No muchas cosas le han ido bien a Cincinnati esta temporada. Habiendo luchado contra lesiones, la regresión de bateadores clave y una completa falta de presencia del cerrador y final de su rotación, los Rojos se ubican justo por debajo de .500, lo cual es bueno para el último lugar en la sorprendentemente competitiva Central de la Liga Nacional. Esta no es la forma en que los Rojos querían construir después de su aparición en los playoffs hace un año.
Uno de los pocos puntos brillantes fue JJ Bleday, quien bateó .270/.363/.568. A pesar de aparecer en sólo 39 de los 67 juegos de Cincinnati, ocupa el tercer lugar en el equipo con 11 jonrones y está empatado en el cuarto lugar en bases totales.
A diferencia de otras estrellas de los Rojos, como Sal Stewart y Chase Burns, no se esperaba que Bleiday hiciera mucho. Los Rojos lo adquirieron en la calle por $1.4 millones después de que los Atléticos lo rechazaran en noviembre pasado. Estaba a punto de hacer una broma acerca de que Bleiday ni siquiera podía quedarse en Sacramento, pero los Atléticos en realidad están bastante convencidos de su postura. En cualquier caso, estuvo justo por debajo del nivel de reemplazo en 98 juegos en 2025, y eso lo convertiría en un candidato no licitado en cualquier lugar.
Entiendo por qué los Rojos lo querían. En 2024, conectó 20 jonrones y registró un wRC+ de 120 mientras jugaba principalmente en el jardín central. Bleday también tenía fuertes índices de probabilidad, como el no. 4ª selección general en el draft de 2019; Los siguientes dos jugadores fuera del tablero son Riley Green y CJ Abrams. Quizás ese talento de élite todavía esté ahí. De lo contrario, todo lo que Cincinnati necesita es un bateador de banco zurdo y alguien que ocasionalmente pueda deletrear a Spencer Steer o Noelvi Marte.
Sin embargo, buscaría en otra parte. Las métricas defensivas de Bleiday colapsaron en 2024; Si alguna vez fue un centrocampista competente, ya no lo es. Simplemente bateó .212/.294/.404, lo cual ni siquiera es lo suficientemente bueno para un rol de medio tiempo, especialmente si no puedes jugar en el jardín central.
Ese brillo entre los cinco primeros se desvaneció rápidamente. Este es un esquinero de 28 años que no tiene velocidad, atletismo o potencia bruta de élite. Pensar en su estado de reclutamiento me entristece.
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Si ha pasado algún tiempo en una gran ciudad del noreste o de Europa (de hecho, en cualquier lugar lo suficientemente antiguo como para tener un patrimonio arquitectónico significativo), habrá visto los grandes edificios de la antigua ciudad renovados para servir a la endeble banalidad del posmodernismo. La antigua oficina de correos art déco es ahora un espacio de coworking. El edificio Louis Sullivan es un edificio de Orangetheory. Este edificio que solía ser un teatro ahora es un Burger King. (Está bien, mal ejemplo: Burger King es decepcionante en todos los aspectos).
Puede que haya escuchado “Big Yellow Taxi” varias veces, pero tengo esa sensación cuando los antiguos prospectos se convierten en jugadores intercambiables. Pocas veces eso ha sucedido más que cuando los Marlins cambiaron a Bleday a Oakland por AJ Puk, uno de los abridores universitarios más dominantes que he visto, y quien en ese momento era un relevista mediocre.
Si estás contratando a alguien con salario mínimo para que conecte 10 jonrones en 300 apariciones al plato y registre un OBP de .290, no necesitas reconocimiento de nombre.
O eso pensé. Porque el Bleday que vemos ahora no es el Bleday de la temporada pasada. El año pasado, Bleday tuvo un xwOBA de .276. Este año, está bateando .380 (todas las estadísticas de ahora en adelante corresponden al evento del martes). ¿Sabes cuántos jugadores de la liga lograron mayores avances entre 2025 y 2026? ¡cero!
En este deporte vasto, misterioso e incontrolable, a menudo buscamos respuestas y solo regresamos con una serie de preguntas más difíciles. Este no es uno de esos casos.
¿Quieres saber por qué Bleday agregó 50 puntos impares de wOBA del año pasado a este año? Golpea la pelota con más fuerza.
El EV90 de Bleday alcanza un máximo de 105,3 mph, una milla por hora más rápido que el récord anterior de su carrera. Su tasa de barril, 12,3%, supera el máximo anterior de su carrera en casi la mitad. Su tasa de afectados, 47,4%, también supera el máximo anterior de su carrera del 38,7%.
Pleidae siempre ha sido partidario de sus movimientos por la tracción en el aire, pero se ha vuelto más extremo en este sentido. Retira el 52,6% de las bolas bateadas, lo que lo sitúa en el 10% superior de todos los bateadores con 150 o más apariciones en el plato. Su tasa de empate es del 32,5%, 7,6 puntos porcentuales más que el año pasado, y ocupa el noveno lugar entre 333 bateadores en la clasificación de Baseball Savant. Esta es la zona Kyle Schwarber-Cal Raleigh-Isaac Paredes.
La tasa de resistencia aérea respalda un aumento en la tasa de conducción del 15,7% el año pasado al 24,6% actual. La proporción GB/FB de Bleday, que también ha bajado 20 puntos año tras año, te haría creer que está bateando más elevados. Ese no es el caso: ha convertido alrededor de una cuarta parte de sus accionamientos de suelo en accionamientos lineales, y es mejor.
Cualquiera que sea la métrica que desee utilizar, Bleday establece mejores conexiones que nunca. ¿Significa esto que toma mejores decisiones?
¡Apuesta por ello!
Bleday siempre ha sido un bateador razonablemente paciente, pero el año pasado cayó en el reino de la pasividad, haciendo swing en solo el 63,7% de los lanzamientos en la zona de strike. Puedes salirte con la tuya si haces suficiente daño; El compañero de equipo de Bleday en ese momento, Nick Kurtz, hizo swing en sólo el 63,9% de sus lanzamientos en la zona. Pero bateó .720 en esos lanzamientos. Bleday bateó apenas .464.
Este año, Bleday está haciendo swing al 68.9% de los lanzamientos en la zona, haciendo contacto a un ritmo ligeramente mayor y de alguna manera igualando los números de poder de Kurtz: .632 SLG/.588 xSLG para Kurtz, .640 SLG/.577 xSLG para Bleday.
Vaya, esta es una gran mejora. Quizás esto signifique que Bliday ha cambiado algo en su swing.
Vaya, ¿alguna vez lo ha hecho? Bleiday ha elevado su velocidad promedio de swing de 71,7 mph el año pasado a 74,1 este año. Hace unas semanas escribí sobre cómo Miguel Vargas de los White Sox agrega más velocidad al bate que nadie en la liga. Bleday agregó la tercera mayor velocidad de bate. Vargas es inusual en ese poco sobre su swing o cambios en su juego.
Por el contrario, aquí está Bleiday en 2024, cuando tenía un 120 wRC+:
Esta es su posición el año pasado cuando escupió su saliva:
Finalmente, aquí es donde se encuentra Blyday este año:
Bleiday descubrió que golpeaba mejor con una postura abierta y volvió a ella. En realidad, hay más que eso: también está parado a una o dos pulgadas detrás de la caja y a una o dos pulgadas del plato, con los pies más juntos y su postura más abierta que antes. Ahora está en territorio de Andrés Galarraga.
Si recuerdas a Derek Jeter, o si interpretaste a Amir Khan Béisbol en el patio traseroSabes que una posición cerrada provocará que la pelota llegue al campo contrario. Por el contrario, una postura abierta hace que se tire más del balón, que es lo que hace Bleiday.
El palo de Blyday no sólo se mueve más rápido, sino que su swing es más corto. Está matando lanzamientos de rompimiento (.763 SLG este año, frente a .463 el año pasado) y aunque continúa luchando contra cosas fuera de velocidad, su promedio de .186 y .302 SLG contra esa categoría aún representan una mejora con respecto al año pasado, cuando bateó .060 y .084.
He dicho antes que si hubiera estado dirigiendo a los Rojos, no habría fichado a Bliday. Al parecer, Nick Kral tampoco fichó a Blyday. Contrató a alguien que es similar a Bleday pero que hace un swing más fuerte y ve mejor la pelota. Todavía es temprano, pero por ahora, parece un trabajo bastante bueno.