La investigación del BCE concluyó que Ben Stokes no estuvo involucrado en el altercado y Jos Atkinson fue una víctima
Ben Stokes regresará como capitán de Inglaterra para el crucial test de la próxima semana contra Nueva Zelanda después de que una investigación sobre un incidente en un club nocturno concluyera que no participó en la pelea que dejó a su compañero de equipo Gus Atkinson víctima de dos “ataques no provocados”.
Tanto Stokes como Atkinson regresaron al equipo de Inglaterra para la tercera y última prueba de Rothesay en Nottingham después de quedar fuera del segundo partido mientras la Junta de Cricket de Inglaterra y Gales realizaba una investigación sobre los hechos ocurridos en un club nocturno de Chelsea el 8 de junio.
Ambos recibieron advertencias por escrito por violar los estándares de conducta que se esperan de los jugadores ingleses, pero ninguno fue multado y ambos están inmediatamente disponibles para ser seleccionados.
Las conclusiones del BCE encontraron que Stokes no estuvo involucrado en el altercado físico que involucró al jugador de rugby musulmán Totua Ofa y no estuvo presente cuando ocurrieron los incidentes. Los investigadores también descubrieron que Atkinson fue atacado en dos ocasiones distintas y no tomó represalias.
La controversia ensombreció el verano de Inglaterra, especialmente después de que Nueva Zelanda niveló la serie 1-1 con una aplastante victoria de 253 carreras en The Oval. En un momento, hubo preocupaciones sobre el futuro de Stokes como capitán, y las especulaciones iban desde medidas disciplinarias hasta la posibilidad de retirarse.
Sin embargo, las conclusiones del BCE parecen haber puesto fin al asunto.
Una declaración del organismo rector decía: “Se descubrió que Stokes y Atkinson habían violado obligaciones contractuales específicas que exigían a los jugadores ingleses mantener en todo momento los más altos estándares de conducta y actuar en el mejor interés del cricket inglés”.
“Además de no ser considerados para la selección para la segunda prueba de Rothesay, se les dio una advertencia por escrito sobre su comportamiento. También se concluyó que no se debería culpar a los jugadores por comportamiento violento en el club nocturno.
“Stokes no estuvo involucrado en el altercado y no fue testigo de ninguno de los incidentes. Las pruebas vistas por el BCE muestran que Atkinson fue víctima de ataques no provocados y no tomó represalias en ninguna de las ocasiones”.
La Press Association informó que una investigación separada realizada por la Autoridad Reguladora Independiente de Cricket también concluyó que no había ningún caso para responder en relación con cualquier supuesta provocación por parte de los jugadores ingleses.
Los musulmanes también llevan a cabo sus propias investigaciones.
La atención ahora se centrará en el regreso de Stokes y su relación con el seleccionador inglés Brendon McCullum. La pareja ha formado una de las asociaciones más influyentes en el cricket inglés moderno, a pesar de haber planteado dudas en los últimos meses tras una decepcionante campaña de Ashes.
McCollum admitió que inicialmente se sintió frustrado cuando se enteró del incidente, pero siempre apoyó el regreso de su capitán.
“Ben regresará y será un líder. Todo el mundo está entusiasmado con eso”, dijo McCollum.
“He estado hablando con Ben todos los días desde el accidente. No divulgaré nuestras conversaciones porque son confidenciales. Pero espero verlo en unos días.
“Existe un respeto mutuo. Espero que podamos trabajar bien juntos y estoy seguro de que ambos todavía tenemos la misma visión para este equipo.
“A veces, habrá errores y no podrás superarlos cuando los estándares bajen o se cometan errores. Hay que abordarlos y tratar de seguir adelante”.
El incidente también generó controversia sobre las reglas del equipo de Inglaterra, especialmente después de que el director gerente de cricket masculino del BCE, Rob Key, revelara que Atkinson afirmó que no sabía que se había impuesto un toque de queda a medianoche después de los partidos.
Los detalles clave sobre el toque de queda se comunicaron a través de England Player Partnership y fueron bien entendidos dentro del equipo.