Billy Cates es el último jugador galés en cruzar el puente Severn
El centro de Gales U20 Billy Cates
El movimiento de jóvenes talentos del rugby galés a través del puente Severn en busca de oportunidades se ha convertido en uno de los temas perdurables de este deporte.
El último en hacer el viaje es Billy Cates, quien dejó la academia de Cardiff para unirse a la academia senior del gigante inglés Bath.
El joven de 18 años, que anteriormente era visto como uno de los jóvenes talentos prometedores de Cardiff, se ha convertido en el último de una serie de jugadores que abandonan Gales en una etapa formativa de sus carreras.
“Cardiff no me ofreció un contrato cuando hablé por primera vez con el director de la academia”, dijo a WalesOnline.
“Me pidieron que buscara en otra parte, así que busqué en otra parte.
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“Fue difícil porque pensé que había hecho todo bien para conseguir un contrato. Algunos de los chicos con los que había estado en la academia todo este tiempo habían conseguido contratos, pero me dijeron que no conseguiría un contrato en este momento.
“Cuando Bath y Gloucester vinieron con ofertas de contrato, Cardiff decidió ofrecerme un contrato basándose en eso.
Y añadió: “Cardiff ha sido fantástico para mí y es el club en el que vivo. Amo a todos los entrenadores y al personal de allí, así que es triste partir”.
“Cuando Cardiff me ofreció el contrato, ya le había dado mi palabra a Bath.
“Creo que si Cardiff me hubiera ofrecido un contrato al principio, me habría quedado, pero como inicialmente no había contrato, tuve que pensar por mí mismo”.
Cardiff puede señalar una sólida alineación de pívots de producción, con jugadores como Steve Emmanuel y Ossian Darwin Lewis, entre una gran cantidad de jóvenes talentos altamente calificados.
El club también ha logrado retener a varios prospectos prometedores que han atraído el interés de los clubes al otro lado del Severn Bridge.
Sin embargo, en el actual clima financiero del rugby galés, retener a todos los jugadores emergentes se está convirtiendo en una tarea cada vez más difícil.
Cuando Cutts visitó la base de Bath en Farleigh House, quedó impresionado por el entorno y una conversación con el presidente de Rugby Johan van Graan selló el trato.
“La primera vez que fui de visita, hice un recorrido con el director de la academia, quien me mostró Farley y dónde viviría, así como la cocina y la comida”, dijo.
“Al final del día, tuve una reunión con Johan van Graan. Fue una gran sorpresa cuando hablé con el jefe de rugby el primer día.
“Allí tuvimos una buena reunión de media hora con Van Graan.
“Me alegró mucho tener la oportunidad de ir a Bath.
“Fue muy acogedor. Es un tipo orientado a la familia”.
“Su filosofía es que cuando juegas y entrenas te concentras en el rugby pero al mismo tiempo es bueno tomar una cerveza con los chicos y pasar un buen rato con la familia.
“Es un hombre muy inspirador”.
Si reunirse con uno de los entrenadores más exitosos del club de rugby no fue suficientemente surrealista, lo que sucedió a continuación lo fue aún más para el ex alumno de Redeown y Glantaff.
“El primer día que di un paso al frente, hice una sesión de habilidades con los jugadores defensivos y fui a la reunión de mayores con todos los defensores”, dijo.
“Fue surrealista. Personas como Finn Russell y Henry Arundel me dieron la bienvenida e inmediatamente me estrecharon la mano”.
Se espera que Cutts, quien estudiará rendimiento deportivo, aporte gran parte de su experiencia inicial en rugby a la Universidad de Bath en BUCS Super Rugby.
Sin embargo, sus ambiciones se fijan en un nivel superior. Buscará seguir un camino similar al de Louie Hennessy, otro ex jugador de la academia de Cardiff que se mudó a Bath, irrumpió en el primer equipo y desde entonces jugó internacionalmente para el primer equipo de Gales.
“Comenzaré la pretemporada con Bath Rugby y jugaré la mayor parte de mis minutos para Bath Uni en el BUCS”, dijo.
“Si progreso bien, espero hacer algunas apariciones en la Copa de la Premier League este año y posiblemente debutar en la Gallagher Prem.
“Él (Louis Hennessy) hizo lo mismo conmigo.
“Ojalá pueda aprender de gente como Louie Hennessy cuando esté allí y de Ollie Lawrence, quien mejorará mi juego.
“Soy un pájaro hogareño y amo las comodidades del hogar además de pasar tiempo con mi familia y amigos.
“Pero creo que tomar esta decisión de ir a Bath será bueno para salir de mi zona de confort”.
Pero primero lo primero: el Campeonato Mundial de Rugby Sub-20 en Georgia este verano.
Cutts enfrenta una dura competencia por un lugar en el once inicial, con jugadores como Emmanuel y Darwin Lewis también en la pelea, pero está disfrutando el desafío y quiere dejar su huella este verano.
“Evalúo mucho mi defensa”, dijo Katz cuando se le preguntó sobre su punto de diferencia. Lee defensivamente en defensa y luego también ofensivamente.
“Juego muy libremente. Me gusta liberar mis manos y liberar mi energía. También soy explosivo.
“Jugué con Steve (Emmanuel) contra Escocia en mi primer partido internacional durante el Seis Naciones. Fue una gran experiencia y también anotar en mi debut.
“Creo que los preparativos han ido muy bien. Hemos estado aquí seis semanas y los jugadores han superado su fatiga y sus habilidades.
“Empujamos a Francia e Inglaterra hasta el final. Estábamos liderando ambos partidos en la primera mitad, pero nuestra preparación se centró más en el final de los dos partidos y en asegurarnos de que pudiéramos terminar esos dos partidos”.
“Nos hemos centrado en mantener nuestro número de tiros penales por debajo de 10 para garantizar que el rival tenga menos entradas de nuestras 22”.
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