Josh Graham, de Rugby World, mira un partido desde una de las nuevas ‘zonas remotas’ de Gallagher PREM, pero ¿pueden realmente mejorar la atmósfera del día del partido?
Hay muchas diferencias entre el fútbol y el rugby, pero la diferencia más importante fuera del campo es la forma en que se alojan los aficionados.
Sentarse y estar de pie es bastante común en ambos, pero cuando estás viendo un juego de pelota redonda, solo estarás rodeado por tus hermanos. Las zonas de aficionados separadas han sido comunes en el fútbol de los estadios ingleses desde la década de 1970, algo que, según la Asociación de Fútbol, ha “reducido significativamente los problemas de mala conducta de los espectadores en los estadios”.
Si bien el rugby, afortunadamente, no ha tenido que lidiar con nada parecido al aumento del vandalismo en el fútbol, parece que no podemos evitar mirar con cierta envidia los fuertes focos de apoyo que se ven en la mayoría de las áreas periféricas. Es una cultura.
Uno de los llamados “valores del rugby” gira en torno a la capacidad de los aficionados de mezclarse armoniosamente. Las parejas se sientan una al lado de la otra vistiendo camisetas rivales en los partidos del Seis Naciones y los amigos pasan el día juntos a pesar de apoyar a los equipos contrarios en partidos como el derbi de East Midlands. Esto es lo que a mucha gente le encanta del juego.
Josh Graham de World Rugby prueba la ‘zona visitante’ en Welford Road (Foto: Alex Duffell)
dos tribus
Por supuesto, hay otras formas en las que los aficionados son tratados de manera diferente en el fútbol y el rugby. Las reglas sobre el alcohol son importantes. En los partidos de fútbol, tienes que hacer el baile divertido de comprar tu bebida en el lobby y dejarla antes de que te permitan regresar a tu asiento.
En el rugby, el alcohol abunda en las gradas y las ventas de cerveza apoyan en gran medida el juego; basta pensar en lo que los jugadores internacionales de Twickenham aportan a las arcas de la RFU.
Si bien existen grandes rivalidades en el rugby (Saracens vs Queens, Leicester vs Northampton, Bristol vs Bath, por nombrar algunas en el Gallagher Prime), no se puede decir razonablemente que exista el mismo nivel de tribalismo o número de fanáticos que lo viven y respiran como en el fútbol.
Definitivamente eso puede ser algo bueno. Nadie quiere ver escenas de disparos de gases lacrimógenos, enfrentamientos violentos con la policía o puños volando sobre la brecha que separa a los fanáticos rivales.
Pero, ¿podría mejorarse el ambiente del rugby dando a los aficionados distantes una manera fácil de sentarse juntos en la misma zona?
en la región
Esta perspectiva, que, hay que decirlo, ha sido impulsada hasta cierto punto por algunos de nosotros en los medios de comunicación, fue suficiente para convencer a los poderes fácticos de PREM Rugby de darle una oportunidad.
Por eso viajé a Mattioli Woods Wilford Road al final de la temporada pasada para ver a qué se debía todo este alboroto. Soy escéptico sobre si el área remota podría mejorar la atmósfera sin imponer la segregación. Parece una situación de “todo o nada”.
pero, rugby mundial Partí de London St Pancras hacia Leicester con la mente abierta. Si se hace bien, esto puede mejorar considerablemente la experiencia de la jornada para los aficionados.
La explicación oficial del experimento proviene de Rob Calder, el director de crecimiento de la liga, quien, en una forma anterior, ayudó a ser pionero en la competencia de cricket The Hundred.
Los fanáticos de los Arlequines descubren… (Foto: Alex Duffill)
“La oportunidad de experimentar estas áreas al aire libre durante la ronda preliminar es un paso progresivo para el rugby y me gustaría agradecer enormemente a los clubes involucrados en facilitar las pruebas”, dice.
“Los aficionados sentarse juntos dentro y fuera, compartir una bebida y charlar sobre el juego es una gran tradición en nuestro deporte y no hay ningún deseo de cambiar eso. Este proyecto trata de proporcionar una opción adicional de venta de entradas para los aficionados.
“También hemos escuchado a nuestros jugadores decir que les encanta el entusiasmo y la energía que un grupo vocal de apoyo distante puede aportar.
“Estamos emocionados de ver cómo estas experiencias impactan la experiencia y la atmósfera del día del partido en el campo y en la pantalla”.
Lo mismo ocurre aquí, así que este domingo me disfrazaré de fanático de Queens y me sentaré en la zona de defensa. Conejillo de Indias.
Juicio tras juicio
El comienzo fue lento cuando resultó que nuestros amigos de Quinssa, la Asociación de Peñas de Quinssa, ya habían reservado sus entradas en un área aparte.
Esto plantea dos preguntas inmediatas. En primer lugar, ¿está sucediendo esto realmente en los territorios? En segundo lugar, ¿será este experimento una prueba eficaz de cómo podrían verse las regiones periféricas coherentes con el tiempo?
“Mierda”, es lo que dice francamente el primer fan que conocemos cuando les preguntamos qué piensan al respecto.
Otro fan, Paul, comenzó a seguir a Queens mientras trabajaba en ventas con la hermana de Joe Marler y viajaba hacia y desde casa gran parte del tiempo. Ya tenía una multa antes de que se anunciara el juicio.
Un raro momento de alegría para los fanáticos de los Harlequins durante la derrota de su equipo por 40-7 (Foto: Alex Duffill)
“Realmente no entiendo la experiencia, porque Cuenca siempre ha hecho eso”, dice. “Puede que sea diferente para otros clubes. Ahora estamos en un bar con los aficionados de los Tigres a tres metros de distancia. Nos respetamos unos a otros y miramos el partido”.
John Sweeney sigue a Queens desde 2008. Después de 17 años, está calificado para comentar. “Los clubes extranjeros generalmente tratan de ayudarnos con dinero. Pero si eso anima a la gente a venir al partido, entonces estoy totalmente a favor. No creo que sea como el fútbol porque todos estamos juntos en la familia del rugby. Si también crea una atmósfera, entonces no tengo ningún problema con eso”.
“Pero algunos clubes no recibirán apoyo para viajar al extranjero, lo que tendrá un impacto.
“Si los clubes asignan un espacio de 500 asientos, ¿cuándo podrán venderlo si no se utiliza?”
Patrimonio de Estambul
El concepto de zona exterior se remonta a la ridícula remontada de Queens, apodada Bristol después de la victoria del Liverpool en la Liga de Campeones en 2005, de una desventaja de 28-0 en la semifinal de 2021 contra Bristol en Ashton Gate.
Finalmente ganaron 43-36 en tiempo extra, pero ese día había un hombre en las gradas que expresó particularmente su apoyo. El extremo lesionado Will Evans agitaba sus muletas y se apoyaba en sus botas protectoras mientras se aseguraba de que el apoyo de su equipo fuera fuerte.
Cabe destacar que ese día Bristol asignó una sección específica a Queen’s debido a las restricciones de asistencia por el coronavirus.
Evans, un fanático del Norwich City FC, cree que la creación de áreas exclusivas fuera del campo “hace mucho que se necesitaba” en nuestro deporte.
Otro ejemplo de su caso se produjo en París en 2023, cuando Queens ahogó en casa al Racing 92 con una legión de aficionados que los inspiraron a la gloria. Así que esta locura tiene un método, dicen algunos fanáticos de esta nueva idea.
Dan Jossop ha sido seguidor de los Harlequins para la temporada 2024-25 (Foto: Alex Duffill)
Su sentimiento sobre el tema era tan fuerte que Evans recurrió a las redes sociales después de ese partido en Francia para escribir: “Los campos de rugby necesitan una zona para fanáticos fuera del campo que se mantenga igual año tras año. Es imposible crear ese nivel de atmósfera sin ella. Atmósfera = mayor asistencia / partidos más locos / rugby de mejor calidad”.
“No podemos seguir retrasando el juego por más tiempo. Este extraño mito de que si personas del mismo club se sientan juntas serán violentas o inflamatorias es abrumador. Raya la arrogancia cuando pensamos que somos el único deporte donde las personas pueden sentarse juntas sin ser violentas.
“La media de asistencia a las ligas es muy mala (incluso en Europa). Jugar en ellas es malo. Los jugadores quieren esto. Verás un mejor producto gracias a ello. Por supuesto, siéntate en casa y habla con los locales, no hay problema. Pero eso añade muy poco al ambiente interno”.
“Nadie te impedirá comprar una entrada en la sección principal designada. Y nadie dice que acordonemos o aislemos a nadie. Pero si los aficionados quieren añadir más al espectáculo en el campo creando una atmósfera que no se puede superar en la situación actual, ¡por qué detenerlo!” Palabras realmente poderosas.
Bloques de construcción básicos
Ponemos la perspectiva de Evans sobre Swinney antes del partido de Leicester contra Harlequins.
“Él siempre interactuará con la multitud y cantamos con todo el corazón esa noche. Así que sí, si puedes reunir a todos, puedes hacer algo de ruido y luego los anfitriones responden”.
Definitivamente hay algunos matices entonces. Sobre todo porque siento que estoy intentando vender hielo a los esquimales cuando hablo con el grupo Quinsa, que ha dedicado una cantidad impresionante de tiempo a coordinar su impresionante operación.
“Hemos estado organizando grupos de entradas durante más de 20 años”, nos dice el presidente de Quinsa, Phil Gibson.
“Reservaríamos 100 asientos para nuestros entrenadores y luego los demás se sentarían en otros lugares. El espíritu de nuestro juego es que te tomarás una cerveza con los aficionados rivales antes, durante y después del partido, y eso puede durar mucho tiempo.
“Pero si podemos armar un bloque que haga algo de ruido durante 80 minutos de juego, creo que eso crea más atmósfera para los aficionados locales y puedes apoyar a tu equipo un poco más que solo gritos individuales o aleatorios. Así que todos estamos a favor de pequeños bloques que no se separen y que no sean etiquetados como ‘laterales visitantes'”.
Es la falta de claridad en las palabras para describir un concepto lo que puede provocar un debate.
Una de las mejores cosas del rugby es el hecho de que los aficionados de ambos equipos pueden compartir una bebida durante el partido (Foto: Alex Duffill)
“No es fútbol”
Naturalmente, nos encontramos con las habituales respuestas de “No es fútbol” por parte de los aficionados del Leicester City y Queens. Si bien lo entendemos completamente, es una respuesta bilateral a la oferta multifacética que PREM Rugby está tratando de brindar a los fanáticos.
Las banderas en los asientos del área son un gran comienzo para nuestra experiencia real de partido, pero como se temía, el apoyo de Quins todavía está un poco fragmentado.
En el primer partido de esta prueba, cuando Gloucester viajó a Saracens, los fanáticos visitantes le dijeron a Fergus Burke: “Eres como Owen Farrell”. No hay nada como esta oferta aquí.
El exceso de entusiasmo de Cameron Anderson al desafiar a Freddie Steward en el aire al final no sólo lo lastimó, sino que también resultó en que fuera expulsado con dos tarjetas amarillas por peligrosas colisiones en el aire.
La trilogía de Adam Rizwan pone a las Reinas en la espada. Los Tigres tenían mucho por qué jugar y lo demostraron.
La única vez que estuvimos inmediatamente fuera de nuestro asiento fue con el intento de intercepción de Luke Northmore al final de la primera mitad. Sucedió ante nuestros ojos y, para ser justos, estábamos más emocionados de lo habitual.
Las estadísticas respaldan esto con datos PREM que muestran que la calificación de los fanáticos de 8.9 en cuanto a la atmósfera del juego (dondequiera que estés sentado) es superada solo por The Big Game organizado en Twickenham.
Evans, en particular, sale a aplaudir a los aficionados visitantes tras el pitido final. Pero si quiere cumplir su deseo, deben resolverse los problemas iniciales que hemos escuchado y experimentado nosotros mismos.
Esto es posible con cierta planificación y cooperación a largo plazo por parte de los clubes.
Quizás PREM Rugby pueda tener su pastel y comérselo, sin separación alguna, pero en una zona remota y animada. Pero una cosa es segura: hay que salir y probarlo.
Consejos para el día libre
rugby mundialJosh Graham disfruta de la bandera libre de los Harlequins (Alex Duffell)
Coordinar con otros fanáticos
Descubrimos que, aunque técnicamente estábamos en el área de demostración fuera del estadio, la mayoría de los fanáticos de Queens estaban ligeramente a nuestra izquierda. Algunas peñistas tienden a reservar sus propias asignaciones con antelación, por lo que tendrás que estar al tanto, ya que se trata de una nueva iniciativa de PREM que aún se está afianzando.
Usar banderas
Al llegar a nuestro(s) asiento(s), estuvimos encantados de encontrar una bandera de Quins gratis. Haz que tus saludos muestren tus verdaderos colores cuando estés muy detrás de las líneas enemigas.
Aprovecha al máximo los momentos
Al final resultó que, no teníamos mucho de qué alegrarnos como fanáticos visitantes de Queens por ese día. Así que cuando tengas un buen momento, no te reprimas, ¡déjalo ir!
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