PARÍS – La temporada de tenis se calienta con el inicio del Abierto de Francia. Esto significa que los momentos de raqueta no pueden estar muy lejos.
En un deporte conocido por sus desafíos mentales, ver a los mejores jugadores perder los nervios en el campo es parte del juego. En las últimas semanas, tanto Daniil Medvedev como Daniel Altmaier han sufrido colapsos memorables en canchas de arcilla en Europa.
Pero esto no es nada nuevo, como puede atestiguar cualquiera que recuerde haber visto a John McEnroe hace décadas.
Entonces, ¿qué pasa en la mente de los jugadores que les hace hacer berrinches frente a estadios llenos de gente?
“No se trata de tenis”, dijo el ex jugador top cinco Andrey Rublev, conocido por su ira en la cancha, a veces sangrando por las manos y el cuerpo cuando golpea las cuerdas de la raqueta y golpeándose las rodillas para liberar la frustración.
Rublev, número 13 del mundo, cuyo entrenador Marat Safin dijo que rompió 1.055 raquetas durante sus días como jugador, añadió: “Todas (las personas) pasan por esta situación en la vida y la pierdes”.
“No tiene por qué tratarse de tenis. Es lo único (en) el tenis que estás solo y ellos te están observando”, dijo Rublev. “Algunas personas lo afrontan mejor, otras dejan que esos sentimientos se apoderen de uno. Soy una de esas personas que deja que esos sentimientos se apoderen de mí”.
Medvedev, ciudadano ruso, hace lo mismo.
Medvedev destrozó su raqueta en arcilla roja siete veces seguidas en medio de una actuación inusualmente pobre del ex jugador número uno al inicio de la temporada en tierra batida: una derrota por 6-0, 6-0 ante Matteo Berrettini en el Masters de Montecarlo.
Medvedev terminó su exhibición de enojo arrojando su cuerpo mutilado a un bote de basura al lado de la cancha.
“Cuando rompí la raqueta, no quise hacerlo”, dijo Medvedev. “Normalmente quiero hacer eso cuando hago eso. No quería. Pero pensé, ‘Sabes, es 6-0, 6-0’. No puedo ganar ni un solo punto”. Quizás a veces eso pueda darte un impulso. Y no fue así.
La semana pasada, el jugador alemán Altmaier golpeó su raqueta contra la arcilla y luego pateó el neumático hacia las gradas mientras su frustración se desbordaba durante un torneo en Hamburgo. Tuvo suerte de que ningún espectador resultara herido por su comportamiento.
Federer, Serena y Djokovic tuvieron sus momentos
Incluso Roger Federer era conocido por destrozar su raqueta cuando era un jugador joven. Luego mejoró su comportamiento y se convirtió en uno de los mejores y más exitosos jugadores de la historia del tenis.
En el US Open de 2009, Serena Williams fue penalizada por gritar e insultar a un juez de línea que lo consideró una falta en el pie.
En 2020, Novak Djokovic fue expulsado del US Open por golpear accidentalmente una pelota en la garganta de un juez de línea, lo que puso un sorprendente final a su racha de 29 victorias consecutivas.
Las emociones de Sabalenka ‘arruinaron mi juego’
También se sabe que la número uno del ranking, Aryna Sabalenka, perdió los nervios. Aunque han mejorado en este departamento recientemente.
“Mis emociones estaban arruinando mi juego y mi juego bajaba drásticamente cuando empezaba a reaccionar de forma exagerada ante todo”, dijo Sabalenka. “Al mismo tiempo, mis oponentes verán eso, intervendrán y jugarán mejor”.
Sabalenka dijo que controlar sus emociones fue una “gran mejora a lo largo de los años en mi carrera y realmente me ayudó a dar un paso al frente”.
Cuando la cámara captó el momento en el que Coco Gauff rompió la raqueta fuera de la cancha en el Abierto de Australia, desató un debate sobre la privacidad de los jugadores.
Jessica Pegula, quinta cabeza de serie, también tiende a seguir destrozando la raqueta fuera de la cancha.
“Voy a buscar un lugar que no parezca cercano a la gente y luego puedo romper el escándalo”, dijo Pegula.
En la cancha, Pegula puede controlar sus emociones.
“No soy una persona muy emocional en general, así que creo que llegar a este punto es un gran problema para mí, pero creo que es divertido”, dijo Pegula. “A veces desearía poder mostrar mi corazón un poco más y mostrar más emoción, pero esa no es mi personalidad”.
Naomi Osaka es otra jugadora conocida por mantener un comportamiento constante en la cancha. Sin embargo, no siempre fue así.
“Honestamente, mi comportamiento era muy malo cuando era más joven y mi padre me hablaba estrictamente de eso”, dijo Osaka.
Osaka ahora libera su ira en un tono demasiado silencioso como para ser notada.
“En realidad, digo muchas malas palabras en la cancha”, dijo Osaka. “Lo digo en voz tan baja que no se puede oír y estoy muy feliz porque no quiero que me multen por ello”.
Sorana Cirstea, 36 años, que esta semana se convirtió en la jugadora de mayor edad en debutar en el Top 20, tuvo una explicación sencilla para todas las emociones.
“Es un deporte mental. Además, poder mantener esa mentalidad durante tres largas horas con toda la adrenalina y la presión, a veces no se puede manejar mejor”, dijo Cirstea. “Somos seres humanos”.