El ex capitán del club Rocky Elsom rompió su silencio mientras lucha por revocar una controvertida condena en Francia, insistiendo en que nunca le informaron sobre el juicio que podría llevarlo tras las rejas.
El jugador de 43 años, que alguna vez fue una de las estrellas del rugby más condecoradas de Australia, se encuentra ahora en el centro de una batalla legal internacional después de haber sido condenado en rebeldía durante su etapa a cargo del club francés Narbonne.
Alsom fue condenado inicialmente a cinco años de prisión por fraude y falsificación tras un fallo judicial de 2024. Esta sentencia se redujo posteriormente a dos años después de que una revisión redujera los cargos por mal uso de los activos de la empresa por parte de un director.
A pesar de la condena, Alsum ha negado vehementemente haber actuado mal y se está preparando para impugnar el fallo en una apelación completa que se espera se escuche a finales de este año.
“No me notificaron de mi juicio, lo que significó que no sólo no estaba allí, sino que no estaba representado y, por lo tanto, no pude presentar ninguna evidencia y nunca fui interrogado”, dijo Elsom a News Corp.
El ex extremo, que jugó 75 tests con Australia y fue capitán de los Wallabies entre 2009 y 2011, afirma que sólo se enteró del caso a través de informes de los medios.
El ex capitán de los Wallabies, Rocky Elsom, ha prometido limpiar su nombre tras una controvertida condena por fraude en Francia.
El tribunal francés rebajó a dos años la pena original dictada a Somme de cinco años de prisión tras revisar las acusaciones y pruebas presentadas
En ese momento vivía en Irlanda, donde trabajaba como entrenador en una universidad. A los pocos días de descubrirse la condena y la orden de arresto, huyó del país para evitar el arresto.
“Nunca me interrogaron sobre estas acusaciones y en ese momento no tenía idea de los detalles”, dijo.
Elsom finalmente regresó a Australia y ahora vive tranquilamente en el interior de Noosa, lejos del centro de atención del rugby que alguna vez dominó.
Pero si bien su entorno puede estar tranquilo, la tormenta legal que lo rodea no lo está.
En el centro del caso están las acusaciones de que la gestión de Narbona por parte de Elsom durante su mandato como presidente y accionista mayoritario contribuyó al colapso financiero del club.
Los fiscales franceses alegan que una serie de pagos realizados durante las etapas finales de su liderazgo crearon una situación financiera “catastrófica”, que llevó a la liquidación del club en 2018.
Elsom rechaza completamente esta afirmación.
“La tarifa restante depende del argumento de que el club no puede recuperarse después de que se hayan realizado algunos pagos”, dijo.
Elsom afirma que los pagos realizados en Narbona eran obligaciones contractuales, rechazando las acusaciones de mala gestión financiera durante su mandato.
Elsom, que ahora vive tranquilamente en Queensland, dice que no se esconde y agradece la oportunidad de defender la causa.
“Pero los pagos en cuestión eran todos obligaciones contractuales”.
Insiste en que el club estaba en una posición financiera sólida cuando se fue en 2016, señalando registros financieros internos que, según él, muestran que Narbona fue rentable durante sus últimos años al mando.
“Cuando dejé el club en 2016, estaba en la mejor posición de su historia profesional. El estado de situación financiera de ese año respalda mi afirmación”, afirmó.
Su equipo legal también expresó serias preocupaciones sobre la forma en que se manejó el caso, argumentando que documentos financieros clave no se habían puesto a disposición de la defensa.
El abogado francés Yann Le Bras describió la situación como una de las más inquietantes que haya presenciado en décadas.
“Tenemos argumentos muy sólidos para cambiar la situación”, afirmó.
Le Bras afirma que las autoridades no se pusieron en contacto adecuadamente con Elsom durante la investigación y que efectivamente se le negó la oportunidad de defenderse antes de que el tribunal emitiera su fallo original.
Este caso ha atraído cada vez más atención no sólo por su complejidad jurídica, sino también por la extraordinaria caída de un jugador que estaba considerado entre los mejores del mundo.
Durante su carrera, Elsom fue nombrado Jugador del Año de los Wallaby en 2008 y Jugador Europeo del Año de la UEFA en 2009 tras una temporada con los gigantes irlandeses Leinster.
En su apogeo, fue considerado uno de los delanteros más devastadores del rugby mundial, y la leyenda irlandesa Brian O’Driscoll lo describió una vez como el mejor jugador del planeta.
Ahora, más de una década después de su retiro, Elsom se encuentra luchando no por los elogios, sino por su reputación.
Ha sostenido que no se esconde y dice que está listo para enfrentar acciones legales frontalmente, aunque no se ha comprometido sobre si regresará a Francia para presentar una apelación.
Por ahora, el excapitán está concentrado en limpiar su nombre.
“Decir que esto ha puesto al club bajo una presión de la que no puede recuperarse es ridículo”, dijo.