En una medida cuestionada por las franquicias del torneo, el ILT20 estipuló que los seis equipos necesitarían reclutar un mínimo de cuatro jugadores de Afganistán y uno de Irlanda en sus equipos a partir de la temporada 2026. El ILT20 también dijo a las franquicias que los equipos de juego deberían incluir al menos dos jugadores de Afganistán y los Emiratos Árabes Unidos y uno de un país asociado.
En el documento del contrato de jugador, al que tuvo acceso ESPNcricinfo, ILT20 dijo que si bien el equipo debe constar de un mínimo de 21 jugadores y un máximo de 23 jugadores, los equipos también deberán cumplir con los siguientes requisitos mínimos en la composición del equipo: 11 jugadores de 12 países miembros de pleno derecho, cuatro jugadores de los Emiratos Árabes Unidos (incluido al menos un jugador con al menos un jugador y al menos un jugador menor de 23 años) y dos jugadores del Consejo de Cooperación del Golfo de seis naciones. (Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Kuwait, Omán, Qatar, Bahrein) y un jugador de un compañero de equipo (no Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita o Kuwait). Las franquicias ILT20 dijeron que los requisitos mínimos eran parte de la categoría de “jugadores obligatorios”.
Se entiende que ILT20 impuso las nuevas regulaciones principalmente en respuesta a preocupaciones sobre la disponibilidad de jugadores durante las primeras cuatro temporadas del torneo, que surgieron principalmente debido a conflictos de programación con otras ligas T20, incluidas SA20 y BBL. El ILT20 no entró en conflicto con el SA20 la temporada pasada, y ese será el caso nuevamente a finales de este año, pero funcionará en paralelo con el BBL por un corto período.
Se entiende que otro factor importante es que las juntas directivas imponen límites al número de ligas T20 en las que sus jugadores pueden participar. Hasta ahora, Pakistán, Bangladesh y Afganistán han restringido el número de ligas T20 en las que pueden jugar los jugadores. La ICC también ha expresado su preocupación por la creciente sombra de las ligas T20 sobre el cricket internacional durante más de una década. En un comunicado de prensa después de la última ronda de reuniones a finales de mayo, la ICC dijo que estaba formando un comité para “evaluar la coordinación del cricket de franquicia con el calendario internacional dentro de la estructura actual”, y la junta de la ICC estaba preocupada por la “creciente expansión” de las ligas T20.
Se entiende que a ILT20 le preocupaba que si más estados miembros de pleno derecho decidieran no emitir CON a sus jugadores en el futuro, afectaría a un torneo que ya está luchando por los mejores talentos en un mercado altamente competitivo. La presencia de jugadores de países miembros de pleno derecho juega un papel importante en torneos como el ILT20, dirigido por un miembro del Emirates Cricket Board. La presencia de jugadores de calidad de países miembros de pleno derecho mejora los derechos comerciales de las ligas T20 administradas por afiliados y, por lo tanto, para protegerse de perder un número significativo de jugadores de países miembros de pleno derecho, se entiende que ILT20 ha llegado a acuerdos con el Afganistán Cricket Board y Cricket Ireland para permitir que los jugadores jueguen en la liga con sede en los Emiratos Árabes Unidos. Los cinco jugadores de ambos países -cuatro de Afganistán y uno de Irlanda- de cada equipo pueden jugar un partido internacional o no jugar un partido internacional.
Esta no es la primera vez que el equipo ILT20 habla con toda la junta directiva para comprometerse a permitir que sus jugadores participen en el torneo. Se entiende que antes de la temporada inaugural de ILT20 en 2022, llegó a un acuerdo con Cricket West Indies para proporcionar CON a los jugadores caribeños y tratarla como su liga T20 preferida. Pero ese acuerdo no incluía ninguna condición sobre la cantidad de jugadores a los que se les permitiría jugar ILT20.
Las seis franquicias han expresado grandes preocupaciones sobre las nuevas condiciones, y una de sus principales reservas es que terminarán con equipos por debajo del promedio si los mejores jugadores de países más establecidos no quieren jugar el ILT20 si no reciben las recompensas financieras requeridas. Los funcionarios con los que habló ESPNcricinfo dijeron que aunque casi la mitad de los jugadores deben ser jugadores de una combinación de Afganistán, los Emiratos Árabes Unidos y sus socios, según el nuevo requisito ILT20, no tendrán la libertad de elegir el mejor equipo o reclutar a quien quieran.
La ILT20 se encuentra entre las tres ligas T20 donde hay más de cuatro jugadores extranjeros estipulados por la ICC en el XI de juego. Hasta la temporada 2025-26, el ILT20 permite nueve jugadores del extranjero junto con dos jugadores de los Emiratos Árabes Unidos. Las concesiones resaltaron que las nuevas reglas obligatorias podrían sentar un precedente peligroso si el ILT20 firma acuerdos similares con otros países en el futuro.
Los funcionarios de la franquicia sintieron que hubiera sido mejor que ILT20 consultara con ellos antes de enviarles las nuevas reglas. Más de una persona señaló que el ILT20 ya estaba haciendo varias cosas bien, incluyendo convertirse en la liga T20 general en el Golfo al permitir la exposición a jugadores de múltiples países de la región. En consecuencia, en un futuro próximo, el ILT20 podría convertirse en un centro sin una gran cantidad de torneos T20 divididos en el Golfo.
Los franquiciados también dijeron que, aunque entendían que el ILT20 estaba asegurando la disponibilidad de jugadores de países miembros de pleno derecho, muchos de ellos terminarían no jugando, y esto solo agotaría presupuestos ya limitados.
Nagraj Gollapudi es editor de noticias de ESPNcricinfo