El valle de Calder alberga algunas de las subidas más empinadas y agotadoras del Reino Unido. El punto más meridional de los valles de Yorkshire, aunque justo fuera del parque nacional, es esta profunda cuenca de arenisca que sigue el río Calder, mientras que las laderas del valle ofrecen una mezcla de acantilados escarpados y pendientes brutales que hacen de toda la zona un patio de recreo para los escaladores. Históricamente, el valle fue un centro textil y el fondo del valle todavía está dominado por imponentes molinos que datan de la Revolución Industrial.
Proporciona un entorno claustrofóbico para montar en bicicleta, donde senderos, ríos y canales se apretujan en cualquier terreno plano disponible. Pero no estoy aquí para quedarme en la bañera. En cambio, estoy buscando la salida: Nine Wicked Rising surge directamente de la oscuridad postindustrial. Comienzo mi viaje en Halifax, en el apasionante Salón de la Paz. Este edificio catalogado de Grado I es una notable hazaña arquitectónica, ya que parece como si hubiera sido arrancado del centro de Burdeos o Viena y dejado en una ciudad del norte de Inglaterra.
Consta de 315 habitaciones separadas alrededor de su espacioso patio central y fue inaugurado en 1779 para vender artículos de lana producidos en las numerosas fábricas del valle. Desde entonces, Piece Hall ha sido renovado y ahora alberga cafeterías, restaurantes y otros pequeños negocios, lo que lo convierte en el lugar perfecto para comenzar y terminar un viaje. Calderdale es conocido en los círculos ciclistas por sus subidas de adoquines. De hecho, en este aspecto ocupa el segundo lugar después de Flandes.
Queriendo explorar algo diferente, decidí evitar la fiesta de la grava en favor de algunas subidas menos conocidas pero igualmente brutales. Por supuesto, habrá un par de bicicletas de roca (sería de mala educación no probarlas), pero si quieres montarlas todas, te recomiendo la increíble atracción deportiva ‘Ronde van Calderdale’, que sale cada primavera y conecta todas las famosas carreteras adoquinadas.
(Crédito de la imagen: Andy Jones)
Después de salir de Piece Hall, mi primera tarea fue navegar por la red de carreteras de Halifax. Juro que doy un giro equivocado cada vez que visito; A pesar de los mejores esfuerzos de mi unidad principal, es fácil quedar atrapado en este enredo de asfalto. Al final encontré la A646, la columna vertebral de la ruta de hoy, y subí la primera subida: Halifax Lane.
Halifax Lane, sede del Campeonato Nacional de Escalada de Colinas de 2003, donde Jim Henderson obtuvo el último de sus cinco títulos, cuenta con pendientes del 20% y algunas curvas brutales para calentar las piernas. Esta ruta oficial de escalada combina la subida con Birch Lane y Raw End Road para llegar a la cima.
“Es un pequeño camino brutal que requiere un compromiso total”.
Simón Warren
Ya me dolían las piernas, así que subí al monte Tabor y luego bajé por el famoso sendero de escalada en Stocks Lane de regreso a Luddenden. Aquí viene la gran cantidad de grava: el viejo y espeluznante y sádico camino de entrada.
Mi puntuación personal en esta ascensión es actualmente de 2-2: dos ascensiones exitosas y dos “paseos de la vergüenza”. Es un pequeño camino brutal que requiere un compromiso total; Si un pie desciende sobre estos escalones, permanecerá bajo. Llevo la velocidad a la base, pero después de dos tercios del camino, las piedras se vuelven muy resbaladizas. Se me salió la rueda delantera, golpeé un trozo de tierra y se acabó el juego. El marcador en mi cabeza va hacia: Old Lane 3, Old Cyclist 2. Volveré al empate.
(Crédito de la imagen: Andy Jones)
Las carreteras de alta calidad que corren paralelas al valle brindan un escape de la congestión que se encuentra debajo, y serpentean a través de campo abierto antes de llegar a Hebden Bridge. La ciudad, que alguna vez fue apodada ‘Ciudad de los Pantalones’ por su industria textil, es ahora un centro creativo bohemio y un importante lugar de rodaje de los dramas de la BBC Happy Valley y Riot Women.
También es el hogar de The Buttress: un 21% de adoquines que se omitió de esta ruta porque nunca lo escalé con éxito en una bicicleta de carretera, y hace mucho que dejé de intentarlo. No dudes en probarlo tú mismo.
Autor de la serie de libros 100 Climbing, Simon Warren es un destacado experto en el deporte de la escalada. Tiene un amplio conocimiento de la escalada deportiva en el Reino Unido y ha practicado la mayoría, si no todas, la escalada deportiva clásica en Europa. Se le puede ver al costado de la carretera durante la temporada de escalada en el Reino Unido y, como antídoto contra la escalada, también es un corredor malo.
Hay una gran cantidad de cafeterías en Hebden Bridge, pero como solo llevaba 20 km de viaje, decidí seguir hasta el siguiente ascensor, Mytholm Steeps, que prácticamente hace honor a su nombre. Mytholm Village se aferra a una serie de curvas cerradas, horquillas sinuosas y pendientes del 20%, sacándome de Happy Valley con una ferocidad incomparable. De todos los caminos que volveré a visitar en este viaje, este es el que más me sorprende; ¿Cómo diablos olvidé cuál es la interrupción en el camino hacia la primera curva?
Después de un rato en la cima, regresé al valle para prepararme para el aterrador Dog House Lane. Desde la parte trasera de Todmorden, esta subida hacia el oeste comienza en un ángulo del 30% que me deja respirando por los ojos. Está lleno de gasolina e implacable. Me arrastro a la sombra de una pared cubierta de musgo antes de salir frente a los edificios de la granja para llegar a la extensión abierta de Todmorden Moor, un lugar idílico y tranquilo, lejos del caos que hay debajo. Recupero el aliento y me preparo para la revancha.
(Crédito de la imagen: Andy Jones)
Información básica
(Crédito de la imagen: Andy Jones)
Dónde alojarse: Hay más de 80 hoteles en Halifax y sus alrededores, según Booking.com, con opciones económicas a partir de unos 50 por noche. Alternativamente, el cercano Hebden Bridge está repleto de B&B.
Dónde comer: Halifax está lleno de restaurantes, especialmente cerca de Piece Hall, donde comienza y termina este viaje. Pruebe The Bakery Halifax para desayunar, luego La Piazza o Trading Rooms para una comida después del vuelo. Si desea comenzar temprano, Hatch Brunch House abre a las 8 a. m., los siete días de la semana.
Parada de cafetería: El valle de Calder está lleno de cafeterías de este a oeste. Pase por Hebden Bridge para visitar el Mamil Cafe Bar, repleto de recuerdos ciclistas, o el Park Life Cafe. También hay Mr Beans Cafe y Bridge Cafe en el cercano Todmorden.
Tiendas de bicicletas: Para reparaciones mecánicas, no busque más que la galardonada tienda de bicicletas independiente Blazing Saddles ubicada en el centro de Hebden Bridge. En Todmorden, puedes contar con Cadence Cycle Works.
Mi quinta subida del día, el punto medio, me llevó fuera de Cornholme y hacia Shore Road. Aunque no es tan espectacular como otras en este viaje, sigue siendo una subida desafiante que me lleva a un terreno más alto y me hace seguir las huellas de mis neumáticos por Mytholm Steeps, alrededor de horquillas y regresar a Hebden Bridge.
Una vez más, resisto la tentación de los cafés y, en cambio, tengo otra aventura atrevida, paseando por Heptonstall por su calle principal adoquinada y luego de regreso a Trouser Town, donde finalmente puedo dejarme sin aliento. Si bien las subidas anteriores han sido cortas y feroces, Cragg Vale es una bestia diferente. Como lo confirma el cartel en la base, este es oficialmente el acantilado continuo más largo de Inglaterra.
La ruta de 9 km presentada en el Tour de Francia 2014 y recientemente rebautizada como ‘Oliver Calling Climb’ en memoria del ciclista y educador local que murió de una rara forma de cáncer en 2016 con solo 28 años. Es suave para los estándares actuales (10 % en su punto más empinado) y con solo un suave viento en contra con el que lidiar, puedo cortarlo en el gran circuito.
La pendiente fluctúa pero nunca se aplana notablemente, y la escena se abre hacia la serenidad del embalse Blackstone Edge, que marca la cima. Hago una pausa para hacer balance y dejo que el fuego en mis piernas se apague antes de descender al ajetreo y el bullicio de Sowerby Bridge en busca de mi penúltimo enemigo: Sowerby Croft.
“Mi aventura en Calder Valley no termina con una explosión, sino con una explosión. Lleva el poderoso nombre de Trooper Lane”.
Simón Warren
Aquí, en el otoño de 1991, tuve la oportunidad de competir contra uno de mis héroes. Yo era un adolescente obsesionado con escalar colinas, y cuando salió la hoja de salida para el evento Condor RC en Sowerby Croft, el hombre en la última lista no era otro que Chris Boardman.
El que entonces tenía 23 años era mi ídolo y el escalador número uno del país, y estaba ansioso por ver cómo me iba. Ese año fue un buen comienzo para mi ascenso: mi fuerza aumentó y mi peso disminuyó, y terminé octavo ese día. Y Boardman ganó claramente, recibió 10 puntos por su esfuerzo y ocho meses después se convirtió en campeón olímpico en persecución individual.
(Crédito de la imagen: Andy Jones)
Con mi viaje hacia abajo, o más bien hacia arriba, completo, es hora de terminar. Mi aventura en Calder Valley no termina con una explosión sino con una explosión, una bomba atómica en la subida que otorga un estatus legendario a cualquiera que llegue a la cima sin caminar. Se le ha dado el enorme nombre de Trooper Lane y, de todas las calles adoquinadas de Halifax, esta es la más dura: es una de las carreteras más difíciles de recorrer en Inglaterra.
No es tan resbaladizo como Old Lane, gracias a la luz del sol, pero es mucho más empinado, alcanzando el 30% en su cima adoquinada, un número que hace que las subidas del Tour de Flandes como el Koppenberg o Paterberg se desvanezcan. ¿De quién fue la idea de terminar aquí? Es un camino tan complicado que, cuando llego a la cima, me siento un 10 % triste porque el viaje ha terminado, pero un 90 % aliviado de que mis piernas hayan aguantado.
(Crédito de la imagen: Andy Jones)
En el proceso, identifiqué algunas de las rutas más difíciles del país, escaladas absolutamente clásicas que nunca dejan de decepcionar. Podría jurar que Old Lane y Trooper Lane son cada vez más empinados cada año que pasa; aunque no hay evidencia concreta de actividad tectónica local, es la única explicación plausible de mi sufrimiento adicional.
Todo lo que queda por hacer ahora es completar el circuito con un descenso final de regreso al laberinto del sistema de senderos de Halifax y regresar a Piece Hall para saborear los frutos de mi trabajo. Después del trabajo matutino en el valle de Calder, los bienes que llevo para comerciar no son trozos de tela suave, sino piernas doloridas y el estómago vacío. Después de encontrar un vendedor adecuado entre las columnas georgianas, tomo una pizza y levanto a Bedoni hasta esta obra maestra industrial y el enorme terreno que la rodea.
9 Él se pone manos a la obra
Calle Halifax
Segmento: Strava.com/segments/6690955
com: Andrew Feather, 5.28
Qom: Annabelle Fisher, 8.33
Longitud: 1.635 m
Desnivel acumulado: 172 m
Pendiente máxima: 20%
Pendiente media: 11%
viejo corredor
Segmento: Strava.com/segments/3386216
com: Laszlo Panaflex, 55 años
Qom: Campo Jade Simpson, 1,50
Longitud: 209 metros
Ganancia de altura: 43m
Pendiente máxima: 23%
Pendiente media: 21%
Acantilados de Metholm
Segmento: Strava.com/segments/16343511
com: Andy Cunningham, 8,57
Qom: Página Sagrada, 11.54
Longitud: 3.225 m
Desnivel acumulado: 223 m
Pendiente máxima: 25%
Pendiente media: 6%
carril de la perrera
Segmento: Strava.com/segments/19513443
com: Andy Cunningham, 8,58
Qom: Raquel Meredith, 13.43
Longitud: 2.999 m
Desnivel acumulado: 238 m
Pendiente máxima: 30%
Pendiente media: 7%
Camino de la playa
Segmento: Strava.com/segments/627919
com: Buen Taylor, 6.00
Qom: Laura Tring, 9.34
Longitud: 1.862 m
Desnivel acumulado: 196 m
Pendiente máxima: 22%
Pendiente media: 10%
Carretera Heptonstall
Segmento: Strava.com/segments/878156
com: Andrew Feather, 5.40
Qom: Annabelle Fisher, 8.06
Longitud: 1.653 m
Desnivel acumulado: 171 m
Pendiente máxima: 14%
Pendiente media: 10%
Valle del garaje
Segmento: Strava.com/segments/16336054
com: Roberto Scottini, 14.49
Qom: Beth Harley Gibson, 19.14
Longitud: 8.762 m
Desnivel acumulado: 288 m
Pendiente máxima: 10%
Pendiente media: 3%
Calle Sorby Croft
Segmento: Strava.com/segments/19507981
com: Kiki salvaje, 2.32
Qom: Nicola Matthews, 4,38
Longitud: 781 metros
Ganancia de altura: 92 m
Pendiente máxima: 20%
Pendiente media: 11%
soldado lynn
Segmento: Strava.com/segments/19508001
com: Kiki salvaje, 3,46
Qom: Tracey Healy, 5,51
Longitud: 769 metros
Desnivel acumulado: 123 m
Pendiente máxima: 30%
Pendiente media: 14%