Incluso hace tres años, no había garantía de que Balogun eventualmente jugara para la selección nacional de Estados Unidos.
Habiendo jugado para Estados Unidos e Inglaterra en la categoría sub-18, estaba en el centro de los planes de Lee Carsley para la selección inglesa sub-21: anotó siete goles en 13 apariciones mientras se preparaban para el Campeonato de Europa sub-21 de 2023.
Pero sus actuaciones cedido en Reims por el Arsenal durante la destacada temporada 2022-23, que le valió un traslado de £ 35 millones a Mónaco, han despertado el interés de los funcionarios estadounidenses.
También hubo un gran apoyo público para que se comprometiera con los Estados Unidos en un momento en que la hoja de ruta hacia la selección absoluta de Inglaterra parecía mucho más compleja.
Después de retirarse del campamento de Inglaterra Sub-21, una fecha secreta para reunirse con funcionarios del fútbol estadounidense apareció en todas las redes sociales y lo adularon con boletos para la NBA y viajes a Florida.
Según se informa, también hubo una invitación a los Yankees de Nueva York para ver la práctica, y varios de los mejores jugadores internacionales estadounidenses fueron enviados a invitarlo a cenar para convencerlo de hacer el cambio.
“Cuando me comprometí, y durante todo el ciclo y todo el viaje hasta este punto, siempre dije que los fanáticos me dieron mucha motivación y me mostraron mucho apoyo”, dijo Balogun el viernes.
“Para mí, lo más importante siempre ha sido poder devolverlo. Sólo quiero seguir demostrando a los aficionados que tomé la decisión correcta”.
Por mucho que el equipo de EE. UU. quiera mantener la política fuera del campo y concentrarse en su juego, es difícil ignorar el hecho de que Balogun unirse al equipo era imposible bajo la orden propuesta por el presidente Trump.
Si la administración Trump gana el caso de la Corte Suprema, creará incertidumbre no sólo para Balogun, sino para muchos otros, dice Ilya Somin, profesor de derecho en la Universidad George Mason y catedrático de estudios constitucionales en el Instituto Cato.
La administración ha dicho que en realidad no tomará medidas para privarlos retroactivamente de su derecho de nacimiento, pero la lógica de su argumento (que estas personas no son en realidad ciudadanos) los nublará.
“Las promesas y garantías de Trump a menudo no valen mucho, pero incluso si se apega a esta decisión, es posible que una futura administración no lo haga”, dijo Somin.
Sin embargo, Somin cree que la Corte Suprema, que tiene una mayoría conservadora de 6 a 3, no fallará a favor del presidente Trump, dadas sus dudas durante los argumentos orales en abril.
Cuando la administración argumentó que la facilidad de los viajes modernos requería una reinterpretación de la Constitución, el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, bromeó: “Es un mundo nuevo. Es la misma Constitución”.
Puede ser casualidad que el Mundial, la sentencia del Tribunal Supremo y el 250 aniversario de la fundación del país coincidan al mismo tiempo. Pero en medio de la agitación internacional y la división interna sobre una serie de cuestiones polarizadoras, una confluencia de acontecimientos muestra un espejo al pueblo estadounidense.
La mayoría de los estadounidenses cree que todos los niños nacidos en el país deberían obtener automáticamente la ciudadanía, según una encuesta de Reuters realizada en abril.
Pero hay una división entre partidos. La encuesta encontró que sólo el 9% de los demócratas aprueba poner fin a la ciudadanía por nacimiento, en comparación con el 62% de los republicanos.
Balogun no es el único jugador del equipo de EE. UU. con una identidad mixta.
Marcus dijo que los fanáticos estaban acostumbrados y que el equipo fue construido de manera única para representar el crisol del país.
“Creo que eso es lo que hace que el equipo sea realmente único en términos del panorama futbolístico”, afirmó. “Pero eso es también lo que lo hace especial y lo hace tan americano”.
En 10 de los 12 Mundiales anteriores, seis goles han bastado para alzarse con la Bota de Oro.
Sobre esta base, Balogun ya ha recorrido un tercio del camino para conseguir uno de los trofeos individuales más caros del fútbol mundial después de un solo partido.
Puede que todavía no sea un nombre muy conocido en el país, pero está en camino de convertirse en un nuevo talismán en el que los fanáticos del fútbol americano depositarán sus esperanzas.
Información adicional de Pratiksha Gildayal.