A principios de esta semana, Munster confirmó que el entrenador de ataque Roger Randle se uniría durante el verano.
El subjefe firmó un contrato de dos años, reuniéndose así con el entrenador en jefe Clayton McMillan en el proceso. Randle fue la mano derecha del entrenador en jefe de Munster durante su prolífico mandato en Hamilton, y la franquicia alcanzó tres finales consecutivas de Super Rugby bajo su dirección.
Cuando Mike Prendergast indicó su intención de dejar Munster para asumir un nuevo desafío con Bath la próxima temporada, McMillan buscó a un ex colega de confianza.
Randle, de 51 años, ha supervisado un ataque brillante durante su tiempo con los Chiefs. Ha sido elogiado por su impacto en el club, y el actual entrenador Jonno Gibbs afirmó que el ex extremo de los Chiefs y del New Zealand Sevens dejará un “gran vacío” en la organización.
“Con su visión innovadora y creativa del juego y su ética de trabajo incomparable, se esfuerza continuamente por mejorar nuestro juego de ataque”, añadió Gibbs, quien ha entrenado con Leinster y Ulster en el pasado.
Randle, que jugó 59 veces para los Chiefs entre 1998 y 2003 e hizo dos apariciones para los All Blacks en 2001, ha tenido un currículum como entrenador impresionante, con temporadas con los Chiefs, los Maori All Blacks y el equipo de Sevens Waikato de Nueva Zelanda y Japón. También se desempeñó como entrenador asistente del equipo provincial de los Barbarians que se enfrentó a los British & Irish Lions durante su gira por Nueva Zelanda en 2017.
Roger Randle (derecha) era la mano derecha de Clayton McMillan en Waikato Chiefs
Sobre el papel, Randle parecía una adquisición inteligente. Un famoso entrenador de ataque con una trayectoria comprobada. Más importante aún, es alguien que ha trabajado junto a MacMillan en el pasado. Un poco de sinergia en el puesto de entrenador de Munster que pareció reconstruirse después del nombramiento de McMillan.
¿Y quizás alguna noticia positiva para una organización que lleva meses en la mira?
De nada. En cambio, el condado ahora se encuentra en el centro de otra tormenta mediática.
Cuando Randle surgió como candidato potencial para suceder a Prendergast hace unas semanas, los detalles del caso, que ocurrió hace casi tres décadas, comenzaron a difundirse por Internet.
Internet nunca olvida, y pronto los detalles de un incidente ocurrido en Durban hace 29 años comenzaron a extenderse por las redes sociales como un reguero de pólvora. En 1997, Randle fue acusado de violar a una mujer de 31 años en Durban. Randle jugaba para los Hurricanes en ese momento y estaba saliendo por la noche después de un partido de Super Rugby contra los Sharks.
Posteriormente se retiraron los cargos, aunque la presunta víctima nunca retiró sus acusaciones y Randle siempre mantuvo su inocencia.
Cabe señalar que las consecuencias de este caso no han impedido que Randle tenga una impresionante carrera como entrenador de 18 años desde entonces. Ha estado en los libros de los Chiefs, un club que se enorgullece de su sólida cultura y valores, desde 2019. Munster no lo ha sacado de la oscuridad.
Se entiende que McMillan, un ex policía, presionó mucho para lograr el nombramiento de Randle. El nombramiento fue confirmado por el director ejecutivo, Ian Flanagan, y por Ian Costello, director general de distrito.
Desde entonces se supo que la decisión no fue bien recibida por la Comisión de Juego Profesional de ocho personas, y tres miembros, todos los cuales representan a Munster como jugadores, renunciaron a sus cargos esta semana en protesta.
Munster insistió en realizar la “diligencia debida” antes de nombrar a Randle.
No entraremos en la maleza del pasado de Randle y la agitación que ocurre detrás de escena en la sede de Munster. Se trata de cuestiones complejas y delicadas.
Pero todos podemos estar de acuerdo en que este es otro desastre enorme que Monster se ha creado.
¿No lo vieron venir? La jerarquía de Munster, y por extensión la IRFU, probablemente estaban preparadas para la reacción, con la esperanza de que explotara.
Munster fue eliminado de la Challenge Cup después de una actuación desastrosa contra Exeter Chiefs
Pero ¿por qué correr el riesgo? De hecho, ha habido muchos malos resultados, malos sentimientos y malas relaciones públicas en torno a este proceso durante algún tiempo.
La noticia del plan para despedir voluntariamente a los 100 empleados que mantienen a Monster a flote ha ensombrecido a toda la organización.
Luego está el caso de Prendergast. Se trataba de un entrenador local, que jugó con distinción para Young Munster en AIL y en el nivel superior del condado.
Prendergast hizo todo lo correcto. Fue a Francia para ampliar sus conocimientos como entrenador, con actuaciones en Grenoble, Oyonnax, Stade Francais y Racing 92. Después de casi una década aprendiendo su oficio en el Top14, el entrenador en jefe Graham Rowntree lo atrajo de regreso a casa en 2022.
El nativo de Limerick ha tenido un impacto transformador en el ataque del equipo. Los jugadores lo amaban. Cuando Rowntree se fue, Prendergast se lanzó al trabajo y lo dijo públicamente. Lo destituyeron y nombraron a Macmillan en su lugar.
No fue una sorpresa que Prendergast, que se había sentido marginado durante todo el proceso, buscara nuevos terrenos en Bath. Una vez más, no es un buen aspecto. No hay informes de que el entrenador de delanteros Alex Codling vaya a irse al Toulon en el verano.
Las cosas fueron igualmente sombrías en el campo, con Munster cayendo de la Copa de Campeones en la fase de grupos antes de ser eliminado de la Copa Challenge después de una actuación desastrosa contra Exeter Chiefs en los octavos de final.
Mañana por la tarde este equipo viajará a Treviso para enfrentarse al Benetton en un partido que parece decisivo en la URC. Si pierden eso, Munster, que actualmente ocupa el séptimo lugar en la clasificación de la liga, probablemente saldría de los ocho primeros, dejándolos con sólo tres partidos restantes para volver a la contienda por los play-offs y, lo que es más importante, asegurarse la Copa de Campeones de Rugby en el proceso.
Entonces, con todo lo que está sucediendo, quienes toman las decisiones en Munster, las personas que ganan mucho dinero, debieron haber mirado la situación de Randle y pensar que no valía la pena.
Una vez más, las vistas alrededor de Thomond Park son terribles. ¿Cómo afecta este último espectáculo a la moral dentro del edificio? Si eres un participante potencial que atrae el interés de Munster, todo el revuelo y la controversia tampoco te llenarán de optimismo sobre un traslado a Limerick.
Pocas figuras destacadas están votando con los pies y el temor es que sigan más.
Munster parece estar en caída libre en este momento. Se equivocan en muchas cosas, dentro y fuera del campo. En una temporada de enfrentamientos, este fue otro gol en propia meta. Han creado otro pene para sus espaldas.
Será interesante ver cómo se desarrolla la situación de Randle en los próximos meses.
Esto podría haberse evitado fácilmente. Munster se está poniendo las cosas muy difíciles en este momento. Una vez más, los oficiales superiores no lograron leer la sala.