La Copa Sudafricana 2026 vuelve a alcanzar su clímax este fin de semana con Suzuki Griquas, Erlenc Pumas, Toyota Cheetahs y Sanlam Boland Cavaliers compitiendo por un lugar en la final del próximo fin de semana.
Si bien los cuatro semifinalistas ya se han clasificado para la Premier Division de la Copa Carling Currie 2026, la atención se centra ahora firmemente en la búsqueda de los títulos.
Los campeones defensores Erlenc Pumas y Toyota Cheetah comienzan el partido de clasificación del viernes a las 18:00 en el estadio Mbombela de Nelspruit en la primera semifinal.
En la segunda semifinal, que se disputará en Kimberley a partir de las 13.00 horas. El sábado, Suzuki Griquas se enfrentará a Sanlam Boland Cavaliers. Ambos partidos serán retransmitidos en directo por SuperSport.
Los Pumas tienen un récord impresionante en esta competición, perdiendo la final inaugural ante Griquas en 2024 antes de mantener su récord invicto en 2025 para hacerse con el título contra los mismos oponentes en la final.
Los hombres de Jimmy Stonehouse terminaron segundos en la clasificación (38 puntos) detrás de Griquas, sufrieron solo una derrota y empataron contra los Cheetahs debido al clima durante la fase de liga.
Los Panthers, bajo el mando de Frans Steyn, aseguraron su lugar en las semifinales con una emocionante victoria en el último suspiro sobre el previamente invicto Griquas el fin de semana pasado, un resultado que subrayó su conocido espíritu de lucha.
Aunque los Pumas han convertido el estadio Mbombela en una fortaleza inexpugnable, se enfrentan a un confiado equipo de los Leopards que llegó después de que Griquas, el líder de la tabla, le infligiera su única derrota de la temporada en un emocionante encuentro el fin de semana pasado en Bloemfontein.
Los hombres de Mpumalanga han competido en cuatro finales de copa en los últimos cuatro años, ganando la Carling Currie Premier Cup en 2022 y la Copa Sudafricana en 2025, prueba de su pedigrí de rugby eliminatorio.
Los encuentros entre pumas y guepardos suelen ser muy disputados. Durante las últimas tres temporadas en la Copa AFC, sólo cinco puntos separaron a los dos equipos en cada encuentro. Para aumentar la emoción, su choque de liga a principios de marzo fue cancelado debido a una tormenta en Bloemfontein.
Los Pumas llegan a las semifinales con gran impulso, habiendo logrado cuatro victorias en sus últimos cinco partidos, y su único revés fue una derrota por 44-34 ante Griquas. Mientras tanto, los Free Staters han demostrado resiliencia fuera de casa, perdiendo sólo una vez en sus últimos cuatro partidos fuera de casa: 43-26 ante Valcke.
Al choque del viernes por la noche le seguirá la segunda semifinal el sábado, cuando los Suzuki Griquas reciban a los Sanlam Boland Cavaliers en el Suzuki Stadium de Kimberley.
Los líderes de la Copa Sudafricana regresan a su base en Kimberley después de un período dominante en la liga en el que lograron ocho victorias en nueve partidos. Con el mejor historial defensivo de la competición, el equipo de Peter Berg será un duro rival en casa.
La historia también favorece a los anfitriones. Desde el inicio de la competición en 2024, Griquas ha tenido ventaja sobre Boland y ha terminado entre los dos primeros en las tres ediciones de la Copa Sudafricana hasta la fecha, ganando la semifinal anterior.
Este pedigrí, junto con su impresionante récord en casa, los convierte en favoritos contra los Cavaliers de Hawes Fourie, cuya única derrota en sus últimos cinco partidos ha sido ante Griquas, que ganó su encuentro de la fase de liga 24-14 cuando los dos equipos se enfrentaron anteriormente en la competición.
Se espera que sea una gran competencia entre el famoso equipo defensivo Griquas contra el equipo de Boland, conocido por su talento ofensivo y su capacidad para anotar desde cualquier lugar del campo.
Los dos ganadores de las semifinales jugarán la final de 2026, prevista para el próximo sábado 23 de mayo a las 18:15 horas.
Información del partido
Airlink Pumas vs Toyota Cheetahs
Fecha: viernes 15 de mayo
Estadio: Estadio Mbombela, Nelspruit
Salida: 13.00
Árbitro: Stefan Geldenhuis
Emisión: SuperSport Rugby y CSN
Suzuki Grikoas contra Sanlam Buland Cavaliers
Fecha: sábado 16 de mayo
Estadio: Estadio Suzuki, Kimberley
Salida: 15h00
Árbitro: Dylan Noviembre
Emisión: Súper Deportes Variedad 4