El problema es escalar el Evenpoel.
De hecho, el problema que están tratando de abordar es nada menos que el ADN de Evenepoel, es decir, su cuerpo compacto y robusto que le permite tener un perfil aerodinámico ideal en la bicicleta, pero le dificulta producir la relación potencia-peso necesaria para escalar con Tadej Pogačar y Jonas Vingegaard (y quizás Paul Seixas) las montañas más altas y empinadas del Tour.
“La Vuelta a Cataluña dejó claro que debemos seguir centrados en la escalada”, dijo el director deportivo de Red Bull, Klaas Lodewijk. últimas noticias. “Bueno, nos estamos tomando nuestro tiempo”. En esa carrera, en marzo, Evenepoel tuvo problemas en las subidas y terminó quinto en la general, a más de dos minutos de Vengegard.
Enfrentó los mismos problemas en las dos rondas anteriores en las que participó. En 2024 acabó tercero, a 9:18 de Pogačar y a 3 minutos de Vingegaard, todavía débil por los efectos de su desastrosa caída en la localidad vasca de Itzulia. En 2025, Evenepoel abandonó el Tour en la segunda semana, tras caer en el Tourmalet, por cansancio extremo. En ese momento ya estaba 7 minutos detrás de Pogačar. No es de extrañar, entonces, que sus entrenadores estén adoptando un enfoque diferente. ¿Pero es correcto?
Lodewick señaló en su defensa últimas noticias Evenepoel “casi no vio acción en los casi dos meses previos” a la Vuelta a España de 2022, que ganó. Pero esto no es del todo cierto. Menos de dos meses antes del inicio de la Vuelta, participó en el campeonato belga de ruta y contrarreloj, y tres semanas antes de la carrera ganó el Clásico de San Sebastián de un día.
Y los corredores a los que venció en la Vuelta –Enrique Mas (Movistar) y Juan Ayuso (entonces Team Emirates, ahora Liddell Trek)– no estaban al nivel de los corredores a los que se enfrentaría en julio: Mas nunca había ganado una etapa en el Tour y Ayuso acababa de cumplir 20 años y solo llevaba un año como corredor del World Tour.
Aún más importante es el hecho de que en la era moderna nadie ha ganado el Tour de Francia después de dos meses completos sin carrera. El esquema habitual para ganar una carrera es que un corredor compita tanto en las clásicas de primavera como en una carrera por etapas de al menos una semana de duración, como el Critérium du Dauphiné o el Tour de Suiza en el período previo al Tour.
Para ser justos, la estrategia de Vingegaard para el Tour de este año también es poco ortodoxa, ya que corrió el Giro de Italia y luego pasó las cinco semanas entre carreras descansando primero y luego aprovechando su impresionante desempeño en esa carrera. Pero esta estrategia al menos ha demostrado ser exitosa; Pogačar lo usó en 2024 para ganar un raro doblete Giro-Tour, una hazaña que el líder de Visma – Lease a Bike está tratando de replicar.
La última carrera de Evenepoel antes del Tour fue en Lieja-Bastogne-Lieja a finales de abril. Lo que significa que cuando emprenda la primera etapa del Tour, el 4 de julio en Barcelona, habrá estado 68 días sin correr. Mucha gente en este deporte piensa que es una mala estrategia, no por problemas de condición física, sino porque lidiar con la intensidad, el posicionamiento y el ritmo del recorrido sin la experiencia del día de la carrera de carreras competitivas recientes es una gran apuesta.
Tal vez los entrenadores de Red Bull tampoco estén muy seguros, por lo que tienen una opción segura en el mejorado Florian Lebowitz, que será el co-capitán. Terminó tercero en el Tour del año pasado, y si Evenepoel flaquea, dará buena cuenta de sí mismo y podría volver a subir al podio.
¿Estrategia para ganar la ronda?
Está claro que se ha pensado y planificado mucho el entrenamiento de Evenepoel antes de la gira. Su programa durante este período de 68 días se basa en cuatro objetivos específicos para abordar su relativa debilidad en las subidas importantes: adaptarse a una altitud prolongada, cambiar su carrera contrarreloj a los esfuerzos de escalada más largos requeridos en el Tour, gestión deliberada del peso y reconocimiento de rutas.
Evenpoel comenzó con un campamento base aislado y de larga duración en las montañas de Sierra Nevada de España. El objetivo era maximizar los beneficios fisiológicos de la altitud (como una mayor producción de glóbulos rojos y suministro de oxígeno) durante un período sostenido de entrenamiento, en lugar de dividirlos con viajes a las carreras. Por lo tanto, las primeras semanas de su entrenamiento se centraron enteramente en largas y agotadoras sesiones de entrenamiento de resistencia para construir una enorme base aeróbica. En junio, la atención se centró en la escalada sostenida a gran altitud, para prepararlo para las montañas más salvajes del Tour.
El control del peso es un problema durante tres semanas de carreras intensas porque requiere una ingesta alta de calorías, lo que dificulta ajustes dietéticos precisos. En un entorno de entrenamiento controlado, la nutrición y la producción de energía de Evenbol se pueden regular para ayudarlo a perder peso de manera segura. Pero existe un problema potencial: el impacto que tendrá en su cuerpo su importante pérdida de peso antes del Tour de Francia.
Como dijo el año pasado la leyenda retirada Alberto Contador: “De un año a otro, perder este peso durante el Tour de Francia es peligroso… En cierto punto alcanzas un peso increíble, donde nunca antes habías llegado”. [but then] El cuerpo viene y explota. Olvídese del Tour de Francia si eso sucede. Quizás esto sea lo que le pasó a Evenepoel en la carrera del año pasado.
Él conoce el peligro. “Tengo genes que me hacen ganar peso fácilmente”, dijo en abril. “Lo noté en mi arrebato y tres minutos después [power] Valores también. En abril es incluso mejor que en verano, porque entonces, al igual que con el peso, también pierdo algo de músculo y fuerza absoluta. Es cuestión de encontrar el equilibrio adecuado, pero por el momento está completamente bajo control.
Por último, el calendario abierto permite a Evenepoel combinar su entrenamiento con recorridos de reconocimiento específicos de las principales etapas del Tour de Francia, para familiarizarse con las importantes pendientes y subidas alpinas cuando llegue allí. Todo esto suena plausible, pero son sólo especulaciones hasta el 4 de julio.
La primera etapa del Tour de este año es la contrarreloj del equipo en Barcelona, que destaca en disciplina. Esta será una prueba temprana de cuánto afectará la pérdida de peso a su fuerza, en todo caso. A Evenepoel sin duda le gustaría asegurarse el maillot amarillo lo antes posible, además de utilizar una nueva bicicleta de contrarreloj Specialized, que él y su equipo esperan que compense su cuadro más ligero.
Cinco días después llegará una prueba aún mayor, en la etapa 6, que propone más de 4.100 m de desnivel positivo, incluido el Tourmalet (17,1 km al 7,2%). Sus equipos rivales seguramente pasarán por la espada el nuevo y más delgado Evenball tan rápido y tan a menudo como puedan. Cómo su estrategia de entrenamiento le ayuda a responder a los desafíos es sólo una de las muchas incógnitas que han hecho del Tour de Francia 2026 una de las carreras más esperadas en mucho tiempo.
Y si gana el Tour, o al menos se desempeña mucho mejor que antes, puedes apostar a que otros equipos intentarán una estrategia del Tour sin carreras el próximo año.