De los cientos de tatuajes que tiene el cuerpo de Courtney Laws, el que más destaca es una mariposa dibujada en su cuello.
El mismo diseño también está presente en las nuevas botas dedicadas al ex capitán de Inglaterra.
“Para mí, la polilla representa resiliencia, pero también la capacidad de cambiar y adaptarse con el tiempo, que es lo que hice durante mi carrera como jugador de rugby”, dice Laws. Deporte del correo diario. “La transformación de una polilla representa el cambio y la capacidad de evolucionar y crecer continuamente”.
Laws ha vivido este lema con éxito. Ahora, en su decimonovena temporada como profesional, suma 105 partidos internacionales con su país y cinco con los Lions.
A sus 37 años, Luz sigue fuerte en el Brive francés y continúa adaptándose, desarrollándose y esforzándose por mejorar a pesar de acercarse al final de su brillante carrera. La comparación con la mariposa de Laws también es válida para el actual equipo de Inglaterra, una metáfora que dejó atrás cuando se retiró del servicio internacional después de la Copa del Mundo de 2023.
Después del que estadísticamente fue el peor Seis Naciones de Inglaterra, parece bastante claro que la generación de 2026 de Steve Borthwick necesita cambiar, desarrollarse y crecer.
De los cientos de tatuajes que tiene el cuerpo de Courtney Laws, el que más destaca es una mariposa dibujada en su cuello.
Laws (37 años) participó en 105 partidos internacionales con la selección de Inglaterra y se encuentra actualmente en su decimonovena temporada como jugador profesional.
Un torneo que contó con sólo una victoria, un quinto puesto y la mayor cantidad de tries y puntos concedidos por Inglaterra, sin duda, no fue lo suficientemente bueno para un equipo de esta calidad. La posición de Borthwick como entrenador en jefe ha sido objeto de un intenso escrutinio.
Como muchos aficionados ingleses, Laws cree que la selección nacional debe adaptar su estilo de juego, utilizando el ejemplo de la impresionante actuación que produjo en la dramática derrota por 48-46 ante Francia como medio para lograr éxitos futuros. “Quédate con Steve”, dice Luz. “Es un entrenador que ama el lado estadístico del rugby. Es bastante reacio al riesgo en comparación con otros entrenadores.
“Pero se está adaptando y puede aprender rápidamente. Espero que aprenda del Seis Naciones y adopte un plan de juego menos reacio al riesgo. El rugby está cambiando y volviéndose más ofensivo. Todos los países están haciendo eso ahora, incluso Sudáfrica. Creo que el equipo definitivamente puede arriesgar mucho más su brazo”.
Borthwick llevó a Inglaterra a 12 victorias consecutivas, utilizando un poderoso estilo de patadas. Trajo recompensas, pero cuatro derrotas sucesivas ante Escocia, Irlanda, Italia y Francia hicieron que las ruedas del carro inglés de las Seis Naciones se desmoronaran. “La decepción fue la emoción más grande”, añade Luz.
“Al llegar al Seis Naciones había muchas expectativas y el equipo estaba montando una ola. Inglaterra ciertamente aún puede ganar la próxima Copa del Mundo. Tienen el talento y todo el potencial del mundo. Necesitamos comenzar a solidificar el mejor equipo que tenemos, para que podamos ganar la mayor experiencia posible antes de la Copa del Mundo. Realmente no hay sustituto para eso. Es invaluable.
Laws cree que el gran revés podría deberse a jugadores más jóvenes en Inglaterra como Henry Pollock. “A nivel generacional, ahora está surgiendo un tipo diferente de jugador, especialmente en Inglaterra”, dice. “Nuestros mejores jugadores provienen del sistema de escuelas privadas y eso no tiene nada de malo. Producen los mejores jugadores porque tienen los mejores entrenadores e instalaciones.
“Sería fantástico abrir esto y tener más jugadores de otros orígenes y una base más grande para elegir”.
Laws admitió su decepción con el equipo de las Seis Naciones de Inglaterra, pero insistió en que tienen lo necesario para ganar la Copa del Mundo del próximo año.
Actualmente se encuentra en conversaciones para ampliar su contrato con el club francés de segunda división, Brive, donde se ha instalado con su familia.
A la luz de este contexto, el sorprendente éxito del alma mater de Luz, Northampton Boys’ School, al coronarse campeones nacionales sub-18 la semana pasada fue un gran impulso para la salud general del fútbol inglés. Antes de que alteraran el status quo, habría que remontarse a 2006, cuando la última vez que una organización que no pagaba tasas ganó el título.
“No es difícil, pero muchos jugadores que llegan ahora no saben nada más que rugby”, dice Laws. “En realidad, es más grande que eso”. En esta generación en Inglaterra, la vida es generalmente muy fácil para los niños.
“A menos que vivas en áreas específicas, no tienes que superar muchas dificultades. Esto afecta cómo reaccionas ante la adversidad cuando te sucede.
“Tuve dificultades durante mi infancia y antes de entrar al rugby. Ellis Genge, que todavía está en el equipo, era igual. Pero no hay muchos otros.
“Que me criticaran a veces por jugar al rugby en realidad me perjudicaba. Como ya había pasado por momentos difíciles antes, que me criticaran por practicar deporte no me molestaba demasiado.
“Me gustaría tener más porque me habría dado una patada”. Esto es lo que necesita la selección de Inglaterra. Muchos de los jugadores más jóvenes han tenido una marcha bastante tranquila en sus vidas y carreras hasta ahora.
“(Necesitaban) encontrar un pequeño obstáculo en el camino que les permitiera entender que tal vez el rugby no siempre es fácil”. Ciertamente podría ayudar al equipo a avanzar.
Laws está interesado en mantener a Oli Chisum entre los seis mejores delanteros, y su próximo partido será un duro partido inaugural del Campeonato de Naciones con Sudáfrica, ganadora consecutiva de la Copa del Mundo, en julio.
Lo más urgente es que todavía tiene que considerar sus propios compromisos de juego. Laws espera jugar un último año para concluir su etapa en el rugby con exactamente dos décadas de sobra.
“Para un chico como yo de Northampton, ir a jugar para Leicester habría sido un gran revuelo”, se ríe Laws (en la foto de la despedida de los Saints en 2024).
“Tuve dificultades mientras crecía y antes de dedicarme al rugby… pero no muchas otras. Muchos jugadores jóvenes lo han pasado muy bien.
Actualmente está en conversaciones para extender su contrato con el Brive francés de segunda división, donde se ha instalado con su familia, pero ha mantenido conversaciones con Leicester para regresar a Inglaterra.
“Tengo muchas ganas de hacer otra temporada”, dice. “Creo que todavía estoy rindiendo a un nivel muy alto, así que no quiero parar todavía.
Conozco a Geoff Barling (entrenador del Leicester City) desde hace mucho tiempo. Al final, la oferta no fue del todo adecuada. No jugaré en el Leicester City, pero de todos modos aprecio el sentimiento.
“Creo que para un chico como yo de Northampton, ir a jugar para Leicester habría causado un gran revuelo”. Todavía estoy arreglando las cosas con Brave. Veremos qué pasa.
“Pero si nada sale bien, yo también estaría feliz de jubilarme”.
Courtney Lawes es embajadora deportiva de Oxen y usa el zapato OXEN Courtney Lawes Signature Metasock