La semifinal de PREM Rugby resultó ser un espectáculo: después de que Northampton Saints y Leicester Tigers se enfrentaran por 45 a 31 para el primero, el partido entre Bath y Exeter Chiefs también presentó muchas emociones.
Los ganadores fueron los Exeter Chiefs, con los italianos Andrea Zambonen, Stephen Varney y Ross Vincent en la segunda mitad en el campo, capaces de remontar en la segunda mitad y finalmente defender una estrecha ventaja de 26-27 del último ataque de Bath, que sólo se detuvo después de 40 fases.
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Bath-Exeter, qué semifinal: ¡una remontada de los líderes que defendieron hasta el final durante 40 etapas!
La semifinal comenzó con el anfitrión Bath, que siempre fue muy peligroso con el balón en la mano. Primero, Exeter obligó a los Chiefs a ponerse en desventaja (con tarjeta amarilla para Henry Slade), luego los potentes ataques de Benno Obano en el minuto 11 y Thomas du Toit en el minuto 19 decidieron el trabajo del equipo.
Un regreso al 15 contra 15 y un brillante contraataque de Christ Tshiunza permitieron a los Exeter Chiefs volver al juego con un marcador de 14-10. Pero inmediatamente Bath atacó decisivamente bajo la dirección de Santiago Carreras, Stephen Varney no logró interceptar y se abrió el camino para el tercer try del equipo local, anotado por Joe Cocanasiga.
El disparo dio a Bath otro impulso y poco después, gracias a un brillante tiro cruzado de Ben Spencer, alcanzaron a Henry Arundel. Cuatro tries sólo en la primera mitad para el equipo local, que llegó al descanso ganando 26-10.
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Una ventaja tranquilizadora, quizás demasiada: en la segunda mitad hubo una respuesta de los Exeter Chiefs, que reabrieron el partido en los minutos 50 y 55 con tries de Ben Hammersley y Greg Veselao.
Con el marcador 26-22, los visitantes encontraron más impulso – gracias a la buena entrada de Ross Vincent desde el banco – para golpear a sus oponentes y forzarlos a un déficit numérico (amarilla para Joe Cocanasiga) encontrando así el gol de adelantamiento de Ethan Berger en el minuto 67.
Sin embargo, la ventaja de los Exeter Chiefs es escasa (26-27) y Bath logra volver con fuerza en el ataque en los minutos finales. A partir del minuto 78 hubo una serie continua de ataques de Bath, que continuaron mucho más allá del minuto 80 y, paso a paso, acercaron al equipo a centímetros de la línea de gol. En el cuadragésimo minuto, Felikisa Sila se lanzó sobre la línea de gol, pero fue detenido por la defensa visitante, finalizando así el partido.
La segunda semifinal del PREM Rugby Championship finalizó 26-27 a favor del Exeter Chiefs, que el próximo sábado 20 de junio disputará la final de la Premier League inglesa ante el Northampton Saints.
PREM Rugby, semifinal: alineación y marcador de Bath-Exeter Chiefs
palomas rugbi: 15 Tom de Glanville, 14 Joe Kokanasija, 13 Ollie Lawrence, 12 Max Ojomoh, 11 Henry Arundel, 10 Santi Rees, 9 Ben Spencer (c); 1 Benno Obano, 2 Tom Dunne, 3 Thomas du Toit, 4 Quinn Rowe, 5 Charlie Ewells, 6 Josh Bayliss, 7 Sam Underhill, 8 Alfie Barbieri.
disponible: 16 Kibuli Tuebolo, 17 Francois van Wyk, 18 Felikisa Sela, 19 Ross Moloney, 20 Ted Hill, 21 Bernard van der Linde, 22 Cameron Redpath, 23 Miles Reid.
Máximos goleadores de Bath Rugby
Méte: Obano (11), Du Toit (19), Cocanasiga (27), Arundel (32).
Traslados: Carreras 12, 20, 28 pies
Sanciones:
Jefes de Exeter: 15 Ollie Woodburn, 14 Paul Brown Bamboo, 13 Henry Slade, 12 Len Ikitau, 11 Campbell Riddell, 10 Harvey Skinner, 9 Stephen Varney, 1 Scott Sio, 2 Max Norrie, 3 Josh Josefa Scott, 4 David Jenkins (c), 5 Andrea Zambonen, 6 Tom Hooper, 7 Christ Chienza, 8 Greg Veselao.
disponible: 16 Joseph Dwiba, 17 Ethan Berger, 18 Paczuki Chumbadze, 19 Rossi Tuima, 20 Ross Vincent, 21 Tom Cairns, 22 Zach Wimbush, 23 Ben Hammersley.
Goleadores de Exeter Chiefs
Partido: Chienza (24), Hammersley (50), Veselao (55), Berger (67).
Conversiones: Trineo 25′, 51′
Tiros libres: Skinner 15′
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