Hace unas semanas regresé de un viaje con un amigo. No es el tipo de amigo que luego te levanta el puño y te dice: “Buen día, nos vemos el próximo fin de semana”. O incluso el tipo de amigo que podría decir: “Es bueno ver que todavía estás disfrutando del FTP de mi hormiga asmática, Shrubsal”, con un guiño conspirador. No, este era el tipo de amigo que te chuparía la sangre mientras te contagiaba la enfermedad de Lyme. En otras palabras, Mark, de hecho, no es ningún amigo.
Mi orgulloso saludo al parásito del tamaño de una cabeza de alfiler fue recibido con limitada simpatía, o incluso admiración, por parte de los miembros de la familia. En cambio, retrocedieron disgustados y partieron, supongo, para encontrar la máscara de plaga más cercana. Fui a buscar las pinzas más cercanas para deshacerme de esa cosa.
James Bushall
Después de que estés en Ciclismo semanal Durante más de dos décadas, y en el ciclismo durante bastante más tiempo, James está en una buena posición para decirte qué es bueno y qué no en el mundo del ciclismo.
Probablemente sepas sobre las garrapatas. Es posible que te hayas encontrado con uno de estos y es común. Se pueden encontrar en todos los condados del Reino Unido y también hay muchos en los EE. UU., especialmente en la costa noreste y oeste. Quizás también sepas que pueden transmitir la enfermedad de Lyme; una estimación sitúa la proporción de garrapatas portadoras en el Reino Unido en un 4%. En Estados Unidos existe una marcada variación, dependiendo de dónde se viva, que va desde menos del 1% hasta el 50%. También hay otras cosas agradables, pero Lyme es la más común.
Las garrapatas, criaturas pequeñas (en algunos casos diminutas) parecidas a arañas, acechan en las puntas de las hojas de los árboles y se adhieren a los humanos y las mascotas cuando pasan. Luego pasarán algún tiempo investigando una posible ubicación antes de comer, que es donde ocurrió cualquier posible transmisión de la enfermedad.
(Crédito de la imagen: Getty Images)
Si eres parte del grupo de grava y tus paseos te llevan por senderos cubiertos de maleza o hierba alta, vale la pena que te controles cuando llegues a casa. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. recomiendan ducharse en un plazo de dos horas, lo que puede eliminar las garrapatas errantes y dar la oportunidad de detectar las garrapatas persistentes. Cubrirse lo más posible, evitar el follaje y usar repelente de garrapatas puede contribuir a garantizar que nunca experimente la alegría de conocer a alguien.
Quitar una garrapata implica sacar al culpable directamente con unas pinzas; no intentes quemarlo ni ahogarlo. Puedo dar fe por experiencia propia de que esto es fácil e indoloro (aunque un poco complicado). La recomendación estándar es deshacerse de la garrapata colocándola en un recipiente sellado o en forma fresca, luego doblarla con cinta adhesiva y colocarla en la basura. Como no leí esto y soy una persona de “vive y deja vivir”, tiré a mi amigo por la ventana. Incluso ahora me arrepiento: puedo imaginarlo esperando en el jardín de lavanda frente a la puerta principal, listo para atacar de nuevo.
Si lo pica una garrapata y no tiene la mala suerte de contraer la enfermedad de Lyme, es muy probable que note una erupción roja y en expansión en forma de “ojo de buey” (generalmente alrededor del sitio de la picadura, pero puede estar en otro lugar) dentro de unas pocas semanas. También puede experimentar síntomas parecidos a los de la gripe. En este punto, es útil consultar a su médico de cabecera, quien probablemente le ofrecerá un tratamiento con antibióticos. Si no se trata, la enfermedad puede extenderse por todo el cuerpo con el tiempo y causar todo tipo de síntomas desagradables, desde fatiga extrema hasta parálisis localizada y más.
Personalmente, pasaré al menos las próximas dos semanas buscando erupciones y acariciando las hojas afuera de la puerta de mi casa. Pero, igualmente, me siento más alerta ante la posibilidad de otra picadura mientras conduzco, y si encuentro que alguien más roba, francamente, mi preciado suministro de sangre, estaré en muchos problemas.