Hubo muchos héroes para los Nacionales, especialmente en el lado ofensivo del balón. Sin embargo, hay un jugador que merece un reconocimiento especial y es Brad Lord, quien ha sido la definición de un jugador confiable esta temporada. En mi opinión, Lord fue el mejor lanzador del equipo y debería ser reconocido como tal.
Los números también respaldan esta afirmación. Para la temporada, Lord tiene efectividad de 2.20 en 45 entradas. Esto es material del calibre de un All-Star de la alta estrella de los Nacionales. Recientemente, ha llevado su juego al siguiente nivel. Desde su espectacular salida en Pittsburgh el 13 de abril, Lord ha permitido tres carreras limpias en 32,1 entradas. Esto suma una efectividad de 0.84.
Si bien los Nacionales tienen superestrellas como James Wood y CJ Abrams que están preparados para formar un equipo All-Star, se puede argumentar con fuerza que Lord debería unirse a ellos en Filadelfia. Dado su trabajo ingrato como relevista a largo plazo, probablemente será pasado por alto en cierres de grandes nombres, lo cual es desafortunado. Lord es tan confiable como parece, y los Nacionales no tendrían un récord superior a .500 sin él.
El jugador de 26 años ya tiene 1.4 bWAR, cuarto en el equipo y segundo entre los lanzadores detrás de Foster Griffin, quien tiene 1.5 WAR. Lord no es un lanzador que dependa del ponche, aunque puede conseguir ponches cuando los necesita. En cambio, Lord confía en bombardear el área y mantener el balón en el suelo. Su tasa de GB es de élite del 59,7% y solo otorga bases por bolas al 7% de los bateadores.
Entonces, ¿cómo consigue Lord resultados tan elitistas? De hecho, existe una nueva medida estadística que puede ayudar a explicar su dominio. Statcast ha comenzado a medir el tiempo del swing y la distancia perdida. Una de las cosas que se hace es medir si un bateador llega temprano, tarde o a tiempo con el lanzamiento. Resulta que los bateadores van muy por detrás de la recta de Lord. Estuvieron detrás el 42% del tiempo y el 41% del tiempo detrás de su plomo. El de 4 costuras ocupa el sexto lugar en porcentaje de seguimiento y el plomo es el 14º.
Estas estadísticas podrían ayudar a explicar por qué a Lourdes le cuesta tanto levantarse y despegar. Su tasa de barril del 4,7% está en el percentil 84 y su tasa de rodados está en el percentil 97. Los bateadores tienen dificultades para atrapar el calentador de Lord y eso les impide hacer un contacto limpio.
Si bien Lord lanza con fuerza, de ninguna manera es un lanzallamas. Entre el plomo y el de cuatro costuras, la velocidad promedio de Lord es de 94,5 mph, que es aproximadamente la misma que la velocidad promedio en estos días. Sin embargo, lanza desde la ranura del brazo bajo y realiza un lanzamiento poco convencional. Cuando los bateadores captan un lanzamiento, a menudo ya es demasiado tarde.
Ahora que hemos establecido el genio del Señor, quiero hacerle una sugerencia a Blake Butera. Creo que el capitán de los Nacionales debería empezar a utilizar Lord en áreas de alto apalancamiento de forma más consistente. Es el mejor jugador del equipo y como tal deberían tratarlo. Lord necesita liberarse por completo como tapón de varias entradas al final de los juegos.
Con demasiada frecuencia esta temporada, Mitchell Parker lo ha pasado por alto en los grandes momentos debido a su percibida ventaja en los enfrentamientos. La brecha entre estos dos tiradores es enorme y las divisiones entre facciones no son motivo suficiente para elegir a Parker. Lord ciertamente es mejor contra los bateadores derechos, pero en los grandes momentos, usa tus mejores brazos.
Con las métricas subyacentes que sugieren que su efectividad debería estar entre tres puntos, Lourdes podría sufrir cierta regresión, así que no culpe a este artículo. Sin embargo, en el peor de los casos, al menos debería ser una opción sólida. Sin embargo, últimamente ha estado increíble y no ha sido fuerte.
Por el momento, Lourdes y Orlando Ribalta son los dos hombres en los que Blake Butera puede confiar en los grandes momentos, con Clayton Peter en tercer lugar. Debido a su rol polivalente, Lord no estará disponible con mucha frecuencia. Cuando esté disponible, Blake Butera necesitará estar armado.
El sábado, Lourdes fue utilizada en un partido que terminó 8-3, pero dado el colapso del miércoles, entiendo que Blake Butera no quiera correr ningún riesgo. En mi opinión, Lord debería usarse en el papel de la segunda mitad en partidos reñidos. Ya sea bloqueando un 6, manteniendo una ventaja de una carrera o manteniendo un empate, este debería ser el momento de utilizar a Brad Lord.
En este momento, Brad Lord es un Cy Young para los Nacionales y debería permanecer en el personal durante los próximos años. Me recuerda mucho al exjugador de los Nacionales y actual entrenador de los Padres, Craig Stamen. Ambos son ex abridores que utilizan el engaño para ser armas polivalentes fuera del bullpen. Nunca recibirán el crédito que merecen, pero como lo ha sido Stammen durante años, Brad Lord es el pegamento en el bullpen.