Si está buscando un lugar donde los rumores abundan, no busque más allá de junio a septiembre durante la temporada baja de la NHL. Es difícil creer lo que se escucha durante este período; Es como si ninguna organización, empleado, jugador o incluso el color de la camiseta estuviera a salvo. El cambio es inevitable en la NHL, pero no puedes creer todo lo que se rumorea durante los meses de temporada baja.
También es difícil apartar la vista de los remolinos de ruido que se abren paso en la liga, especialmente para los equipos cuyos temores más profundos se están convirtiendo en realidad. Para los Minnesota North Stars en 1993, marzo fue el mes en que sus pesadillas se hicieron realidad.
Las Estrellas del Norte fueron un elemento fijo en Minnesota de 1967 a 1993, llenando un vacío de hockey en el estado que no se había llenado antes de la expansión de la NHL en 2000-01. En ese momento, el grupo estaba formado por nueve hombres visionarios, entre ellos el miembro del Salón de la Fama del Hockey Walter Busch Jr. y el fundador de la Liga de Hockey Amateur de Minnesota, Robert Reeder, quien logró la primera franquicia de la NHL en Minnesota.
Se sentaron las bases y pronto se eligió el nombre mediante un concurso público, y “North Stars” recibió la mejor acogida. Asociado con el proverbio francés y el lema de Minnesota “L’Étoile du Nord” (traducido como “Estrella del Norte”), la comunidad rápidamente generó una asociación con el nombre, que representa más que solo el apodo de un equipo de hockey, sino la identidad de su estado.
Todo parecía estar bien, hasta que por supuesto no fue así. La primera ficha de dominó cayó en la caída de los North Stars durante el cambio de guardia en 1990. El propietario y notoria personalidad del hockey, Norman Green, compró los North Stars a sus propietarios anteriores, George y Gordon Gund, después de vender sus acciones en Calgary Flames.
En ese momento, era difícil imaginar que una organización prometedora como las Minnesota North Stars fracasaría tan rápidamente. Pero con Green al mando, su trabajo anterior trasladando los Atlanta Flames a Calgary demostró que nada estaba más allá de lo posible.
Veintiséis años después de unirse a la liga de hockey más famosa del mundo, Green’s North Stars cayó en la confusión en 1993. Incapaz de encontrar un nuevo hogar para el equipo, con el Met Center envejeciendo rápidamente y las dudas financieras de Green sobre mantener el equipo de Minnesota, se cerró oficialmente.
La decisión de Green de trasladar el equipo al sur, a Dallas, Texas, eliminó la palabra “Norte” de su nombre y al amado equipo de su ciudad natal. Quién sabe si el movimiento se habría producido si no fuera por el trabajo de Green para mantener al equipo fuera de casa. Sin embargo, la permanencia de Green en el hockey no salió según lo planeado.
En diciembre de 1995, Norman Green se vio obligado a vender la franquicia Dallas Stars a Tom Hicks después de encontrar dificultades financieras en su negocio fuera del hockey.
Los fanáticos del hockey de Minnesota serán los últimos en reír en dos segmentos: observar la desaparición financiera del hombre que les robó su equipo mientras celebran la fundación de un nuevo equipo en 1997.
A la cabeza de la iniciativa para devolver el hockey a Minnesota estaba, por supuesto, Bob Naegel Jr., un nativo de Minnesota con una visión de un negocio exitoso y un amor feroz por la cultura del hockey de Minnesota.
Sus planes dieron sus frutos y le dieron al estado una segunda oportunidad de triunfar en la NHL. El amor que Naegele trajo al hockey de Minnesota se sintió en toda la comunidad y ha seguido floreciendo.
No todos los rumores y titulares son ciertos, pero en algunos casos siembran las semillas de una posible realidad. Siempre existe la posibilidad de que el mejor jugador del equipo sea canjeado o elegido para jugar en otro lugar, y eso ciertamente puede engañar a los fanáticos.
Sin embargo, puede que no haya nada peor que el dolor y los rumores que vivieron los fanáticos de North Stars durante la temporada de 1993.
La historia del hockey profesional en Minnesota es compleja. Lo que no debería ser tan difícil de entender es que el hockey pertenece al estado de Minnesota y, según todos los indicios, no irá a ninguna parte. Los jugadores se van, los entrenadores cambian, los logotipos se modifican, pero el corazón del hockey de Minnesota sigue tan fuerte como siempre.
Y esta temporada, los fanáticos de Wild pueden esperar historias interminables y predicciones rumoreadas, sabiendo que una nueva temporada de la NHL regresará al estado del hockey en solo unos meses.
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