Rafael Nadal tuvo muchos momentos mágicos durante sus dos décadas de carrera tenística, entre los que destacan 14 títulos del Abierto de Francia. Pero ondear la bandera a cuadros en el Gran Premio de Fórmula 1 de Miami cuando Kimi Antonelli cruzó la línea de meta en marzo fue una experiencia especial de otro tipo.
“Cualquier cosa puede pasar en cualquier momento”, dijo a TNT Sports en la carrera. “Soy un gran admirador”.
En los últimos años, la Fórmula 1 se ha convertido en el deporte cotidiano que otros atletas ven y observan. Con 22 grandes premios anuales en todo el mundo, la Fórmula 1 es ahora un campo de juego de élite para muchos atletas famosos, incluidas las campeonas de tenis Serena y Venus Williams, la esquiadora ganadora de la medalla de oro olímpica Mikaela Shiffrin, el golfista Ian Poulter y el velocista ganador de la medalla de oro olímpica Noah Lyles.
En la carrera de Miami, los miembros del Miami Heat y los Miami Dolphins recorrieron la arena, intercambiaron equipo deportivo y se tomaron selfies con los conductores. Este entusiasmo también se ha traducido en importantes inversiones.
En 2023, el jugador de la NFL Travis Kelce; Su hermano Jasón. El mariscal de campo Patrick Mahomes. el golfista Rory McIlroy; El boxeador Antonio Josué. Los futbolistas Trent Alexander-Arnold y Juan Mata formaron parte de un grupo que invirtió en el equipo Alpine de Fórmula 1.
Stefano Domenicali, director ejecutivo de la Fórmula 1, dijo en un correo electrónico en vídeo el mes pasado que entiende por qué los atletas se sienten atraídos por la Fórmula 1.
“Creo que los deportistas de alto nivel se identifican inmediatamente con los valores que la Fórmula 1 encarna cada día: disciplina, presión constante, atención al detalle y capacidad de rendir en momentos estresantes”, afirmó. “En los últimos años, se ha desarrollado una relación maravillosa y genuina entre la Fórmula 1 y muchos campeones de otros deportes. Al final, quienes compiten al más alto nivel en este deporte hablan el mismo idioma, incluso si compiten en diferentes disciplinas”.
El fútbol es un excelente ejemplo de esta intersección. El delantero del Real Madrid Kylian Mbappé asistió al Gran Premio de Mónaco de 2024 y la leyenda brasileña Neymar asistió al Gran Premio de España de 2023. El polaco Robert Lewandowski, que ondeó la bandera a cuadros en el Gran Premio de España del año pasado, ha sido aficionado a la Fórmula 1 desde que era un niño y admira a Michael Schumacher, que ha ganado siete títulos de pilotos, la mayoría de ellos con Ferrari.
Antes del Gran Premio de Miami, Lionel Messi, la estrella del fútbol argentino del Inter Miami, recibió a su compatriota Franco Colapinto, de 23 años, piloto de Alpine, en las instalaciones de entrenamiento de su equipo. Messi le dio muchos consejos a Kulabin, incluido cómo lidiar con la presión externa.
Que los atletas se conecten con otros atletas no es nada nuevo. John McEnroe suele estar en la cancha en los juegos de los New York Knicks, y a la patinadora medallista de oro olímpica Lindsey Vonn le encantaba sentarse junto a Roger Federer en Wimbledon.
La Fórmula 1 y el tenis profesional han desarrollado una relación particularmente sinérgica en los últimos años. Parte de la razón es la profunda amistad entre Domenicali y Andrea Godenzi, presidente de la Asociación de Profesionales del Tenis, quienes crecieron en la región italiana de Emilia-Romaña, conocida por producir Ferraris, Lamborghinis y Maserati.
“Somos similares en que nuestros deportes tienen que ver con las estrellas”, dijo Godinzi durante una entrevista en video el mes pasado. “Nuestros atletas también tienen muchas similitudes. Viven en la carretera. Están solos en la habitación del hotel y, finalmente, en el campo o en el coche. En el coche compites contra ti mismo y en el campo juegas contigo mismo”.
Jannik Sinner, el tenista número uno del ranking mundial, ha sido un fanático de las carreras de motor desde que era un niño, y él y su padre tenían el ritual de los domingos por la tarde de ver carreras de Fórmula 1 juntos.
Sinner ahora vive en Mónaco y ha conocido a varios conductores, entre ellos George Russell, Antonelli, Oliver Biermann y Esteban Ocon. Cuando Sinner ganó el torneo ATP Finals en Turín, Italia, en noviembre pasado, Antonelli se unió a él en la cancha.
“Fuera del tenis, esa es mi mayor pasión”, dijo Sinner, quien ondeó la bandera a cuadros en el Gran Premio de Abu Dabi de 2024, sobre la Fórmula 1 en una entrevista el mes pasado. “También me gusta conducir coches”.
Daniil Medvedev, campeón del US Open 2021, asistió a varias carreras y recorrió la fábrica de McLaren en Inglaterra. No ve muchas similitudes con el tenis.
“En el tenis tenemos el equipamiento, lo cual es muy importante, pero puedes decidir cómo se utilizará el equipamiento”, dijo en una entrevista el mes pasado. “El coche es muy complejo. Incluso si ves que un piloto es mejor que el otro, dependen demasiado del coche”.
Casper Ruud, que ha llegado a tres Grandes Finales en tenis, quedó fascinado con la serie de carreras después de observar la intensa rivalidad entre sus compañeros de Mercedes, Hamilton y Nico Rosberg, hace una década.
“Hamilton estableció el estándar de lo buen conductor que puedes ser”, dijo Rudd en una entrevista el mes pasado. “Y me encanta su personalidad. Siempre parece tener los pies en la tierra y es un gran tipo”.
Rudd asistió al Gran Premio de Las Vegas de 2025, pudo recorrer algunos de los garajes y quedó aún más impresionado.
“Toda la configuración es increíble. Uno cree que un jugador de tenis tiene un gran equipo a su alrededor y cientos de personas trabajando para ellos. Simplemente ver el deporte y los motores y cómo ha cambiado la tecnología automovilística fue realmente interesante”.
Domenicali dijo que la Fórmula 1 tiene más similitudes que diferencias con otros deportes.
“Creo que el verdadero punto en común es el manejo de la presión”, dijo Domenicali, quien admira particularmente a Sinner por sus instintos en el campo y su capacidad para mantener la mente clara en los momentos más intensos. “En la Fórmula 1, como en el tenis y el golf, el más mínimo detalle es suficiente para cambiar completamente el resultado. Estamos hablando de un deporte donde la preparación mental es tan importante como el talento natural.
“Luego hay otro lado”, añadió. “Esforzarse constantemente por mejorar. Los grandes campeones nunca están realmente satisfechos. Siempre quieren encontrar algo extra dentro de sí mismos. Hoy en día, todos estos deportes se han convertido en un fenómeno global, capaz de unir diferentes culturas, generaciones y audiencias. Es fantástico ver a los atletas apoyándose y respetándose unos a otros”.
Los pilotos de Fórmula 1 también son respetados por otros deportistas porque, a velocidades superiores a las 200 millas por hora, los pilotos ponen en peligro sus vidas cada vez que compiten.
En la película del año pasado F1: The Movie, el anciano piloto Sonny Hayes, interpretado por Brad Pitt, sufre un accidente mientras corre. El dueño de su equipo, interpretado por Javier Bardem, le advierte que no vuelva a correr.
Mientras Pitt yacía en una cama de hospital, Bardem lo miró y dijo: “¿Por qué hacemos esto? ¿Qué tiene de malo el tenis, verdad? ¿O el golf?”.