El columnista Paul Williams cree que sólo Francia ha dominado verdaderamente el arte del rugby profesional y que otros deberían seguir su ejemplo.
Los franceses, como nación, tienen una historia de dominio de muchas cosas maravillosas.
Son excelentes en la cocina y en la elaboración del vino, y tampoco se quedan atrás cuando se trata de revoluciones.
Pero en las últimas temporadas han dominado el rugby profesional, algo en lo que casi todos los demás países han tenido problemas o han fracasado.
Desde los inicios del rugby, muchos equipos han dominado ciertos aspectos del juego, durante diferentes períodos y durante diferentes períodos de tiempo.
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Por supuesto, los All Blacks han dominado el deporte desde sus inicios y son uno de los equipos más exitosos en cualquier deporte, durante cualquier período.
¿Cuántos equipos, en cualquier deporte, en cualquier país, han sido tan dominantes durante la mayor parte de un siglo como los All Blacks?
A nivel de clubes y europeo, tanto Inglaterra como Irlanda han experimentado períodos de dominio a nivel europeo y del Seis Naciones, pero eso nunca se ha logrado del todo en la Copa del Mundo.
Durante la última década, Sudáfrica, por supuesto, se ha convertido en la nación dominante a nivel de prueba y ha creado la huella azul, verde y dorada de cómo ganar usando un equipo completo de 23 hombres, y la contribución de Rassie Eramsus a la innovación a nivel de prueba es única en este sentido.
Pero ni siquiera los Boks pudieron dominar el rugby de prueba y el rugby de clubes/rugby provincial al mismo tiempo.
¿Por qué Francia es líder mundial en rugby?
En la era profesional, dominar el rugby implica mucho más que simplemente ganar a nivel de prueba y de clubes/europeo.
Para dominar y dominar verdaderamente el rugby profesional, debes poder demostrar que no sólo puedes competir y ganar en el campo, sino también fuera de él. En este sentido, los franceses han dominado verdaderamente el juego y se han convertido en líderes profesionales del rugby.
En el campo, a nivel Test, Francia juega el rugby más bonito del mundo.
Luis Bel-Bear se encuentra entre los mejores jugadores del mundo actualmente. (Foto de Juan Manuel Serrano Arce/Getty Images)
Sí, no han ganado la Copa del Mundo con este equipo actual, pero están en muy buena posición para desafiar a los Bucs la próxima vez.
A nivel europeo, el equipo ha dominado las dos últimas temporadas, habiendo ganado seis títulos tanto en 2025 como en 2026. Y en cuanto a profundidad de plantilla, los franceses se están acercando rápidamente a los niveles de Bok.
Los Boks producen delanteros más dominantes (cada vez que ves un partido del URC en Sudáfrica, se desata un nuevo monstruo de 21 años), pero los franceses actualmente están produciendo la mejor flota de defensores del mundo.
Cualquier equipo que pueda prescindir de Damien Benaud lo está haciendo muy bien.
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A nivel de clubes europeos, todo gira en torno a Francia. Han dominado las últimas seis temporadas y esta brecha en el rendimiento sólo va a ampliarse.
La Copa de Campeones está dominada por equipos franceses como el Bordeaux-Péglis. (Foto de Roman Peruccio/AFP vía Getty Images)
Los últimos seis ganadores de la Copa de Campeones proceden de Francia (2026 – Bordeaux Bagels, 2025 – Bordeaux Bagels, 2024 – Toulouse, 2023 – La Rochelle, 2022 – La Rochelle, 2021 – Toulouse).
Cinco de los últimos seis ganadores de la Challenge Cup también han sido franceses (2026 – Montpellier, 2025 – Montpellier, 2023 – RC Toulon, 2022 – Lyon, 2021 – Montpellier).
Los equipos galeses no están nada reñidos, al igual que Escocia y los tres condados irlandeses fuera de Leinster. Incluso Leinster está luchando por mantenerse al día. Ver a Leinster ser golpeado por un Beagle de Burdeos fue como ver a una serpiente estrangular a un conejo, comérselo entero y luego defecar sobre él, todo en el espacio de 80 minutos.
Cómo Francia juega al rugby con estilo
Pero quizás lo más loable del ascenso del rugby francés en el campo es la belleza con la que se juega.
Los deportes profesionales se tratan de ganar y no les importa mucho la belleza. Cuando muchos equipos buscan el dominio, a menudo es a expensas de la estética, tanto a nivel de prueba como de clubes.
Este no es el caso del actual sistema francés. Juegan en el mismo molde ofensivo del rugby a nivel de prueba que sus exitosos equipos de clubes.
Esto no quiere decir que los equipos franceses no tengan combinaciones dominantes; por supuesto que las tienen. Pero el grupo dominante no es el centro de atención, ya que se le da el mismo peso a la línea de fondo.
No hay mayor ejemplo que Mathieu Jalibert. Un jugador al que hace cinco temporadas no se le podía confiar para ordeñar una vaca en Francia; ahora, junto a Sascha Weinberg-Mngomezulu, es uno de los mejores ejemplos de un delantero top ten del mundo.
El apertura francés Mathieu Jalibert corre para una prueba durante un partido internacional de rugby de las Seis Naciones entre Gales y Francia en el Estadio del Principado en Cardiff, Gales del Sur, el 15 de febrero de 2026. (Foto de Paul Ellis/AFP vía Getty Images)
Podría decirse que la característica más fuerte de los jugadores de rugby profesionales franceses, y lo que los separa del resto, es que no sólo ganan en el campo, sino también fuera de él.
El Top 14 es la mejor liga del mundo y, por muy buenos que sean el URC, el Super Rugby y la Premier League inglesa, sólo hay que mirar el Top 14 para ver en qué dirección se ha desplazado el poder. El Top 14 no se trata sólo de talento, sino también de dinero: obtuvieron dinero de raperos de los 90.
La Ligue 1 francesa tiene un contrato televisivo que vale casi tres veces más que el de la Premier League inglesa, y los presupuestos de los jugadores claramente están siguiendo el ejemplo. Esperar que cualquier equipo fuera de Francia pueda competir en la Copa de Campeones es más que un sueño en el cielo: es un sueño en órbita. Incluso Leinster quedó atrás: una situación notable.
El éxito del Top 14 conlleva grandes ofertas televisivas. Y los grandes acuerdos televisivos conllevan una mayor inversión. Y con más inversión viene un mejor producto. El resultado final, y más visible a simple vista, es una afluencia de aficionados franceses a los estadios.
Ver un partido del Top 14 es como ver un gran evento cultural, no un partido de rugby: es como Glastonbury, pero con Gilbert Innovo en el centro.
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La segunda división de Francia cuenta con leones de prueba británicos e irlandeses como Courtney Laws (Foto de DIARMID COURREGES/AFP vía Getty Images)
Nada de lo anterior tiene en cuenta el Pro D2. Mi función es casi la combinación perfecta de las finanzas del rugby profesional y el enfoque más amplio del rugby amateur.
El Pro D2 es una visión casi perfecta del rugby sostenible. Un suministro constante de efectivo, sin la esterilidad de resultados que suele acompañar a los grandes presupuestos.
También es un campo de entrenamiento ideal para todos los jugadores franceses más jóvenes, que pueden jugar en un camino de desarrollo verdaderamente estructurado que conduce directamente al top 14.
Por supuesto, muchos argumentarán que el actual equipo francés aún no ha ganado la Copa del Mundo, lo que hace que todo lo anterior sea una tontería, y no sería la primera vez que esta columna se enfrenta a esa acusación.
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También se podría argumentar que los neozelandeses lograron un verdadero dominio en la era temprana del rugby profesional, y no estaría muy lejos de la realidad. También se podría decir que Sudáfrica ha estado cerca de dominar el rugby gracias a su dominio a nivel de prueba, la calidad del rugby exhibida en los Stormers, etc.
También se podría decir lo mismo de Irlanda durante la última década. Pero ahora es un momento crucial para el rugby profesional. El rugby profesional cumple 30 años y entra en un período crítico. Durante la siguiente década, tomaría su forma final: a nivel de clubes y de pruebas. En este sentido, los franceses dominaron el rugby cuando más importaba.
Francia jugó bien en todos los niveles.
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