PARÍS – Habrá una campeona femenina por primera vez en el Abierto de Francia este año, y dos jugadoras ucranianas se encuentran entre las contendientes más fuertes.
La cabeza de serie número 15, Marta Kostyuk, invicta esta temporada en arcilla, mostró sus sólidas credenciales cuando alcanzó los cuartos de final en París por primera vez el domingo, venciendo a la cuatro veces campeona Iga Swiatek por 7-5, 6-1 y arruinando su cumpleaños.
En la siguiente ronda se enfrentará a su compatriota Elina Svitolina, asegurando que una ucraniana alcance las semifinales de Roland Garros por primera vez en la era profesional (1968). Svitolina, séptima cabeza de serie, derrotó a Belinda Bencic por 4-6, 6-4, 6-0.
“Estará Ucrania en las semifinales, así que esto es realmente sorprendente”, dijo Svitolina, cuyo país ha estado librando una guerra de cuatro años con Rusia.
“Creo que no podría ser un logro más sorprendente para el tenis ucraniano. Creo que en una situación tan difícil ahora en la guerra, con la invasión, es realmente difícil, y creo que es realmente inspirador para la próxima generación creer realmente que algún día es posible jugar en esta cancha y ganar”.
Ninguno de los jugadores que aún estaban en el sorteo pudo levantar el trofeo en París, después de que Coco Gauff fuera eliminada el sábado y Swiatek fuera eliminado. Lo mismo ocurre en el cuadro masculino, tras las derrotas de Jannik Sinner y Novak Djokovic y la ausencia de Carlos Alcaraz por lesión.
En la competición masculina, el joven español Rafael Godard se clasificó por primera vez para los cuartos de final de un torneo de Grand Slam tras remontar dos sets en contra y derrotar a Pablo Carreño Busta por 4-6, 4-6, 6-1, 6-2, 6-2. Godard, que también jugó cinco sets en la ronda anterior, se enfrentará al segundo favorito y ex subcampeón Alexander Zverev en los cuartos de final. Zverev derrotó a Jesper de Jong por 7-6 (3), 6-4, 6-1.
Joao Fonseca, de 19 años, también siguió su victoria en cinco sets sobre Novak Djokovic al derrotar al dos veces subcampeón Casper Ruud 7-5, 7-6 (8), 5-7, 6-2.
En la siguiente ronda, Fonseca se enfrentará al joven de 20 años Jakub Mencic, que derrotó a Andrey Rublev por 6-3, 7-6 (6), 4-6, 2-6, 6-3.
Kostyuk ha perdido sus tres partidos anteriores ante Swiatek y nunca ha ganado un set contra la ex jugadora mejor clasificada, que cumplirá 25 años el domingo.
“Todavía estoy en shock. Derrotar a una gran jugadora que ha ganado aquí cuatro veces”, dijo.
Kostyuk fue el mejor jugador de la temporada en tierra batida. Ella defendió extremadamente bien, persiguiendo los tiros de Swiatek por toda la cancha, y también produjo algunos impresionantes golpes de fondo mientras que su oponente también se vio frenada por sus propios errores.
Una intensa batalla central estalló desde el principio. Swiatek mostró signos de nervios cuando cometió una doble falta, envió un golpe de derecha desviado y luego falló un tiro a la red para permitirle a Kostyuk nivelar el marcador en 5-5 en el primer set. Swiatek cometió dos dobles faltas más en el duodécimo juego, y el jugador ucraniano número 15 decidió el set con un revés ganador.
Luego, Swiatek abandonó brevemente la corte. Mientras tanto, Kostyuk se mantuvo caliente estirándose y saltando junto a su silla, luego recibió algunos aplausos cuando hizo algunos movimientos de baile al son de la música en la cancha.
Después de una primera semana de olas de calor sofocantes, el alivio finalmente llegó a París el domingo, con temperaturas que bajaron a 21 C (70 F) alrededor del mediodía. Cuando se reanudó el juego, Swiatek rompió el servicio de su oponente, pero otra doble falta, junto con más errores no forzados, devolvió a su oponente el 1-1. Kostyuk luego ganó los últimos cinco partidos.
Kostyuk, que alcanzó la cuarta ronda de Roland Garros en 2021 cuando perdió ante Swiatek, amplió su racha ganadora en tierra batida a 16 partidos. Antes del Abierto de Francia, ganó en Madrid el título más importante de su carrera, después de capturar otro título en arcilla en Rouen, Francia.
“Lo más importante que he hecho todo este tiempo es simplemente intentar divertirme”, dijo. “Ayuda. Quiero seguir divirtiéndome. Intento no centrarme en ganar o perder porque no juego tenis para ganar, juego tenis porque me encanta”.
La veterana rumana Sorana Cirstea, que planea retirarse al final de la temporada, derrotó a la clasificadora china Wang Xiu por 6-3, 7-6 (4) para alcanzar los cuartos de final de Roland Garros por segunda vez, 17 años después de alcanzar los cuartos de final por primera vez.
La brecha entre la primera y la segunda aparición de Cirstea en los cuartos de final de un Grand Slam en París es la más larga en un major para cualquier mujer en la era Open.
“No hay fecha de caducidad para la ambición y los sueños”, afirmó Cirstia. “Creo que era un niño en ese momento, recién comenzaba en la gira. Ahora tengo muchos años detrás de mí. Tengo mucha experiencia y madurez. Siento que soy un jugador completamente diferente”.
También se clasificó la rusa Mira Andreeva, que derrotó a Jill Teichmann por 6-3 y 6-2.