Cuando Mitchell Parker ingresó al juego ayer, la mayoría de los fanáticos de los Nats sabían que las cosas no iban a terminar bien. Nadie se sorprendió cuando el elevado de Bryce Eldridge salió del Oracle Park porque vimos a Parker permitir un jonrón varias veces. El problema para Parker y muchos otros lanzadores de los Nacionales es que su material simplemente no es lo suficientemente bueno.
Normalmente, cuando piensas en brazos de bullpen efectivos, piensas en jugadores que tienen una bola rápida de tres dígitos y un slider que simplemente se cae de la mesa. Lanzadores como Aroldis Chapman, Edwin Díaz y Mason Miller son buenos ejemplos de ello. Estas son armas que contienen algunas de las cosas más desagradables del deporte. Sin embargo, los relevistas de los Nacionales no tienen ese dinamismo.
Tampoco es sólo el examen de la vista lo que mide esto. Hay una estadística llamada Stuff+ que mide qué tan malos son los estadios en comparación con el resto de la liga, con un promedio de 100. El cuerpo de lanzadores de los Nats tiene el segundo Stuff+ más bajo de la liga con 95. El solo hecho de ser el segundo peor equipo también conlleva la advertencia de que el peor equipo son los Rockies, que juegan sus partidos en casa en un estadio que subestima la calidad de sus lanzadores.
En este momento sólo hay dos personas en este personal con cosas por encima del promedio. Cade Cavalli y Orlando Ribalta son los únicos brazos que pueden derribar a los bateadores. El Ribalta de 4 capas, la platina y el slider están muy bien clasificados. Con 104 Stuff+, no sorprende que haya sido el brazo más efectivo de los Nacionales en la última entrada. Lanza por encima de los 90 con un mal slider, y esa es la fórmula del éxito.
En la rotación, Cade Cavalli es el único que se lanza a la categoría de modelo. A pesar de lanzar su bola rápida en los 90s, la forma del lanzamiento significa que se considera un lanzamiento promedio. Lo que distingue a Cavalli es su bola curva y su barrendero, que tiene material de élite + calificaciones de 107 y 117. Esas cosas desagradables son la razón por la que Cavalli es una gran parte de esta rotación en el futuro.
En la otra cara de la moneda, las dos principales razones del colapso de los Nacionales ayer fueron dos brazos que tenían algunas de las peores cosas en su personal. Paxton Schultz realiza cuatro lanzamientos, ninguno de los cuales tiene una puntuación Stuff+ superior a 94. Eso significa que tiene que ser perfecto en sus órdenes, lo que suele ser el caso. Hay una métrica llamada Posición+ que intenta medir el dominio de un lanzador, y Schultz obtiene buenas calificaciones. Sin embargo, ayer no fue tan agudo y sus cosas desagradables se lanzaron por todo el patio.
Mitchell Parker es otro relevista cuyo repertorio no es tan bueno. Lanza un 4-seam y un slider el 85% del tiempo, ninguno de los cuales es un mal lanzamiento. El control deslizante que lanza el 54% del tiempo está justo por debajo del promedio con una calificación de material de 99+. Tiene que apoyarse mucho en este lanzamiento porque su bola rápida tiene una calificación material+ de 83 muy pobre. El hecho de que tenga una efectividad de 6.44 desde el 1 de mayo del año pasado no debería sorprender.
Con los relevistas, esperas cosas más altas + números. Sólo tienen que pasar una o dos rondas para poder dejarlo pasar. No vemos esas cosas malas en los brazos de los Nacionales. A medida que profundizamos en la era de Paul Toboni, necesitaremos ver más armas malas en el bullpen para tener éxito a largo plazo.
Toboni también lo sabe. Hay una razón por la que lo cambiaron por Luis Perales y se arriesgaron con Griff McGarry en el Draft de la Regla 5. Sin embargo, ayer mostró la desventaja de tener relevistas muy pegables. Los Nacionales no tienen un brazo de 100 mph en el bullpen que pueda derribar a los bateadores, y necesitan encontrar a ese tipo.
Pero eso no significa que las cosas lo sean todo. Puedes tener éxito sin tener cosas malas, un ejemplo de esto es Foster Griffin, quien cerró la misma alineación que competía con Parker y Schultz. Sin embargo, hace bien muchas otras cosas para compensar su falta de cosas. Griffin realiza 7 lanzamientos diferentes y tiene un excelente dominio de todo su arsenal. Puede realizar cualquier lanzamiento, en cualquier momento y en cualquier número. Esto es lo que lo hace efectivo.
Mientras tanto, Parker y Schultz no tienen esa habilidad, lo que hace que sus cosas malas también sean predecibles. Bryce Eldridge sabía que se avecinaba el slider loco y por eso se sentó y lo destruyó. Hay relevistas buenos y predecibles, pero estos muchachos tienen cosas malas. Los relevistas no tienden a tener una mezcla profunda o un gran control porque si lo tuvieran estarían haciendo efecto.
Esto significa que Paul Toboni necesita encontrar lanzallamas que puedan controlar las cosas. La rotación también podría necesitar brazos más congestionados, pero el bullpen es donde eso debe suceder lo más rápido posible. Es difícil ver a Mitchell Parker lanzar un slider de 99 yardas o ver a Paxton Schultz intentar crear su arsenal por debajo del promedio. Los Nacionales necesitan algo de combustible en el bullpen.