Cada equipo de la NFL enfrenta un gran riesgo cuando decide despedir a su entrenador en jefe y contratar uno nuevo. No hay forma de predecir el futuro, y los tomadores de decisiones organizacionales se ven obligados a confiar en el currículum de cada candidato para elegir el correcto, lo que hace que sea más seguro contratar a alguien con experiencia para el puesto que a alguien sin ninguna.
Pero después de contratar a un ganador del Super Bowl con 18 años de experiencia como entrenador en jefe de la NFL, Pete Carroll, la temporada pasada, solo para tener una temporada desastrosa y despedirlo, los Raiders de Las Vegas estaban dispuestos a arriesgarse esta vez. En el espíritu de la ciudad, los Raiders apostaron por otro ex entrenador de los Seattle Seahawks, pero no tenía experiencia en el puesto para el que fue contratado: Clint Kubiak.
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Kubiak convocó jugadas para tres organizaciones diferentes (los Minnesota Vikings, New Orleans Saints y Seahawks) y fue entrenador en la liga durante 12 años, postulándose para 13, pero nunca estuvo a cargo de dirigir toda la operación hasta que las OTA comenzaron a funcionar a principios de abril.
Aún es pronto, pero surge la pregunta: ¿Cuál es la diferencia entre Clint Kubiak, coordinador ofensivo, y Clint Kubiak, entrenador en jefe? Para obtener la mejor respuesta, el jugador que mejor conocía en el vestuario de Las Vegas ayudó a llenar los espacios en blanco.
“Tal vez tenga que tomar la respuesta a la ligera”, bromeó el mariscal de campo Kirk Cousins con los periodistas locales después del minicampamento obligatorio el 9 de junio (h/t ESPN Ryan McFadden). “Ha estado genial. El fútbol es importante para él. Hay intensidad ahí, hay atención a los detalles, hay una urgencia que sentí como entrenador en jefe y que creo que es buena para nuestro equipo de fútbol”.
“Pero cuando conduzco al trabajo por la mañana, me hace sentir así. Será mejor que esté en el trabajo hoy”. Miro mi reloj cuatro veces para asegurarme de llegar a tiempo o temprano porque siento que me da esa sensación de urgencia que los grandes entrenadores tienden a tener, ¿verdad? Y definitivamente no es un ambiente cómodo, solo diré eso, y creo que es positivo, pero creo que eso viene con ser entrenador en jefe.
“Sientes ese peso como entrenador en jefe, y no es una posición fácil en la que estar. Puede resultar solitario en la cima, y creo que tiene que asegurarse de que estamos manejando bien y de que estamos ejecutando una gran operación. Todos sentimos la urgencia de entrenar previamente en el vestuario, y creo que eso puede ser algo saludable… No es pan comido, no estamos aquí simplemente divirtiéndonos. Es trabajo… Los muchachos están realmente concentrados, repasando sus asignaciones dos o tres veces porque no quieren ser ellos los que cometen los errores mentales, creo que eso es lo realmente positivo, pero no es un club de campo.
Clint Kubiak, Kirk Cousins en 2019
Cousins y Kubiak tienen una historia decente, ya que trabajaron por primera vez con los Vikings en 2019. El veterano de 14 años se dirigía a su octava temporada en la NFL y segunda en Minnesota en ese momento, mientras que el entrenador ni siquiera era coordinador todavía y era entrenador de posición por primera vez, liderando a los mariscales de campo. Terminaron pasando tres años juntos, y Cousins llegó al Pro Bowl dos veces, consolidando su capacidad para reconocer equipos en Kubiak más que nadie.
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Otro cambio para el nuevo entrenador en jefe de los Raiders es aprender a delegar con el resto del cuerpo técnico. Esto es algo de lo que habló desde el principio, y lo mencionó durante las OTA a mediados de mayo.
“Sí, obviamente lo aprendí rápidamente”, respondió Kubiak cuando se le preguntó acerca de alejarse de la ofensiva y concentrarse más en todo el equipo. “Contratamos a estos asistentes por una razón, así que tengo que confiar en ellos para hacer su trabajo. Y sé que los Raiders me trajeron aquí también por una razón: entrenar la ofensiva. Así que voy a pasar mucho tiempo con la ofensiva y asegurarme de hacerlo bien, todo el tiempo con todo el equipo”.
“pero [defensive coordinator] Robbie Leonard [special teams coordinator] Joe DeCamelis, dos grandes entrenadores y yo estoy muy feliz liderando sus unidades.
Aparentemente esto tampoco son sólo palabras. Si bien Kubiak no mencionó el nombre del coordinador ofensivo Andrew Janowko, con quien trabajó durante cinco años y con tres equipos diferentes (los Vikings, los New Orleans Saints y los Seahawks), en la cita anterior, Janowko sí arrojó luz sobre la nueva dinámica entre él y Kubiak.
“Creo que esto es algo con lo que crecemos todos los días”, dijo OC el 28 de mayo. “Tal vez no es algo en lo que te sientas y escribes todo, pero es algo con lo que crecemos todos los días. Y tenemos una relación en la que podemos hablar de todo. Realmente, hablamos de cualquier cosa, de todo”.
“Lo hemos hecho durante varios años, ya sea X u O, o cómo rompemos el grupo, o qué [our kids] Están estudiando en la escuela esa semana. Pero simplemente tener esa relación en la que podemos hablar entre nosotros sobre cualquier cosa, así es como esa relación crece. Entonces, vemos algo que necesita ser arreglado, lo arreglamos, ya sea entre nosotros y nuestras comunicaciones, o la violación completa.
Para resumir la respuesta a la pregunta, la diferencia entre las versiones de Kubiak como coordinador ofensivo y entrenador en jefe es un mayor sentido de urgencia que impregna todo el edificio, un líder que está dispuesto a colaborar y confía en las personas que trabajan bajo sus órdenes.