Patricio WilliamsRedactor de artículos de TheAHL.com
El viernes trajo otra noche de conocimiento para los Toronto Marlies.
Tuvieron muchos de ellos esta primavera, pero también los tuvieron sus oponentes.
Una cosa es conocer a oponentes divisionales familiares durante la larga temporada regular. Pero los playoffs de la Copa Calder son una historia diferente. Este proceso de adaptación se vuelve más importante y desafiante a medida que avanza la postemporada, a medida que los oponentes se vuelven mucho menos familiares.
Los Marlies aprendieron todo lo que querían saber sobre los Pingüinos de Wilkes-Barre/Scranton, su oponente en una pelea brutal y emocionante de seis juegos en las Finales de la Conferencia Este. Los siguientes son los campeones de la Conferencia Oeste, los Chicago Wolves.
Toronto y Chicago ya se enfrentaron en la temporada regular 2025-26, una rareza para los finalistas de la Copa Calder. Pero las plantillas han cambiado, algunos jugadores son diferentes. Y los que quedan están endurecidos por casi dos meses de batallas de clasificación.
Los equipos se redimieron en el primer partido de la final de la Copa Calder, una victoria de los Marlies por 4-2. La fase de sensación de normalidad ha terminado. Ahora es el momento de buscar. Si aún no se conocen bien, pronto lo harán. El segundo partido se jugará esta tarde en el Allstate Arena (4 ET,
Sportsnet One) antes de que la serie se traslade a Toronto para hasta tres juegos en cuatro noches a partir del martes.
Los Marlies se han asegurado de que los oponentes sean reconocidos por igual, y los Wolves han dado una visión sólida de lo que es Toronto.
No fue el partido perfecto para los Marlies, pero fue suficiente para conseguir la victoria y sentar una buena base para esta serie. A un entrenador no se le exige un juego impecable Jon Grudenjugadores. Este equipo ha establecido suficientes hábitos ganadores necesarios para seguir jugando hasta mediados de junio. Cree suficientes hábitos de ese tipo, distribúyalos en todo el equipo y un equipo podrá encontrar el camino hacia el éxito, como lo han demostrado los Marlies.
“En nuestro primer juego, tratando de sentirnos unos a otros, pensé que hicimos muchas cosas buenas”, dijo Gruden en su conferencia de prensa posterior al juego. “Ahora todo se trata de victorias”.
marlys adelante vino letteri Regresó en el primer juego, contribuyendo con una asistencia en la primera mitad antes de anotar el gol de la victoria en una impresionante carrera que superó a cuatro defensores de Chicago. Sumó el gol seguro con la portería vacía para sellar la goleada. Lettieri llegó a la organización Maple Leafs después de jugar sólo 15 partidos de playoffs durante sus primeras ocho temporadas. Actualmente lidera la liga con 10 goles y 20 puntos en la postemporada.
Gruden y Lettieri pasaron juntos la temporada 2022-23 en la organización de los Boston Bruins, y el crecimiento del delantero en su juego completo fue evidente. Desde que se convirtió en profesional a tiempo completo con Hartford Wolf Pack en 2017, luego de su último año en la Universidad de Minnesota, Lettieri nunca ha sido cuestionado por su talento ofensivo. Pero construir un juego completo le ha permitido volverse más útil. Su gol en el tercer tiempo surgió de esos hábitos bien establecidos: se colocó en una buena posición para ganar un disco suelto en su propia zona defensiva y luego usó sus habilidades para crear algo.
La portería vacía llegó porque Gruden se sintió lo suficientemente cómodo como para permitirle proteger una ventaja de un gol en el último minuto de juego.
“Se ha convertido en un jugador completo, lo cual me encanta”, dijo Gruden.
El crecimiento de Lettieri refleja el del roster de Toronto. Empezar con Artur Ajtiamovque sigue destacando en la red. Su decimosexta apertura consecutiva terminó con él deteniendo 24 tiros en un equipo de Chicago que había descubierto cómo resolver la sólida defensa de los Colorado Eagles en una salida anterior. Aprendiz de Blueliner Ben DunfordLos 12 partidos de su carrera profesional le supusieron su primer gol profesional. Boria Valis Aportó dos asistencias. Todos menos tres patinadores de Marlies anotaron al menos un tiro. Toronto borró dos ventajas de Chicago en camino a su quinta victoria consecutiva.
La capacidad de diferentes jugadores para hacer contribuciones significativas en diferentes momentos ha sido el tema predominante en esta carrera de playoffs. Denise Hildeby Akhtyamov intervino para liderar a los Marlies durante su serie de primera ronda contra Rochester. Michael Pizzeta Marcó goles consecutivos para ganar juegos para abrir la serie Wilkes-Barre/Scranton. Marcos Johnston y Landon Sim Has ahorrado energía. Contribuciones de Dunford y sus compañeros novatos Easton Cowan y Lucas Haymes Fue enorme.
Si no es un gol o una parada, es mucho trabajo sucio y valiente.
Como han tenido que hacer sus rivales anteriores, Chicago todavía está aprendiendo los detalles más finos de los Marlies, pero la ética de trabajo de Toronto es evidente de inmediato. Los jugadores de Gruden lo adoran, al igual que su plan de juego. Salen y lo hacen. Es un hockey sencillo, trabajador y trabajador, el tipo de enfoque que podría ganar una Copa Calder.
“Se lanzan delante de los discos, bloquean tiros, hacen lo que tienen que hacer para ganar juegos, y de eso se trata en esta época del año”, dijo Gruden.
En la Liga Americana de Hockey, que ha ganado durante dos décadas, TheAHL.com presenta al escritor Patrick Williams, quien actualmente cubre la liga para NHL.com y FloSports y es colaborador habitual de SiriusXM NHL Network Radio. Recibió el premio James H. Ellery Memorial de la AHL por su destacada cobertura de la liga en 2016.