Tadej Pogačar no estuvo en el Tour Auvergne-Rhône-Alpes para defender su título hace 12 meses, pero lo habría visto sabiendo que lo dejó en buenas manos mientras Isaac del Toro dominaba las dos últimas etapas para retener el maillot amarillo del UAE Team UAE-XRG.
En menos de tres semanas, Del Toro pasará de punta de lanza a superdomestique en su debut en el Tour de Francia, donde su único objetivo será apoyar y liderar a Pogacar en las subidas más difíciles hacia un quinto título récord.
La fuerte caída de Paul Seixas eliminó la posibilidad de ver a los dos jóvenes prospectos competir plenamente, pero el primer día que el francés atacó en la etapa 6, Del Toro estaba completamente igualado a él y a Crist-Volland.
Es una señal siniestra para todos los que le vencieron en el sur de Francia, pero también para los principales rivales de Bogar que no estuvieron allí: Jonas Vengegaard y Remco Evenepoel, ya que el diestro del campeón del mundo es lo suficientemente fuerte como para superar fácilmente a jugadores como Juan Ayuso y Matteo Jorgensson.
“Es algo que te da paz mental cuando vas en la dirección correcta”, dijo un humilde Del Toro después de la última etapa del domingo.
“No quiero presionar demasiado en mi mente. Sólo quiero dejarme llevar un poco más y ver cómo van las cosas en el Tour de Francia”.
Comenzando el día con 46 segundos para compensar a la revelación australiana Luke Tuckwell (Red Bull-Bora-Hansgrohe), del Toro emprendió temprano la subida final de 9 km para llegar a la cima, aunque no como estaba planeado, admitiendo que decidió hacer su movimiento una vez que Pablo Torres comenzó a quedarse sin fuerza.
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Sin embargo, al estilo Pogačar, nunca pareció tener grandes dificultades, ampliando una brecha de un minuto con Juan Ayuso cuando llegó a la meta, rompiendo el récord anterior para la subida a Solaison establecido por Vingegaard en 2022 por 1:34.
¿Fue esta su mejor actuación en escalada? “No lo creo todavía”, dijo Del Toro, quien no quiso comprometerse a decir que definitivamente tendría más en el tanque para la gira.
“No lo sé, ya veremos. Ahora quiero descansar un poco e intentar estar un poco mejor o mantenerme en forma, y luego ver qué tan competitivo puedo ser en mi mente”.
Esta no es la primera vez que Del Toro tiene un desempeño inferior al más alto nivel, ya que también rompió el récord de escalar la cima del Jebel Hafeet en febrero en el Tour de los Emiratos Árabes Unidos. Nuevamente se le preguntó si ésta había sido la mejor actuación de escalada de su carrera: “Yo diría que no”.
Entonces, en teoría, ¿debe haber sido en el Giro de Italia en el que terminó segundo en su debut en 2025? “No, sinceramente”, volvió a decir, “viene en días impares, ni siquiera cuando quiero”.
Una asociación saludable con Pogačar
Surge la pregunta: si estas actuaciones individuales dominantes no son lo mejor que Del Toro puede producir, ¿cómo será su máximo nivel si lo encuentra en la gira? Eso debería quedar claro en poco menos de un mes, pero probablemente no lo será para Victory.
Del Toro está comprometido con las ambiciones de Pogačar y ambos disfrutan de una buena relación como aprendiz y mentor en los Emiratos Árabes Unidos. Desde recibir consejos a través de mensajes del esloveno durante su avance en el Giro, hasta trabajar con él en Strade Bianche y Milán-San Remo, el campeón mexicano simplemente dijo que estará “lleno. Lleno de gasolina” cuando trabaje con Pogačar en el Tour.
“Él me tiene un gran respeto y sólo quiero ser tan feliz como él sobre la bicicleta”, dijo Del Toro.
“Está 50-50 feliz…” añadió, describiendo el contacto de Bogar con él durante la semana en Francia como una “broma interna” entre el dúo.
Después de hacer historia esta semana como el primer corredor en ganar la Tirreno-Adriático y el Critérium du Dauphiné en la misma temporada, del Toro ha continuado su increíble temporada 2026, dando un gran paso adelante respecto al talento en bruto que todos vieron por primera vez en el Tour de l’Avenir en 2023, y luego en el Giro el año pasado.
“Para mí, este tipo de carreras son muy especiales”, dijo del Toro, que ganó ocho veces en 2026. “No pondría una encima de la otra, cada una de ellas me está enseñando algo este año: lo que quiero y lo que no quiero como piloto”.
“Es importante disfrutar esto. Mi primera camiseta amarilla como profesional y es absolutamente fantástico”.
También es fácil olvidar que esta fue una carrera de regreso para Del Toro, después de que se accidentara en Itzulia, País Vasco, en marzo y se perdiera las Ardenas por una lesión muscular. Su debut en el Tour no se perderá y, tras la caída de Seixas, el mexicano podría ser el favorito al podio final, detrás de su líder y de Vengegard.
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