Tras otra victoria sorpresa, Maja Chwalinska se levantó del suelo, caminó hasta su silla y sollozó sobre su toalla.
Esos arrebatos emocionales fueron una reacción menor a una hazaña tan sorprendente, ya que es poco probable que Cwalinska, la clasificada, compita por el título de Roland Garros el sábado después de derrotar a la cabeza de serie número 25 Diana Schneider, 7-6 (4), 6-4.
La polaca es la primera clasificada en la historia en llegar a una final del Abierto de Francia y solo la segunda en llegar a la final de cualquier torneo importante después de Emma Raducanu en el Abierto de Estados Unidos de 2021. Durante su viaje de tres semanas a través de dos empates, la joven de 24 años perdió un set y obtuvo nueve victorias. Cuando se le preguntó cómo se sintió al lograr tal resultado, Chwalinska miró fijamente al vacío: “Sinceramente, como un sueño. No sé qué está pasando”. “No sé qué decir”.
Esta es una de las finales de Grand Slam más sorprendentes de la historia de este deporte. Chwalinska ha estado compitiendo a nivel profesional durante una década, pero nada en su carrera, juego o resultados sugiere que pueda lograr algo así. Nunca antes había estado entre los 100 primeros, y su ranking actual es el número 114, un lugar detrás del récord de su carrera. Antes de este torneo, había ganado un partido en el cuadro principal de un Grand Slam: en Wimbledon en 2022.
En la final se enfrentará a otra jugadora rusa, Mira Andreeva, después de que la octava cabeza de serie derrotara a Marta Kostyuk por 6-1, 6-3. “No pretendamos que alguien esperaba esto”, dijo Chwalinska. “Quiero decir, estaba fuera del top 100 y ahora estoy en una final de Grand Slam, así que siento que es algo grande. Así que es difícil lidiar con eso”.
Schwalinska no estaba tan preparada para un viaje así que, mientras hacía malabares entre los tours y la factura del hotel se acumulaba cada noche, no estaba segura de poder pagarlo hasta que la empresa polaca de bebidas Oshee intervino para ayudar. De todos modos, será recompensada generosamente por sus esfuerzos después del torneo, con un premio en metálico valorado en 1.626.744 dólares (1,2 millones de libras esterlinas), casi el doble de los 864.030 dólares que recibió anteriormente en su carrera.
Schneider fue responsable de un resultado sísmico el día anterior, ganando los últimos 10 juegos en su partido de cuartos de final contra la número uno del mundo, Aryna Sabalenka, mientras se recuperaba de un déficit de 6-3, 4-1 para alcanzar su primera semifinal de Grand Slam. Mantener una victoria masiva es una de las tareas más difíciles en el tenis, pero la parte más desafiante de su velada fue enfrentarse a una oponente increíblemente astuta, hábil y engañosa con una final de Grand Slam en juego.
Con 1,64 metros (5 pies 5 pulgadas), Chwalinska es diminuta y tiene poca potencia en un deporte dominado por tiradores explosivos. Su falta de fuerza física la ha compensado a lo largo de esta semana con su versatilidad, inteligencia y valentía.
Chwalinska confundió a Sneijder al driblar cortes, ángulos y dejadas mientras le robaba el ritmo al ruso. Guardó lo mejor de sí para los momentos más importantes, colocándose a una victoria de lo impensable.