La racha ganadora de los Saracens llegó a su fin en Sandy Park cuando los Exeter Chiefs aseguraron su lugar en los play-offs con una victoria en el último partido de la temporada regular.
El club matriz del norte de Londres tomó una ventaja temprana, pero la mala disciplina finalmente resultó costosa, ya que Exeter obtuvo un punto de bonificación y terminó último entre los cuatro primeros.
Aunque fue el último partido de la temporada regular, las difíciles condiciones climáticas jugaron un papel importante en todo momento, y el viento y la lluvia tuvieron un gran impacto en el desarrollo.
Ambos equipos pasaron las conversaciones iniciales tratando de juzgar las circunstancias, con una serie de patadas tácticas de cada equipo. Un ataque de Charlie Bracken y Theo McFarland puso a Exeter bajo presión temprana y, justo después de tocar la línea de gol, los sarracenos tuvieron una excelente oportunidad de abrir el marcador.
Después de resistir desde la etapa inicial, Sarez trabajó en múltiples campañas antes de que una oleada dominante de Tom Willis creara impulso. Charlie Bracken luego encontró espacio en el lado ciego, encontrando a Max Malins, quien rápidamente liberó a Tobias Elliott para que se dirigiera a la esquina para el try inicial del juego.
Exeter respondió rápidamente. Una serie de penales de los visitantes hizo que el impulso se inclinara fuertemente hacia los Chiefs, y con 20 minutos restantes en la primera mitad, Henry Slade redujo el déficit a dos puntos desde el tee.
Media hora después, los musulmanes creyeron haber encontrado otro resultado decisivo. Fergus Burke se abrió paso dentro de la mitad de Exeter antes de entregar un excelente pase a Rotimi Segun. Sin embargo, tras una revisión del TMO, se dictaminó que el extremo había golpeado el balón justo antes de que fuera detenido.
A medida que el número de penales seguía aumentando, Exeter tomó ventaja en las últimas etapas de la mitad. Tres rápidos penaltis sucesivos, el último de los cuales le valió a Charlie Bracken una tarjeta amarilla, dieron impulso al equipo local antes del descanso. Un movimiento de línea bien ejecutado permitió a Max Norrie lanzarse a la esquina y el reloj estaba en rojo.
Exeter comenzó la segunda mitad de la misma manera que terminó la primera, aprovechando al máximo el hombre extra. Un intento de escapada finalizado por Henry Slade en los primeros diez minutos fue seguido por un tiro penal exitoso desde el centro, ampliando aún más la ventaja.
Después de un difícil período defensivo, los musulmanes pagaron una vez más el precio de su mala disciplina. Una gran penalización en lo profundo de su propio territorio le dio a Exeter la oportunidad de ponerse en marcha, y Andrea Zambonen finalmente chocó para el tercer intento de la tarde de los Chiefs.
Los musulmanes lucharon en las etapas finales. Un poderoso ataque de Tom Willis presionó a los anfitriones y momentos después, Owen Farrell envió un excelente pase a Max Malins desviado. Malins encontró a Tobias Elliott, quien a su vez liberó a Nick Isekwe para correr rápidamente hacia la esquina.
A pesar de la respuesta tardía, Exeter tuvo la última palabra. Stephen Varney cortó un balón suelto, aprovechó perfectamente el rebote para recoger la media volea y anotar, sellando la victoria para los locales y confirmando su lugar en los play-offs.