El capitán de Irán, Mehdi Taremi, dijo que su equipo enfrenta una experiencia desafiante en la fase final de la Copa del Mundo de 2026 en medio de múltiples disturbios creados por la guerra de su país con Estados Unidos, la nación coanfitriona del torneo.
Los iraníes llegaron al área de Los Ángeles el domingo desde su base de entrenamiento en Tijuana, México, cerca de la frontera con Estados Unidos, a unas 140 millas (225 kilómetros) del estadio donde abrirán los partidos de la fase de grupos contra Nueva Zelanda el lunes por la noche. El campo de entrenamiento iraní fue trasladado desde Estados Unidos después de que comenzó la guerra, y el equipo iraní ha sufrido muchas distracciones desde entonces, incluidos problemas de visa.
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“Me sentí nervioso desde el primer momento en que llegamos al Mundial”, dijo Tarmey a través de un traductor. “En cualquier torneo cuando hay tensión, no tendremos la misma experiencia hermosa de la que siempre hablamos con paz y alegría… Sé que no estamos solos. Sé que muchos países han tenido problemas de visa y cambios en los campos de entrenamiento. Antes de que llegáramos, el sentimiento y la sensación que la gente siempre ha tenido, cómo esperan la Copa del Mundo, creo que esta vez tal vez no tuvieron el mismo sentimiento”.
Estados Unidos atacó a Irán el 28 de febrero y los ataques iniciales con misiles mataron al líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei. La guerra se ha desacelerado y se ha reanudado varias veces desde entonces, y el presidente Donald Trump incluso anunció un acuerdo de paz más temprano el domingo.
“Este tipo de tensión socava esa alegría y socava el mensaje de la FIFA y de nuestra gente, que es que el fútbol trae paz”, dijo Taremi, el delantero del Olympiacos de 33 años que juega su tercer Mundial. Y añadió: “Siento que este Mundial podría haber proporcionado un ambiente mejor del que fue, pero espero que en el futuro sea mejor para todos los aficionados, sea cual sea el equipo al que apoyen en el Mundial”.
Inicialmente, Irán planeó entrenar en Tucson, Arizona, antes del estallido de la guerra, pero rápidamente se mudó a Baja California. Posteriormente, la FIFA rechazó el deseo de Irán de jugar partidos de la fase de grupos de la Copa Mundial fuera de Estados Unidos, alegando que la logística y los contratos no lo permitirían.
(AP)
Irán ha enfrentado problemas logísticos desde entonces, incluida la denegación de visas a algunos miembros de su delegación. Un portavoz del equipo dijo el domingo que a dos miembros del grupo de relaciones con los medios del equipo se les negaron visas a Estados Unidos para asistir al partido inaugural. Irán y sus aficionados viajeros también se enfrentaron a múltiples problemas relacionados con las entradas para los partidos.
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El seleccionador iraní, Amir Ghalinoi, afirmó: “Sin duda, esto afectará negativamente al espíritu del fútbol”. “Se supone que el fútbol une naciones y culturas. Ganemos o perdamos, es un sentimiento personal que tenemos, pero el fútbol como juego está destinado a traer felicidad. Estas circunstancias han afectado nuestro enfoque técnico, pero realmente intenté asegurarme de que mis jugadores se centraran en la estrategia y las técnicas”.
El equipo iraní se limita a viajes cortos a Estados Unidos para asistir a sus partidos, volando el día antes del partido y, según se informa, inmediatamente después. Irán volverá a jugar en Inglewood, California, el próximo domingo contra Bélgica, antes de completar la fase de grupos en Seattle contra Egipto el 26 de junio.
Sin entrar en detalles, Taremi dijo que el vuelo de Irán desde Tijuana al estadio SOF duró unas cinco horas, incluido el vuelo muy corto.
“Por supuesto que nos afecta”, dijo Galinois. Y añadió: “Me gustaría agradecer al buen pueblo de México, pero los iraníes estamos acostumbrados a crear oportunidades a través de las dificultades, y no pensamos en otra cosa que en llevar alegría a la gente”.
Los jugadores iraníes en el campo (AFP)
El área de Los Ángeles probablemente será elegida para albergar dos de los partidos de Irán, en parte porque tiene la población iraní más grande del mundo fuera de Irán. La zona de Tehrangelis de la ciudad está llena de innumerables familias de las miles que huyeron del país después de la Revolución Islámica a finales de los años 1970.
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Taremi y Ghalenoui se dan cuenta de que muchos iraníes que viven en Estados Unidos gritarán contra ellos, dados sus sentimientos hacia el gobierno actual, pero no se inmutan.
“Estamos jugando para todos los iraníes, ya sea en la diáspora o en Irán”, dijo Taremi. “La gente tiene opiniones diferentes, pero estamos aquí para unir a la gente y trataremos de llevar alegría a todos los iraníes dondequiera que vivan. No interferimos en la política. Estamos aquí para jugar al fútbol”.