Vince McMahon construyó una de las compañías de entretenimiento más famosas del mundo, pero ni siquiera supo su apellido hasta los 12 años. Mientras crecía en un parque de casas rodantes en Carolina del Norte, su padre, Vincent James McMahon, ya había salido, tomó a su hijo mayor, Rod, y silenciosamente construyó un imperio de lucha libre que algún día consumiría al hijo que dejó atrás. Los dos finalmente se encontraron. Se acercaron. Y entonces, en la habitación del hospital al final de la vida de Vincent James McMahon, sucedió algo que Vince había estado esperando durante toda su infancia.
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“Cuando conocí a mi padre, me enamoré de él. Nos hicimos muy cercanos, pero ambos sabíamos que nunca podríamos volver atrás”.
-Vince McMahon
¿Cómo creció Vince McMahon sin su padre, Vincent James McMahon?
Vincent James McMahon se separó de su familia cuando Vince Jr. aún era un bebé. Se llevó a su hijo mayor, Rod, con él y dejó atrás al niño menor. Durante los primeros doce años de su vida, Vince McMahon no tuvo ninguna relación con su padre. Fue criado por su madre y, en ocasiones, por su abuela materna.
Esta ausencia ha moldeado a McMahon de maneras que son difíciles de medir. Crecer sin un padre significó crecer sin el hombre que dirigía silenciosamente una de las promociones regionales de lucha libre más fuertes del noreste de Estados Unidos. McMahon no tenía idea de lo que se estaba perdiendo en este mundo, o en el vínculo de un padre, hasta que ambos llegaron casi al mismo tiempo.
Las circunstancias de la vida familiar temprana de McMahon no fueron fáciles. Su madre se volvió a casar varias veces y, según varios relatos, al menos uno de estos padrastros tuvo contacto físico con el joven McMahon. Fue una infancia definida no tanto por la estabilidad sino por la supervivencia, el movimiento entre familias y el aprendizaje temprano de que no siempre se podía confiar en los adultos de su vida. Esta inestabilidad formativa alimentó más tarde la obsesión por el control que se volvió central en la forma en que McMahon operaba en los negocios.
El día que Vince McMahon conoció a su padre por primera vez cuando tenía 12 años
Cuando McMahon tenía 12 años y vivía con su abuela materna, su padre y su abuela paterna lo visitaron. Este fue el primer contacto real entre los dos. McMahon recordó el momento años después en una sincera entrevista de 2001 con revista playboyuna de las conversaciones más reveladoras que jamás haya tenido.
“Cuando tenía 12 años o un poco más, y vivía con mi abuela por parte de mi madre, mi padre y su madre vinieron a visitarme. Debí de tranquilizarme porque me invitaron a estar con él”.
Esa invitación cambió el curso de la vida de McMahon. Rápidamente se formó una conexión entre los dos, un fuerte vínculo construido en parte por un afecto genuino y en parte por el peso del tiempo perdido. Pero McMahon tenía claro qué podía arreglar este vínculo y qué no.
“Es gracioso que no sepas lo que te estás perdiendo si nunca lo tuviste. Luego, cuando conocí a mi padre, me enamoré de él. Nos hicimos muy cercanos, pero ambos sabíamos que nunca podríamos volver atrás. Hay una tendencia a intentar ponernos al día, pero no se puede. Te perdiste esos años. Siempre faltará algo entre nosotros, pero no había razón para discutirlo. Agradecí la oportunidad de pasar tiempo con él”.
Esta gratitud coexistió con una silenciosa tristeza que McMahon rara vez expresaba con palabras. Y reconocer la brecha que siempre existirá entre ellos. En lugar de vivir en el resentimiento, decidió construir a partir de lo que quedaba.
Trabajos que realizó Vince McMahon antes de que su padre le permitiera practicar lucha libre
A pesar de su creciente amor por la lucha libre profesional, Vince Sr. empujó a su hijo hacia la estabilidad en lugar del negocio de la lucha libre. El padre de los McMahon había vivido años difíciles en la industria y era pragmático acerca de sus altibajos.
“Me encantó la lucha libre desde que la vi. ¡Los personajes! Pero mi padre era práctico. Recordaba sus malos años. Decía: Consíguete un trabajo en el gobierno, así podrás obtener una pensión”.
McMahon intentó seguir ese consejo, o al menos una versión del mismo. Se movía entre trabajos que nada tenían que ver con el entretenimiento o la ambición. Trabajaba con máquinas sumadoras, función que consideraba completamente inadecuada. Vendía tazas y cucuruchos de helado para Maryland Cup Corporation en Owings Mills, en las afueras de Baltimore, y trabajaba muchas horas sin un verdadero sentido de dirección. Conducía un camión volquete para Rockville Crushed Stone y finalmente obtuvo un ascenso a operador de molino de barro, un puesto que implicaba combinar diferentes grados de roca y tierra.
Nada de eso funciona. McMahon lo sabía, y Vince Sr. probablemente también lo sabía.
Cómo Vince McMahon llegó al negocio de la lucha libre de su padre
Vince McMahon pasó años pidiéndole a su padre una oportunidad en el mundo de la lucha libre. La respuesta siempre fue no, hasta que la vacante creó la oportunidad que estaba esperando.
“Todo este tiempo estuve molestando a mi padre para que me dejara trabajar con él: ‘Vamos, papá. Sabes que me gustan estas cosas”.
Un promotor en Bangor, Maine, fue sorprendido robando a un nivel que ni siquiera los estándares regionales de lucha libre podían tolerar. Vince padre lo quitó y casi de mala gana le entregó el trabajo a su hijo. Fue directo sobre lo que significaba esta oportunidad.
“Mi padre me dijo: ‘Mira, acabo de despedir al tipo de Bangor. Ve allí. Nunca puedes decir que no te di una oportunidad, pero esta es la primera y la última oportunidad que tendrás en esta empresa”.
McMahon lo tomó y nunca miró hacia atrás. Bangor era el punto más septentrional de las tierras de su padre y el puesto avanzado más pequeño y remoto disponible. Para todos los demás, podría haber sido un castigo. Para McMahon, esa fue la línea de salida.
“Fui a Bangor, el extremo norte de las tierras de mi padre. Ahora estoy promocionando un producto que me encanta. La gente aplaude, abuchea y se lo pasa bien, y luego me voy con algo de dinero en el bolsillo. ¡Dios, la vida es buena!”
Desde Bangor, McMahon fue aún más lejos, promoviendo áreas en las que no se había trabajado antes y expandiendo gradualmente su alcance por Nueva Inglaterra. No pasó mucho tiempo antes de que la mitad del negocio de su padre pasara por los mercados que su hijo había desarrollado.
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Las últimas palabras que le dijo el padre de Vince McMahon antes de su muerte
A Vince Sr. le diagnosticaron cáncer a principios de la década de 1980. Cuando la salud de su padre se deterioró, McMahon fue al hospital a verlo. Lo que sucedió en esa sala se convirtió en una de las historias más personales que McMahon haya compartido públicamente.
McMahon describió a su padre como un viejo irlandés de carácter, un hombre que ni expresaba abiertamente su afecto ni se sentía cómodo recibiéndolo. Vince Jr. estaba construido de manera diferente. Según admitió él mismo, dijo libremente “Te amo” a sus dos hijos, Shane y Stephanie, e hizo del afecto físico una parte normal de su vida familiar. Su padre operaba según un conjunto de reglas completamente diferente.
“Esa vez en el hospital, lo besé y le dije que lo amaba. A él no le gustaba que lo besaran, pero me aproveché de él”.
McMahon se levantó para irse. Ya había atravesado la entrada cuando algo lo detuvo.
“Entonces comencé a ir. No había cruzado la puerta cuando lo escuché decir: ‘¡Te amo, Vinnie!’ No se limitó a decirlo; lo gritó.”
Vincent James McMahon murió en mayo de 1984. Esas palabras, pronunciadas desde el otro lado de la habitación del hospital, fueron la única vez que se las dijo directamente a su hijo. Para Vince McMahon, un hombre que ha construido una carrera a gran escala, ese momento sigue siendo uno de los más importantes de su vida.
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