Ahora que el polvo se está asentando sobre el mayor torneo de las Seis Naciones de la era moderna, cada equipo tendrá muchos éxitos y fracasos sobre los que reflexionar.
Escocia comenzó desastrosamente con una derrota en Roma, antes de registrar tres victorias consecutivas sobre Inglaterra, Gales y Francia.
Su apuesta por el torneo fracasó contra Irlanda el último día, pero Gregor Townsend confiaba en que sus jugadores serían mejores y más fuertes a largo plazo.
También hubo una noticia impactante el lunes de que la estrella escocesa Jack Dempsey se marchará al final de la temporada después de llegar a un acuerdo para jugar en Japón.
Aquí, el ex capitán de Escocia, Andy Nicol, analiza algunas de las grandes cuestiones que enfrenta Escocia y da su opinión sobre la marcha de Dempsey.
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¿Qué le pareció el partido de Irlanda y, en general, el campeonato escocés en su conjunto?
Andy Nicol: En primer lugar, fue fantástico ver a Escocia llegar al último fin de semana todavía con posibilidades de ganar el torneo. He trabajado como experto y comentarista durante 25 años y esta es la primera vez que trabajo en un partido de Escocia en el último día en el que tenían posibilidades de ganar.
En cuanto al juego en sí, fue muy frustrante. Irlanda hizo lo que siempre hace. Tienen una fórmula de enjuague y repetición que funciona bien contra Escocia.
Nunca pudimos encontrar una manera de evitarlo. El sábado jugamos un gran rugby por momentos, pero Irlanda siempre estuvo muy por detrás de nosotros.
Nos quedamos sin fuerzas en los últimos 15 minutos después de volver a estar a cinco puntos. Pero no hay ninguna duda de que Escocia ha logrado avances significativos a lo largo del torneo.
Fue un gran paso adelante, especialmente después de la derrota ante Italia el primer fin de semana. Los primeros 20 minutos de ese partido fueron malos y nos costó mucho. Pero aparte de eso, es difícil culpar demasiado a Escocia en los otros partidos.
Los primeros 65 minutos contra Francia fueron el mejor rugby que he visto jamás jugado por un equipo escocés. nunca. Fue un torneo fantástico en general, el mejor Seis Naciones de todos los tiempos, con muchos partidos emocionantes.
Saldré y diré que no creo que ningún equipo gane un Grand Slam en los próximos cinco años porque es increíblemente competitivo.
Irlanda fue simplemente mejor que Escocia cuando ganó la Triple Corona el sábado pasado.
¿Cómo ve la evolución de la selección escocesa en este momento? Ahora, 18 meses después del Mundial, ¿dónde estamos?
A: Creo que estamos en buena forma en general. En términos de edad, calidad y experiencia de la plantilla, Escocia ha estado en una muy buena posición durante los últimos años. No veo que eso cambie de cara al Mundial.
Mientras podamos mantener a nuestros jugadores clave en forma, tenemos todas las posibilidades de hacer un buen torneo.
Obviamente confiamos mucho en Finn Russell, pero eso se aplicaría a cualquier equipo si jugara contra ellos. En su día, probablemente sea el mejor jugador del mundo, así que, por supuesto, jugará cada minuto de cada partido.
Con jugadores como Gregor Brown y Max Williamson abriéndose paso, creo que ahora tenemos buena profundidad en ataque.
Me gustaría ver a Jamie Dobbie hacer más carreras en el medio balón que en el ala. Pero esa es una pregunta difícil porque realmente creo que Ben White probablemente ha sido la mitad del equipo más consistente en el Seis Naciones de este año junto a Jamieson Gibson-Park.
Con tantos actores importantes ahora del otro lado de los 30, ¿es preocupante que el oleoducto todavía parezca tan seco? Nuestros sub-20 han vuelto a tener problemas este año en el Seis Naciones. No han ganado más de un juego desde 2020 y terminan constantemente entre los dos últimos.
A: Sí, no hay escapatoria a esto. Es un tema enorme y sé que es algo de lo que Gregor Townsend ha hablado en el pasado. Se reconoce que debemos hacerlo mejor en términos de reclutar a estos jugadores jóvenes.
La victoria sobre Francia fue la mejor actuación que Escocia haya visto jamás para Andy Nicol.
Seré honesto, creo que el sistema de seguimiento está roto. Tienen que romperlo y empezar de nuevo. Lo siento por muchos de los chicos de Escocia en la década de 1920 porque la mayoría de ellos no jugaban mucho al rugby profesional en comparación con los chicos de los sistemas irlandés, inglés y francés en particular.
Esto no es su culpa. Pero está claro que no estamos incorporando suficientes jugadores. Es probable que veamos a algunos jugadores escoceses retirarse después de la Copa del Mundo del próximo año. Además, el mueble parece un poco desnudo en determinadas zonas. Esto es ansiedad.
¿Qué pasa con la noticia de que Jack Dempsey deja Glasgow por un club en Japón? ¿Escocia necesita ahora planificar un Mundial sin él? ¿Y podría agotarse la paciencia de Franco Smith al perder a otro jugador clave ante los Glasgow Warriors?
AN: No hay nada que lo cubra con azúcar. Jack Dempsey será una gran pérdida para Escocia y los Glasgow Warriors. Ha sido absolutamente sobresaliente en los últimos años después de mudarse de Australia. Pero al final el dinero habla.
La marcha de Jack Dempsey a un club de Japón sería una gran pérdida para Escocia y Glasgow
Cumplirá 32 años el próximo mes. Este será probablemente el último gran contrato de su carrera. Si hay más dinero y un año extra en la oferta de contrato de Japón, no se le puede culpar por cuidar de sí mismo. Pero no parece bueno que un jugador clave deje el equipo a un año del inicio del Mundial.
Vi que esta semana Irlanda anunció nuevos acuerdos para varios de sus grandes nombres. Idealmente, así es como debería funcionar.
Espero que Scottish Rugby y Glasgow hagan todo lo posible para retenerlo. Pero hay muchas posibilidades de que Franco Smith se aburra de todo esto.
Sí, por supuesto, hay un presupuesto. Esto es parte del trabajo en Glasgow y Edimburgo. Pero Smith ha construido Glasgow a tal nivel que es una pena ver que jugadores clave como Dempsey, Hugh Jones y Adam Hastings se vayan en verano. Esto se debe a que otros grandes nombres también se fueron en los últimos dos años.