El camino de cada uno hacia la NHL es único, pero no hay muchas historias de perdedores como la de Chase Reed.
Al final de la temporada 2023-24, el nativo de Chesterfield, Michigan, fue liberado por el equipo de la USHL, los Waterloo Blackhawks, después de jugar solo 10 juegos.
Se encuentra comenzando la temporada 2024-25 en hockey juvenil de nivel II con los Bismarck Bobcats de la Liga Norteamericana de Hockey, muy lejos de ser considerado una de las mejores selecciones de primera ronda de la NHL en un punto crucial de su desarrollo.
El tipo de adversidad que superan los atletas como Reid a menudo se vuelve romántico cuando todo sale bien, pero en el momento rara vez es inspirador. A menudo está lleno de dudas y conversaciones difíciles que pueden hacerles sentir que su sueño se está desvaneciendo.
“Definitivamente fue difícil para mi parte mental”, dijo Reed el lunes en la ceremonia de premios CHL en el centro de Toronto. “Ser expulsado de la Premier League, donde quieres estar, es malo”.
Esta realidad fue frustrante, pero Reed dijo que cree que en última instancia lo animó a convertirse en el jugador que es hoy.
“No tenía idea de que iba a dejarlo”, dijo Reid. “Era sólo una razón más para trabajar más duro y demostrar que la gente estaba equivocada, así que ese era mi único objetivo, y obviamente lo logré”.
“Puedo pasar por la adversidad más dura por la que quieres que pase alguien, y aun así voy a salir y demostrarles por qué debería ser el número uno”.
– Chase Reed
Después de un breve período en Bismarck, Reid se dirigió a Sault Ste. Marie. Marie en diciembre de 2024 para unirse a los Greyhounds a mitad de temporada. Reed fue una selección de séptima ronda de los Greyhounds en la Selección Prioritaria OHL 2023.
Nunca olvidará el día en que recibió la llamada para finalmente unirse a los Greyhounds, porque le demostró que todo el trabajo duro estaba empezando a dar sus frutos.
“Estaba sentado en mi cama abajo en Bismarck y me llamaron”, dijo Reid. “Acabábamos de llegar a casa de un viaje por carretera alrededor de las 3:30 a. m., y mi mamá me llamó a las 8 a. m. y me dijo: ‘Oye, Sue te ha ofrecido un contrato, ¿quieres aceptarlo?’ Así que empacamos y seguimos adelante.
“Al darme la oportunidad cuando era niño jugando en la (NAHL), no podría haber pedido una mejor oportunidad de entrar y prosperar en un ambiente como el de Soo”.
Reid fue uno de los más destacados de los Greyhounds, anotando 40 puntos en 39 juegos y sumando tres puntos en los cinco juegos de playoffs del equipo.
Si bien sus herramientas ofensivas y su suave patinaje se han convertido en rasgos destacados para él, Reed dijo que su juego defensivo ha dado grandes pasos durante su tiempo con los Greyhounds.
“Finalmente agregué un elemento defensivo a mi juego que nadie realmente pensó que podría agregar”, dijo Reed. “Con Brendan Taylor, mi entrenador asistente, regresando y siendo capaz de alimentarme de las cosas que dice y ser el jugador que quiere que sea, creo que lo he logrado”.
Después de una fuerte primera impresión, Reed ha seguido elevándose al anotar 18 goles y 48 puntos en 45 partidos como capitán suplente de los Greyhounds esta temporada, todo ello con un promedio de casi 30 minutos de tiempo en el hielo.
Ahora, el destacado defensa novato ha sido nombrado Draft del año de la CHL 2026 y ingresa al draft de la NHL como el patinador número 2 de América del Norte en el Central Scouting Rankings.
Los ganadores anteriores del premio Top Draft Prospect de la CHL incluyen talentos de élite de la NHL: Matthew Scheffer, Connor Bedard, Connor McDavid, John Tavares, Steven Stamkos, Patrick Kane, Jordan Staal, Joe Thornton y Eric Lindros.
“Es un gran honor y nunca esperé estar aquí hoy”, dijo Reid después de recibir su premio el lunes. “Se trataba de los Soo Greyhounds, ellos me dieron la oportunidad de ser el jugador que soy hoy”.
Lista completa de ganadores de los premios CHL: los prospectos del Draft de la NHL recibieron grandes elogios
Chase Reed, Tommy Bleil, Marcus Ruck y Ryder Fetterolf obtuvieron algo de hardware en los premios CHL el lunes, mientras que un jugador de los Anaheim Ducks fue nombrado Jugador del Año.
El ascenso de Reid a la cima de la clasificación del draft no ha sido un proceso lineal, pero con la primera ronda acercándose en Buffalo el 26 de junio, la búsqueda incesante de su objetivo final de llegar a la NHL no ha pasado desapercibida.
“Soy una persona muy flexible”, dijo Reid. “Puedo pasar por la adversidad más dura por la que quieres que pase alguien, y aun así voy a salir y demostrarles por qué debería ser el número uno”.
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