La Copa del Mundo en Irán se ha visto afectada tanto por las normas fronterizas y las disputas de visados como por cualquier cosa en el campo, y los jugadores no se quedan callados al respecto.
El equipo estaba estacionado al otro lado de la frontera en Tijuana, México, y solo se le permitió ingresar a los Estados Unidos dentro de las 24 horas posteriores al inicio y luego fue enviado a casa inmediatamente después del partido.
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Ninguno de ellos apareció en los resultados. Irán empató 2-2 con Nueva Zelanda para abrir el Grupo G y luego empató 0-0 con Bélgica en Los Ángeles el domingo.
Pero mientras el equipo permaneció tranquilo en el campo, dejaron claras sus quejas, y ese fue el último mensaje que dejó el equipo en el vestuario.
Fotografía de Richard Heathcote/Getty Images
Un mensaje manuscrito del Mundial en Irán hace referencia a las víctimas del ataque estadounidense
Antes del inicio del partido contra Bélgica, sectores del público en el estadio Sophie de Los Ángeles abuchearon el himno nacional iraní, como ocurrió durante el partido inaugural contra Nueva Zelanda.
Tras el pitido final, los jugadores de Irán dejaron una nota escrita a mano en el vestuario. Fue emitido por la Asociación de Fútbol del país y reportado por The Telegraph.
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“Desde la antigua Persia hace miles de años hasta el Irán civilizado de hoy, el espíritu de Irán sigue vivo y perdura”, decía el memorando. “Vinimos a Los Ángeles con orgullo, competimos con honor y nos fuimos con dignidad. Gracias, Los Ángeles, por su hospitalidad”.
“Agradezco a todos los iraníes que dieron su corazón, su voz y su alma por Irán a lo largo de estos 180 minutos. Que la paz, el respeto y la amistad prevalezcan entre todas las naciones”.
Los 180 minutos se refieren a los dos partidos de Irán en Los Ángeles. El memorando también llevaba los hashtags “#168” y “#Minab”, en referencia al presunto ataque estadounidense a una escuela en la ciudad de Minab, en el sur de Irán, en el que murieron 168 personas, muchas de ellas niños, durante el reciente conflicto entre los dos países.
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Los jugadores de Irán han llevado la insignia número 168 desde que llegaron al torneo. Un memorando del vestuario convirtió la amable despedida de Los Ángeles en un mensaje a Washington.
El delantero Alireza Jahanbakhsh, ex extremo del Brighton, señaló que la agitación había acercado al equipo.
“Creo que esto nos une aún más”, afirmó. “Hemos demostrado un gran carácter colectivo y parte de eso viene de la situación en la que estamos, por supuesto”.
La administración Trump ha expresado su trato hacia el equipo en términos mucho más cálidos. Andrew Giuliani, director ejecutivo de la Casa Blanca para el torneo, destacó las visas que fueron otorgadas y defendió el trato de Estados Unidos a la delegación iraní, calificando las aprobaciones de “absolutamente asombrosas”.
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Para Irán, el impacto práctico no ha cambiado mucho. Al Jazeera informó que Estados Unidos no facilitaría los arreglos del equipo con respecto a los partidos de Los Ángeles, incluso después de que la federación dijera que presentaría una queja ante la FIFA.
Hubo una concesión. Ghalinoi dijo que a Irán se le permitirá viajar dos días antes de la fecha de su último partido del grupo contra Egipto en Seattle. Una mayor flexibilización de las restricciones puede depender de las conversaciones de paz entre Estados Unidos e Irán que se están llevando a cabo actualmente en Suiza.