Si George Russell pensó que la diferencia de 43 puntos con Kimi Antonelli al salir del Gran Premio de Canadá era mala, cabe preguntarse cómo la encontró tratando de obtener 68 puntos en volumen.
Después de tres pruebas de la temporada de Fórmula 1, su compañero de equipo en Mercedes tomó la delantera en la clasificación de pilotos de Fórmula 1, abriendo una ventaja de nueve puntos. Nadie habría predicho que la brecha se ampliaría otras 59 veces en los próximos tres años.
Pero esa no es la parte más preocupante para Russell. Incluso si el calendario se mantiene en las 22 rondas actuales, la temporada sólo ha transcurrido una cuarta parte.
Como él mismo dijo después del Gran Premio de Mónaco: “No hemos cumplido ni el 30 por ciento del calendario”. El piloto británico todavía posee la confianza innata en sí mismo que es necesaria para que casi todos los atletas de élite puedan competir a este nivel, y mucho menos ganar.
Pero al mismo tiempo, Russell también admitió que “hubo muchas gotas por el desagüe” este año.
Según él mismo reconoce, al menos dos victorias se quedaron en el camino, en Montreal y Suzuka. Sume esos 50 puntos a su cuenta y tome los 14 puntos adicionales -al menos- que Antonelli ganó posteriormente, llevando el déficit en la lucha por el título a sólo cuatro puntos.
Pero la clasificación, o cómo de repente se encuentra a dos puntos de su ex compañero de equipo Lewis Hamilton en la clasificación, no es lo que debería preocupar a Russell, ni lo que debería preocuparle a él.
2025 George Russell, en este Mercedes, ganó el título por una milla rural. El problema es que esto no es 2025, y Antonelli tampoco es el Kimi Antonelli de 2025.
Causa de ansiedad
Lo que “engañó” a Russell, como él mismo dijo, fueron los 180 que ha hecho en la cabina de su Mercedes desde el inicio de la temporada.
Después de la clasificación en Montecarlo, el piloto de 27 años dijo: “El comienzo del año fue muy fácil. Cada vuelta que hice en los entrenamientos, en la clasificación, terminé en primer lugar, en el peor de los casos, segundo lugar, en cada sesión. Q1, Q2, Q3”.
“En las últimas tres carreras, no se vio por ninguna parte. Incluso Canadá fue una verdadera batalla para conseguir una buena vuelta, y luego logré conseguirla al final de ambas sesiones, pero fue como sacar algo especial de un sombrero y tener un poco de ‘suerte’ de hacerlo en el momento adecuado”.
“Pero ahí es donde estoy ahora. Realmente no lo sé”.
Expresó su punto al explicar cómo, en la nueva era de la Fórmula 1, el W17 quiere algo muy diferente de su conductor que su predecesor, que era de la generación anterior.
Según el propio Russell, el nuevo Mercedes no encaja naturalmente en su estilo de conducción de la forma en que parece haber cristalizado con el de Antonelli, una desviación respecto a la temporada pasada.
“Así que o tengo que adaptarme a esto, y haré lo mejor que pueda para hacerlo, pero eso todavía no explica por qué el comienzo del año ha sido tan fácil”, añadió.
Este es el mayor motivo de preocupación, el hecho de que el seis veces ganador del Gran Premio parece carecer de respuestas sobre cómo revertir su declive, más aún si se considera que Antonelli está comenzando a mejorar.
En el estreno en Melbourne, cuando las cosas todavía eran “fáciles” para Russell, aún controlaba el cómodo margen que disfrutó sobre el adolescente el año pasado.
Eso se evaporó, y el giro hacia Antonelli no fue simplemente una corrección; Abrió una brecha entre la pareja, no un abismo, pero sí lo suficiente como para detenerse a pensar.
Alrededor del Gran Premio de Gran Bretaña de 2024, dije en nuestro podcast que si Mercedes podía proporcionarle a Russell un automóvil que pudiera luchar por campeonatos, él estaba listo, o algo así.
El año pasado lo demostró, pero sólo en el coche, cosa que ciertamente hizo. No Listo para competir por la corona.
E insisto en que el George Russell de 2025, en este Mercedes, gana el título por una milla. El problema es que esto no es 2025, y Antonelli tampoco es el Kimi Antonelli de 2025.
Llámalo suerte, llámalo espiral
Toto Wolff se apresuró a respaldar públicamente a Russell tras una serie desconcertante, si no frustrante, de acontecimientos desafortunados en el principado, que finalmente comenzaron con una falta de ritmo de clasificación.
“George es realmente bueno analizando y evaluando la situación”, dijo el jefe del equipo Mercedes.
“Le dije que estaba en el poste [in Canada]Ganó la carrera de velocidad, lideraba la carrera principal y no hubo discusión sobre la falta de velocidad.
“Eso fue hace dos semanas, así que tenemos que permanecer en el terreno, analizar los datos y ver por qué Mónaco fue difícil, por qué Miami fue difícil, pero ese no es el patrón que he visto durante la temporada”.
Pero los comentarios escritos por Russell después de la carrera fueron útiles. “Me siento muy frustrado en este momento y me cuesta entender cómo va la temporada”, fueron las primeras palabras que salieron de su boca. Comprensible.
Llámelo suerte o una espiral descendente, pero el británico no puede explicar cómo se le está escapando la campaña electoral y debe hacer algo para detener esa caída. Y tiene que hacerlo ahora.
Y añadió: “Estoy en un estado de ánimo muy extraño porque he tenido momentos muy malos en mi carrera en los que probablemente tuve dos o tres malas carreras para mi desempeño personal, pero nunca he tenido una racha de mala suerte como ésta”.
“No sucedió cuando era P7 hace dos años, o P3 o P4 el año pasado, y ahora que tengo el coche, estoy sufriendo mucho, pero todavía queda un largo camino por recorrer”.
“Todavía tengo mucha fe en mí mismo y en que lucharemos por ganar la carrera hasta final de año, pero en este momento es difícil…
“Sé que la clasificación fue un mal día para mí y lo acepto, pero como resultado de las dos últimas carreras, espero poder asumir cierta responsabilidad por la avería del coche en Canadá o las sanciones. [in Monaco]”Pero está completamente fuera de mi control y es una pastilla muy difícil de tragar”.
El problema es que ahora no parece saber cómo hacerlo; Detener el deslizamiento o tragar el trago amargo que le dieron.
La buena noticia es que hay cinco rondas en siete fines de semana antes de las vacaciones de verano, lo que significa que Russell tiene amplias oportunidades de contraatacar, momento en el cual las cosas podrían verse muy diferentes.
Después de la carrera, insistió en que “no creía en la buena o la mala suerte” antes de resaltar su mala suerte en Canadá y Japón y el efecto bola de nieve de su primera penalización en Mónaco esa tarde, convirtiendo lo que podría haber sido un podio en otra ronda sin goles.
Pero las cosas se equilibrarán por sí solas. Siempre hacen eso en los deportes durante los altibajos de una temporada entera. Sin embargo, la suerte no es el punto; Russell no puede controlar la suerte, como bien sabe.
Pero lo que sí puede controlar es si se recupera y cómo.
Necesita encontrar la manera de encontrar las respuestas a las preguntas que tiene -que, debido a su “extraño estado mental”, puede ser más fácil decirlo que hacerlo- porque no estamos en 2025, y el Kimi Antonelli de antaño tampoco regresará.