiento complicado y engañoso (pero no rápido)) y normalmente necesita algo de tiempo para ejecutarlo. Puede cambiar los ángulos de tiro tirando y tirando, y puede vencer limpiamente a los porteros cuando lo hace, como en el segundo clip a continuación.
Si Bankier puede mejorar su capacidad para generar tiros desde más posiciones en relación con su cuerpo, contribuirá en gran medida a elevar su nivel de anotación. En este momento, la mayoría de sus mejores tiros ocurren cuando puede apoyarse en el disco frente a él o cuando tiene tiempo suficiente para cargar el disco.
Un problema que persiste con Bankier es que le cuesta crear constantemente oportunidades para él o sus compañeros de equipo, lo cual es sorprendente, dado que muestra destellos de habilidad legítima con hábiles movimientos de los dedos de los pies y un manejo preciso del disco que lo envía más allá o alrededor de los defensores. Maniobra bien en espacios reducidos y ha marcado muchos goles esta temporada fuera del campo. También fue convocado constantemente en las tandas de penaltis y anotó en tres de sus cinco intentos.
Algunas de las dificultades que enfrenta Banker en materia de creatividad están relacionadas con su velocidad. Nunca parece alcanzar su velocidad máxima con el disco en su palo y no ataca rápida o rápidamente. Sin este elemento, el jugador debe poder controlar el balón y utilizar la velocidad y el espacio a su favor.
Es bueno para él reconocer cuándo tiene espacio para agarrar el disco o ralentizar el juego. Sin embargo, sería bueno verlo jugar a alta velocidad con más frecuencia, incluso si eso solo implica bajar el hombro y conducir el balón por la pared para alejarse de un defensor, y luego continuar trabajando bajo o girando alto para explotar el espacio que crea.
Banker tiene la capacidad de mantener a los defensores adivinando y el tamaño para proteger el disco, pero es más fácil defender cuando sus ataques son siempre metódicos. Si puede aprender a cambiar su ritmo y hacer jugadas a diferentes velocidades contribuirá en gran medida a determinar su viabilidad a largo plazo como prospecto.
El hecho de que su volumen de tiros también haya estado en el nivel más bajo de su carrera este año con 1,83 por partido, después de estar cerca de 2,0 por partido en sus dos primeras temporadas, es preocupante. Y también su porcentaje de tiros, que ha disminuido cada temporada, del 13,2% como novato al 8,0% esta temporada.
Parte de eso se debió a un comienzo de temporada difícil para Banneker y Iowa en su conjunto, y su volumen y producción de tiros aumentaron durante los últimos tres meses de la temporada, cuando promedió 2,1 tiros por partido, anotó 11 puntos en 28 juegos y tuvo un 10,2% de tiros. También parecía que se estaba divirtiendo más en el camino a medida que Iowa State comenzó a ganar más juegos. El equipo tuvo marca de 15-8-4 en las últimas tres temporadas y la mejora del juego de Banker contribuyó en gran medida.
Sin embargo, la esperanza es que pueda traducir algunas de sus habilidades en una creatividad más ofensiva, incluso si eso significa ser una pieza complementaria en la línea. Definitivamente parece que hay un poco más por ahí.
¿Qué sigue?
Esto nos lleva a su techo y su visión del desierto. Sigo pensando que Bankier puede abrirse camino lentamente para convertirse en un jugador que obtenga al menos algunos juegos de la NHL cada temporada entre los 20 y los 20 años. Eso dependerá de si puede continuar mejorando su presencia en el disco, desarrollar su conjunto de herramientas ofensivas sin sacrificar su base bidireccional y agregar un poco de velocidad. Es el tipo de jugador que las organizaciones necesitan para tener una presencia constante en sus sistemas.
Sin embargo, cuando se compara el impacto nocturno de Bankier en la AHL con el de jugadores como Ben Jones o Hunter Haight, la brecha que aún necesita salvar para convertirse en una opción viable en la NHL es significativa.
Un jugador como Justin Kirkland podría tener el tipo de camino que Banker podría seguir si continúa mejorando. Kirkland hizo su debut en la NHL con los Anaheim Ducks cuando tenía 25 años, jugó 9 partidos de la NHL en dos temporadas y luego jugó otros 41 partidos con los Calgary Flames en las últimas dos temporadas, principalmente como centro de cuarta línea. Kirkland ha tenido el mismo tamaño y perfil anotador en la AHL durante sus primeras tres temporadas.
Los días de Bankier como prospecto pueden haber terminado, pero nada está escrito en piedra para los jugadores jóvenes. Si continúa donde lo dejó y tiene otra temporada de fuerte crecimiento, podría regresar a los planes de la organización.
Entonces, es una cuestión de si Wild (y Bankier) quieren extender su relación y si ambos están satisfechos con que él asuma lo que podría ser un rol más permanente en el puesto número 6 de la AHL.
Creo que a los Wild les vendría bien traerlo de regreso, y el hecho de que lanzaron a Rieger Lorenz en su ala izquierda en Iowa State, cuando el novato de la Universidad de Denver hizo su debut al final de la temporada, es una indicación de que la organización podría considerar a Bankier como una opción bidireccional confiable que podría aislar un poco a los jugadores más jóvenes.
Bankier está en una posición muy diferente a la de alguien como Adam Beckman o Calen Addison, quienes se amargaron con la organización y finalmente cambiaron a favor de otra contratación secundaria.
Es un profesional con una buena actitud, y a los Wild les vendría bien mantenerlo en el redil con otro acuerdo de dos vías y colocarlo en un rol de medio seis en Iowa la próxima temporada.
No es un hecho que Banker quiera hacer eso, pero no veo que Wild lo deje ir solo para encontrar un reemplazo. Jugar a largo plazo y permitirle seguir desarrollándose hasta convertirse en una presencia consistente y confiable dará sus frutos.