El espectáculo de la lucha libre profesional desdibuja la línea entre la realidad y el drama de combate exagerado. El cuadrilátero vio a locos desatados, muertos resucitados, atletas volando por el aire sin alas, poder femenino en pleno despliegue, héroes victoriosos, villanos enojando a la multitud y un espectro completo de emociones que se evocaron en el transcurso de la tarjeta de la noche.
Para aquellos involucrados en el espectáculo y el caos, tanto a nivel nacional como en el circuito independiente, el género que se originó en el circuito del carnaval reúne a individuos muy diferentes a través de su vínculo común en el ring. Gigantes, pequeños, cavernícolas, técnicos, extravagantes y melancólicos se unen en un esfuerzo por darle al público el valor de su dinero.
Dado este objetivo compartido y las amistades formadas a través de él, tal vez todos estos individuos diferentes no sean tan diferentes después de todo.
Al igual que aquellos que aportan el dinero que tanto les costó ganar para ser aceptados en los diversos programas que suelen ser de lucha libre profesional, el deporte también puede inspirar a quienes participan en la industria. En algunos casos, permite a los luchadores encontrarse en el camino en la singular industria del entretenimiento deportivo.
En 2018, un joven que apenas se había graduado de la escuela secundaria se encontró dentro de otro edificio escolar, pero este lugar había visto el timbre final de la educación años antes. En lugar de leer los libros, el estudiante de rostro fresco se encontró golpeando la lona, literalmente aprendiendo los entresijos de convertirse en un luchador profesional en un edificio que fue una antigua escuela primaria convertida en un lugar de lucha libre. Claro, la estructura probablemente debería haber sido condenada, ya que el techo goteaba, las paredes estaban cubiertas de polvo y los baños estaban en condiciones indescriptibles, pero la introducción a la lona fue todo lo que necesitaban para lanzarse a esta nueva aventura de entretenimiento deportivo. Tener experiencia en lucha libre amateur y artes marciales proporcionó una base para el atletismo que podría aplicarse dentro de esta nueva actividad deportiva, pero en última instancia abrió la puerta a una plataforma mucho más grande para el autodescubrimiento.
“La evolución es literalmente mi confianza. Es la forma en que me visto, la música que elijo, los movimientos que hago, todas las cosas que me hacen sentir cómoda. Ha sido divertido, pero al mismo tiempo, es un impulso de confianza para mí. Cuando comencé, estaba en la escuela secundaria, así que no me gustan muchas experiencias de vida en comparación con los 25 años. La principal evolución de la confianza que tengo es cuando salgo y puedo llevar esa confianza a mis partidos y durante todo el tiempo que hago. promociones, ha ido ganando confianza. También requiere superar el ceceo y aprender a proyectar mi voz”.
Profesionalmente, Mercer, como novato en la industria, se destacó durante esos primeros años como un desvalido y desvalido al que el público podía apoyar. Funcionó bien dentro de la narrativa tradicional del entretenimiento deportivo, con Mercer luchando desde abajo con probabilidades acumuladas para enfrentarse a oponentes más grandes en el ring. El personaje de “No Mercy” en el ring ganó una reputación establecida como un atleta que podía meterse dentro de las cuerdas del ring y se convirtió en un elemento básico de la escena del oeste de Pensilvania, así como en Virginia Occidental para innumerables promociones allí. Su experiencia en lucha amateur se transfirió muy bien a las filas profesionales, y Mercer era natural en lo que respecta a las maniobras, el tiempo y el juego de pies asociados con los fundamentos que construyen a un luchador profesional capaz. A medida que la confianza de Mercer como artista crecía en el ring, también lo hacía la vida real fuera de la industria.
“Soy víctima de negligencia y abuso infantil, por lo que esos antecedentes me llevaron a que me diagnosticaran un trastorno de estrés postraumático complejo. Todo esto sucedió cuando era niño y era un niño muy tímido. No era ruidoso ni bullicioso. A medida que mejoré en eso, a medida que encontré mi comodidad en la lucha libre, diré que la comodidad en la lucha libre se tradujo en comodidad y confianza en mi propia vida”, explicó Mercer.
Así como Mercer comenzó a desarrollar el arte de la lucha libre, la pandemia de COVID-19 que paralizó al mundo entero tuvo un gran impacto en todos los niveles de la lucha libre profesional, tanto nacional como local. Se cancelaron eventos, se perdieron sedes y una extraña incertidumbre se cernía sobre todo el deporte. Con tiempos tan sin precedentes a lo largo de 2020, nadie sabía qué era lo siguiente ni qué quedaba del circuito independiente, ya que no había redes nacionales ni patrocinios que brindaran una red de seguridad como la que había en la lucha libre corporativa.
Mientras el mundo se detenía afuera, Mercer aprovechó los momentos tranquilos de la pandemia para pensar en sus próximos pasos, no solo en el ring, sino también en la vida.
“A finales de 2020, les dije a mis amigos, familiares y miembros de la comunidad de lucha libre que no eran binarios. No me sentía conectado con la idea de ser un hombre. No pienso como un hombre y no funciono como un hombre. Las personas en mi vida también lo señalaron”, explicó Mercer.
Desde que el mundo salió de la pandemia, Mercer ha continuado sus aventuras en el ring convirtiéndose en un establo de 880 Wrestling, una liga basada en la inclusión y la aceptación, con varias ubicaciones en el área de Pittsburgh. Actualmente ubicado en The Warehouse en el barrio de Allentown, 880 es muy conocido dentro y fuera de la ciudad por su espacio seguro para el talento LGBTQ+. Esta atmósfera acogedora le ha permitido a Mercer hacer su transición durante el último año, mientras continúa perfeccionando el arte de la lucha libre profesional.
“No comencé mi transición hasta febrero de 2025. Ese fue mi primer mes en terapia de reemplazo hormonal. La transición en sí ha sido increíble para mí personalmente. Me siento más como yo cada día y cada mes. Sabes, no creo que sea una mujer hiperfemenina, pero solo soy una mujer que decidió hacerlo para sentirse bien. Quiero ser yo misma, completamente sin remordimientos, y no quería comenzar la transición a mujer 25 años después. Ya voy como no binario”, comentó Mercer.
En los últimos meses, Zakia Mercer fue presentada al mundo de la lucha libre en Pittsburgh como una mujer transgénero que todavía puede subir al ring con la misma intensidad que antes. Como se mencionó anteriormente, el ambiente de aceptación en 880 Wrestling, que presenta carteleras en vivo todos los jueves en la plataforma indywrestling.us, ha proporcionado un telón de fondo apropiado para su nuevo capítulo, no solo en el ring, sino también en la vida.
“Me transformé frente a todos durante un año entero. Pasé de tomar hormonas y luchar sin camisa a hacer crecer mi pecho lentamente frente a la gente para cubrirlo. Actualicé mi equipo y cambié mi equipo porque mi cuerpo cambió. Tuve que hacer estas cosas porque quería transformarme públicamente, y sí, me ayudó”, explicó.
Zakiya Mercer ofrece un ejemplo de cómo alguien que vive dentro de su identidad más cómoda puede sobresalir en el logro de sus objetivos personales y profesionales. Zakia ha recibido un apoyo abrumador de sus pares en la industria del entretenimiento deportivo, lo que destaca lo importantes que son los grupos de apoyo para las comunidades tradicionalmente marginadas. Sin embargo, ese apoyo no la distrae de actuar una vez que se enciende la luz roja para el espectáculo y cruza el telón en The Warehouse en Allentown. Apodada una “villana extraña”, las porristas que se encuentran en su vida real se desvanecen ante el ridículo de la audiencia cuando el malvado talón en el círculo cuadrado parece antagonizar a la audiencia. La acción técnica y los golpes contundentes siempre resaltan el juego de Mercer.
Sin embargo, a pesar de su plataforma profesional, convertirse en mujer es un viaje personal para Zakia.
Concluyó diciendo: “No tengo un objetivo per se durante mi transición. No lo hago por razones cosméticas. Sí, trabajaré para presentar más feminidad, usar más maquillaje, usar pelucas y todas esas cosas. Lo resolveré. No hay ningún objetivo. Es solo que me encuentro a mí misma y me siento cómoda”.
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Hasta próxima semana
-Jim LaMotta
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