PARÍS – Jannik Sinner sorprendió al máximo favorito en la segunda ronda del Abierto de Francia. Lorenzo Musetti, que alcanzó las semifinales en 2025, no regresó este año a París por lesión.
Sin embargo, tres italianos han alcanzado los cuartos de final este año por primera vez: Matteo Berrettini jugará contra Matteo Arnaldi en la sesión nocturna del miércoles – asegurando que al menos un italiano avance a las semifinales – y Flavio Copoli se enfrentará al canadiense Felix Auger-Aliassime en otro cuarto de final en la misma mitad del sorteo.
“Es bueno para el tenis italiano”, dijo Berrettini.
Copoli nunca había ganado un partido en la pista central de un Grand Slam hasta que venció al estadounidense Lerner Tian en sets corridos en la tercera ronda de Roland Garros. Pero ya aprendió a jugar bajo las luces en noviembre, cuando ganó el punto decisivo para el tercer título consecutivo de Copa Davis de Italia en casa en Bolonia.
“La Copa Davis me ha ayudado a lidiar con la presión en partidos donde hay mucho en juego”, dijo Copoli.
El martes es fiesta nacional en Italia y Simone Bolelli y Andrea Vavasori jugaban los cuartos de final de dobles en París. El miércoles, además de los partidos individuales de Berrettini-Arnaldi y Copoli-Auger-Aliassime, Sara Errani y Vavassori disputarán las semifinales de dobles mixtos.
“Esto demuestra que el tenis italiano es duro”, dijo Michael Zhang, campeón del Abierto de Francia de 1989 y entrenador de Tian. “Para poder ganar la Copa Davis incluso cuando Yannick no está jugando, la profundidad es bastante grande”.
Zhang fue testigo recientemente del auge del tenis en el país en el Abierto de Italia.
“Todo el mundo juega tenis en canchas fuera del Foro Itálico”, dijo Zhang.
Copoli también fue futbolista
Coppoli, de 24 años, era un futbolista talentoso y miembro del club juvenil de la Roma hasta que decidió centrarse a tiempo completo en el tenis.
Todavía prefiere ver fútbol que tenis, y fue a ver el último partido de la temporada de la Serie A de la Roma en el Roma Club Parigi la noche antes de su partido inaugural en París.
“Jugué con muchos jugadores a los que les está yendo bien ahora, como (el lateral del Arsenal Ricardo) Calafiore, (el mediocampista del Watford Eduardo) Bov, (el extremo del Atalanta Nikola) Zalewski y (el extremo de la Lazio Matteo) Cancellieri”, dijo Copoli. “Estábamos en el mismo equipo y teníamos una buena relación. Si ganaba un buen partido, me escribían y a ellos les pasa lo mismo”.
Coppoli proviene del mismo club de tenis de Roma donde jugó Adriano Panatta, campeón del Abierto de Francia de 1976, y del Parioli Tennis Club, y Panatta fue invitado a entregar el trofeo individual masculino el domingo para conmemorar el 50 aniversario de su título.
Copuli, que ocupa el puesto 14, podría ascender a los cinco primeros si gana el título.
Buscando el espíritu de Berettini
Antes de que Sinner irrumpiera en escena, Berrettini estaba liderando el camino cuando en Wimbledon en 2021 se convirtió en el primer italiano en llegar a una final individual de Grand Slam desde Panatta.
Apodado “El Martillo” por su gran servicio, la mejor superficie de Berrettini es la hierba.
Pero un año después de perder la final ante Djokovic en el All England Club, Berrettini se retiró de Wimbledon tras contraer coronavirus días después de ganar el título del Queen’s Club.
Berrettini ha luchado contra las lesiones durante los últimos cinco años y ni siquiera ha jugado en el Abierto de Francia desde una memorable temporada 2021.
Cuando Berrettini perdió en la segunda ronda de un torneo Challenger (los torneos juveniles de tenis) justo antes de llegar a París, dio un paseo después de la derrota en Valencia, España, y hizo un balance de su vida.
“Miré a la gente que salía de sus oficinas y a los padres que llevaban a sus hijos a casa desde la escuela y me dije: hay un mundo más allá (del tenis)”. A veces se necesita algo de perspectiva. Las personas como Sinner, que ganan todo el tiempo, son únicas. El resto de nosotros necesitamos una pequeña pérdida de vez en cuando para redescubrir la energía necesaria. Si las cosas van bien todo el tiempo seré el número uno.
El ranking de Berrettini cayó al puesto 105 en el Abierto de Francia.
Arnaldi, en el puesto 104, ha disputado 18 sets en sus cuatro partidos hasta el momento y ha ganado cinco seguidos. Su total de 17 horas y 42 minutos en la cancha para llegar a cuartos de final superó fácilmente el récord del Abierto de Francia de 15 horas y 44 minutos establecido por Niklas Koelti en 1992.
Arnaldi perdió ocho de sus primeros 10 partidos este año antes de ganar siete partidos consecutivos en arcilla -cuatro de ellos en la final- en el Challenger de Cagliari y las dos primeras rondas del Abierto de Madrid.
Arnaldi alcanzó el puesto 30, el más alto de su carrera, en 2024 antes de sufrir una lesión en el pie derecho el año pasado.
“En Cagliari comencé a redescubrir la confianza en mí mismo y eso marcó la diferencia”, dijo Arnaldi.