Brendan Johnston (Giant) ganó su tercera edición consecutiva de The Devil’s Cardigan el sábado, mientras que Holly Harris ascendió desde el cuarto lugar del año pasado hasta ahora para dar el paso más alto en el evento de la Serie Mundial de Gravel UCI de Tasmania.
El tercer y último clasificatorio australiano para el Campeonato Mundial de Gravel de la UCI se celebró en Nannup, Australia Occidental, en octubre en condiciones difíciles pero fantásticas, en un recorrido de 106 km con un ascenso vertical de 2.300 m, incluida la ‘Unnamed Hell Climb’.
Como de costumbre, Johnston presionó para intentar ir en solitario temprano, pero el piloto británico Harry Lisk no iba a dejarle tener todo lo que quería, ya que atrapó al piloto del Life Time Grand Prix en la meseta.
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“He estado solo antes, así que quería que siguiera así”, dijo Johnston en una entrevista lateral del torneo Devils Cardigan publicada en Instagram. “Pero para mi sorpresa, Harry pareció regresar fácilmente hacia mí, y luego tuve que esperar hasta Ruby Flats Road, donde gira un poco más en mi dirección, un poco más accidentado y empinado”.
Johnston logró deshacerse del ex remero, ahora ciclón, un atleta que usa una bicicleta estática para hacer ajustes como recortar velas y reemplazar los molinos manuales que accionan las manivelas. El australiano cruzó la meta en solitario en 3:22:49. Lisk, que disputaba su segunda carrera sobre tierra, era segundo menos de un minuto después y Harry Bebbington (Maxis Flanders) tercero.
Para Johnston, ganar una carrera en la que una bolsa de patatas locales y una chaqueta de lana sirvieron como trofeo la convirtió en un barrido limpio de las carreras de la UCI Gravel World Series de Australia para la temporada de clasificación de 2026, comenzando con Gravelista en Seymour en octubre, continuando con SEVEN en mayo antes de concluir finalmente en Devil’s Cardigan en Derby, una ciudad rejuvenecida tras el desarrollo de la popular red de pruebas de ciclismo de montaña.
En la carrera élite femenina, el evento, que comenzó en 2021, continuó su tradición de presentar un nuevo ganador cada año. La batalla por la victoria terminó en un dueto que continuó hasta la línea entre Harris y la neozelandesa Michaela Rogan (especialista de Nueva Zelanda).
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“Estuvimos juntos toda la carrera. Estuvimos juntos toda la carrera”, dijo Harris en una entrevista con el comentarista de Devils Cardigan Jethro Gammie-Nagle. Michaela estaba empujando todas las subidas y yo le dije: ‘chica, si quieres hacerlo, ya voy’.
La campeona australiana de gravel de 2022, que también tiene una lista de títulos nacionales de ciclismo de montaña a su nombre, tomó la delantera en el sprint y desde entonces no ha cedido ese primer puesto. Harris cruzó la línea primero en 4:15:44 con Rogan, quien recientemente estableció el tiempo más rápido conocido para el Otago Central Railway, por solo un segundo.
En tercer lugar, menos de tres minutos atrás, estaba Flora Johnson, segunda detrás de Tiffany Cromwell (Canyon-SRAM) en la carrera del Campeonato Australiano de Gravel en Ponderosa Pines el mes pasado.
El evento es uno de los cuatro clasificatorios en tres continentes este fin de semana: Italia también albergará el Grand Tour 3 Cime Lavaredo el sábado y el domingo el Eislek Gravel Luxemburgo y el OG Classique en Wakefield, Canadá.
