Desde una perspectiva empresarial, puedo entender perfectamente por qué los jefes de PREM Rugby optaron por proteger la máxima división del rugby inglés y pasar a un modelo de franquicia.
Después de las luchas financieras de la liga posteriores al Covid-19 y la desaparición de Worcester, Wasps y London Irish, estaba claro que había grandes problemas que rectificar. La gran mayoría de los equipos PREM, con excepción de Bath y Bristol, siguen estando financieramente en problemas. Los equipos luchan por obtener ganancias.
Esto no es necesariamente una crítica, pero la cancelación del descenso fue preocupante para el balance de la liga. Con ello, el director general Simon Massey Taylor pudo haber fortalecido la posición financiera de la asociación, pero también puso en riesgo su reputación deportiva.
Es un escenario muy difícil de manejar y puedo entender ambos lados del argumento. Para mí está claro que Red Bull no habría comprado Newcastle el verano pasado si el equipo estuviera en peligro de descender. Estoy seguro de que las enormes sumas de dinero que invirtieron en el club llegaron porque sabían lo que vendría.
También estoy seguro de que la próxima inversión estadounidense en Exeter Chiefs liderada por Bill Foley, propietario del Bournemouth de la Premier League, se produjo porque saben que su dinero no estará en riesgo debido a la perspectiva del descenso.
Pero incluso los nuevos propietarios de los clubes de la Premier League deben pensar en el fondo que la amenaza deportiva de la liga está en riesgo. Aquí es donde PREM debe tener mucho cuidado. Sólo el tiempo lo dirá, pero me pregunto si se arrepentirán de esta decisión.
El fin de semana acaba de mostrar el peligro de que se anule el descenso: Noah Calori corrió en cinco de los 13 intentos de los sarracenos en Sale el domingo en una victoria por 85-19.
El sábado, Gabriel Hammer-Webb hizo cuatro intentos cuando Leicester venció a Newcastle Red Bulls 62-3.
La temporada de terror de Gloucester alcanzó otro mínimo con una goleada de 53-12 sobre Bristol el viernes por la noche, pero debido al duelo, la derrota no trae ningún tipo de peligro.
Mire los eventos de la Premier League el fin de semana pasado. Obviamente el partido más interesante fue entre Manchester City y Arsenal, ya que los dos equipos competían por el título. Pero también se dependió mucho de los partidos en el otro extremo de la tabla, como el choque del Tottenham contra el Brighton.
El hecho de que un equipo de primer nivel como el Tottenham pueda descender a la Liga Uno es la definición de riesgo deportivo. Esto es lo que más le falta a PREM.
Lo vimos el fin de semana, con los cuatro últimos equipos que no tienen nada por qué jugar ni amenaza de descenso.
Newcastle, Harlequins, Gloucester y Sale tuvieron un desempeño particularmente pobre, concediendo un total de 248 puntos en sus cuatro partidos.
El domingo por la tarde, me senté y vi cómo los musulmanes golpeaban la casa de Salé 85-19. Fue una hora terrible, carente de cualquier apariencia de naturaleza competitiva. Debo admitir que no pasó mucho tiempo antes de que me pasara al fútbol.
Este tipo de encuentro no ayudará a aumentar la audiencia de PREM. De hecho, creo que alienarán a la gente. No fue una sorpresa que la victoria de Northampton en Exeter fuera el mejor partido del fin de semana, ya que ambos equipos todavía tenían algo en juego.
El deporte británico en su conjunto se basa en la premisa de los altibajos. Obviamente los jefes de PREM no están de acuerdo con eso, pero me encantaría que fuera parte del futuro de la liga. Mire el rugby francés. Hay altibajos entre los prósperos equipos Top 14 y Pro D2 debajo de ellos durante una carrera de playoffs. En un mundo ideal, esto es lo que me gustaría ver en Inglaterra.
Mi modelo vería al equipo que termina último en PREM jugar contra el ganador del campeón en un playoff de final de temporada de ida y vuelta.
La victoria de Northampton en el último suspiro en Exeter fue, como era de esperar, el mejor partido del fin de semana y ambos equipos todavía tenían algo en juego.
No sorprende que el Top 14 francés sea más emocionante, dado que todos sus equipos ya tienen algo en juego durante toda la temporada.
Me gustaría que los cuatro equipos galeses del United Rugby Championship se unieran al PREM para crear una liga anglo-galesa
Al verdadero hombre de negocios que hay en mí también le gustaría que los cuatro equipos galeses existentes se unieran al PREM para crear una liga anglo-galesa.
Esto puede maximizar las multitudes y las ganancias. Me pregunto si los nuevos propietarios que llegarán a PREM realmente entienden la psicología del rugby inglés. El modelo de franquicia de 10 equipos, a mí me parece un poco seguro.
El PREM está jugando con fuego. En última instancia, incluso los nuevos inversores querrán que la Premier League sea una liga deportiva competitiva. Y en cuatro de los cinco partidos del fin de semana pasado, nada de eso estuvo en oferta.