Pat Riley no permitiría que eso sucediera. No iba a salir después de no poder darle una última oportunidad. No quería ver a los Boston Celtics y New York Knicks, sus mayores rivales, ganar dos de los últimos tres títulos de la NBA sin otra victoria.
El miembro del Salón de la Fama de 81 años es, en mi opinión, el mejor de todos los tiempos en lo que respecta al éxito en las tres plataformas: jugador, entrenador y ejecutivo. Y no busque más, los nueve títulos de la NBA.
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Este es un hombre que ha llevado a los Lakers, Knicks y Heat a las Finales de la NBA 15 veces como entrenador y/o presidente. Ganando muchos títulos con Los Ángeles y Miami.
Riley habría sido miembro del Salón de la Fama como entrenador incluso si nunca hubiera llegado a ser ejecutivo, y como ejecutivo incluso si nunca hubiera sido entrenador. Si a eso le sumamos una carrera de nueve años en la NBA después de los honores del primer equipo All-American en Kentucky, nadie lo hizo mejor.
Seguramente otros han ganado más como jugador, como entrenador, como ejecutivo. Pero Phil Jackson nunca ganó como director ejecutivo. Jerry West nunca ha ganado como entrenador. Red Auerbach nunca jugó en la NBA.
GRAN OFERTA: Giannis Antetokounmpo ha sido traspasado al Miami Heat
Cuando comenzaron los rumores sobre Giannis Antetokounmpo, se creía (mejor dicho, se esperaba) que el Heat estaría en la pelea. Después de todo, Pat Riley no se ganó su reputación sentándose en silencio cuando Alonzo Mourning, Tim Hardaway, Eddie Jones, Shaquille O’Neal, LeBron James, Chris Bosh, Goran Dragic y Jimmy Butler estaban disponibles o buscando nuevos títulos.
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Ciertamente no empieza a contar sus anillos y se sienta, con los pies en alto y el cabello peinado hacia atrás, mirando el Atlántico azul con Chris, su esposa durante más de 55 años, y una botella de Cabernet Sauvignon a su lado.
No tiene ninguna posibilidad de derrotar al dos veces Jugador Más Valioso y 10 veces All-Star, cuyas habilidades son tan únicas con sus 6 pies 11 pulgadas y una envergadura de 7 pies 3 pulgadas que lo han llamado el Extraño Griego.
El Miami Heat consigue al Greek Freak en un exitoso intercambio en vísperas del Draft de la NBA
23 de enero de 2026; Milwaukee, Wisconsin, Estados Unidos; El delantero de Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo (34) mira durante el segundo cuarto contra los Denver Nuggets en Fiserv Forum.
Esta noticia llegó, inesperadamente, a última hora del 22 de junio, menos de 24 horas antes del inicio del Draft de la NBA. El Heat y los Milwaukee Bucks completaron un acuerdo que incluía seis jugadores y cuatro selecciones, así como un intercambio de selecciones. Las figuras clave son Antetokounmpo y Bobby Portis a Miami; Tyler Herro y Kyle Ware a Milwaukee. El Heat también cedió tres selecciones de primera ronda.
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Riley está en la cima del Monte Rushmore del sur de Florida cuando se trata de deportes. Esto no cambiará con la conclusión de la última apuesta.
Algunos podrían decir que Riley estaba apostando demasiado por un jugador que entraba en su decimocuarta temporada y que cumplirá 32 años en diciembre y que venía de una temporada limitada en la que sus números disminuyeron mientras luchaba con problemas en la pantorrilla y la rodilla.
Todos pronto serán elegibles para una extensión de contrato de tres o cuatro años por entre 214 y 275 millones de dólares.
Pero el Heat ha estado atrapado en el purgatorio durante muchos años, algo que últimamente ocurre con regularidad en sus partidos de entrada. Miami no participó en los playoffs la temporada pasada por primera vez desde 2019.
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Riley lo admitió después de la temporada pasada y dijo: “Los últimos tres o cuatro años, excepto cuando llegamos a la final (en 2023), no estoy orgulloso de ello”. Usó palabras como “enojado”, “frustrado” y “descontento” para describir su estado de ánimo.
Teniendo en cuenta eso y la edad de Riley, Giannis era el objetivo perfecto para una ronda final.
Pat Riley se apuesta en su último intento por capturar otro título
Ahora depende de Riley, el gerente general Andy Ellsburg y el entrenador Erik Spoelstra llevar a este equipo más allá de sus límites.
Y habrá algunos.
Giannis y Bam Adebayo, de 6-9, no son exactamente piezas centrales complementarias. Consumirán alrededor del 65 por ciento del espacio salarial del Heat el próximo año, una cifra que aumentará.
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Estas limitaciones, desde emparejar dos estrellas que consumirían mucha pintura cada una hasta agregar profundidad de calidad, serán un desafío.
Pero no hay nadie a quien Riley no haya enfrentado y derrotado en el pasado.
Tom D’Angelo es columnista deportivo y reportero del Palm Beach Post. Puede ser contactado en tdangelo@pbpost.com.
Este artículo apareció originalmente en el Palm Beach Post: El cambio del Miami Heat por Giannis es la última gran apuesta de Pat Riley