Este podría ser uno de los momentos decisivos del Mundial de 2026.
Seguramente haría falta algo especial para superarlo como objetivo del torneo, incluso después de sólo tres días.
En el tiempo de descuento en Los Ángeles y casi con el último tiro del partido, Gio Reyna coronó una impresionante victoria de Estados Unidos por 4-1 sobre Paraguay el viernes con un brillante final de una brillante jugada de equipo.
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Este fue el mejor fútbol de Pochettino.
“Este puede ser uno de los mejores goles que este país y este equipo hayan marcado juntos”, dijo el analista de Fox TV Stu Holden.
Quizás fue mejor que eso.
Se hace en 70 segundos.
Con el reloj marcando 96 minutos y 10 segundos, Estados Unidos tuvo que esperar a que terminara la prórroga y asegurarse de que Paraguay, que redujo la diferencia por un gol en la segunda mitad, no provocara una sorpresa tardía.
Durante los siguientes 70 segundos, el equipo de Mauricio Pochettino realizó 26 pases de izquierda a derecha, pasando por defensa y ataque, dejando a los jugadores paraguayos persiguiendo sombras. Ningún paraguayo pudo poner el pie en el balón. Luego le tocó a Reyna, que sustituyó en el minuto 82 al destacado Malik Tieleman.
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Tras recibir un pase de Alexander Freeman fuera del área penal, Reina dio un toque para controlar el balón y otro para llevarlo al área. Luego, con la parte exterior de su bota derecha y un toque rizado, metió el balón más allá del portero paraguayo Orlando Gil hacia la esquina más alejada para enfurecer a los fanáticos de Estados Unidos por última vez.
Y no fueron los únicos que se volvieron locos. Mientras Reina corría para celebrar, tapándose los oídos con las manos, sus compañeros de equipo, los suplentes e incluso Pochettino, que corrió por el campo para unirse al momento, se agolparon a su alrededor.
“No hay muchas palabras para describir este sentimiento”, dijo el capitán de la selección estadounidense, Tim Ream, después de la mayor victoria del equipo en la Copa Mundial.
Como ver Brasil
Fue el dominio del balón por parte de Estados Unidos lo que trajo recuerdos de lo que muchos creen que fue el mejor gol de un equipo en una Copa del Mundo cuando el brasileño Carlos Alberto remató un pase múltiple contra Italia en la final de 1970.
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Aquel partido también acabó 4-1 y el gol de Carlos Alberto, como el de Reina, llegó tarde en el minuto 86.
Una jugada de nueve pases terminó cuando Pelé pasó el balón a Carlos Alberto, quien disparó raso al córner.
Había mucho más en juego para Brasil, pero para Estados Unidos fue una actuación inaugural contra un equipo paraguayo que tuvo uno de los mejores registros defensivos entre los equipos sudamericanos durante las eliminatorias. El equipo de Pochettino ya ha marcado más goles que Estados Unidos en todo el torneo de 2022, anotando solo tres goles y quedando eliminado en octavos de final.
“Felicitaciones al equipo de Estados Unidos por su gran victoria, 4-1, sobre un muy buen equipo de Paraguay”, escribió el sábado el presidente Donald Trump en su sitio de redes sociales. “¡Avanza!”
Una muestra de lo que está por venir
La selección masculina de Estados Unidos causó sensación cuando contrató a Pochettino, ex entrenador del Paris Saint-Germain, Chelsea y Tottenham, en 2024.
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Llegó a la final de la Copa Oro el año pasado y no ha tenido reparos en sus ambiciones mundialistas.
“¿Por qué no nosotros?” Se ha convertido en un eslogan en el torneo.
Con más tiempo para trabajar con los jugadores antes del partido inaugural, Pochettino cree que se verá todo el potencial del equipo.
“Cuando sólo tienes unos pocos días, ya sabes, para reunirte y jugar, simplemente eliges a los jugadores, pero no puedes entrenarlos”, dijo el viernes. Y añadió: “Sólo en este tipo de torneo como la Copa Oro o ahora el Mundial, porque tienes dos, tres o cuatro semanas de preparación, creo que este es el único momento en el que podemos entrenar”.
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El gol de Reina fue un gran ejemplo de la insistencia de Pochettino en centrarse en el equipo y no en los individuos.
“Lo único que hay que elogiar es el esfuerzo del equipo”, añadió el técnico.
Reina borra el dolor del 2022
Fue un regreso triunfal para Reina después de la polémica en Qatar hace cuatro años por una supuesta falta de actividad que casi lo expulsó de ese Mundial por el técnico Gregg Berhalter.
Pochettino tomó la audaz decisión de incluir a Reyna en su equipo a pesar de que solo fue titular en cuatro partidos de liga la temporada pasada con el Borussia Mönchengladbach y no participó en ningún partido después del 19 de diciembre.
Quizás la celebración de Reina tapándose las orejas con las manos fue una referencia al hype que lo rodea desde el último Mundial.
Estados Unidos ha tenido grandes objetivos en el pasado
Los fanáticos debatirán si este es el mayor objetivo del USMNT.
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En 1989, un disparo de larga distancia de Paul Caligiuri contra Trinidad y Tobago clasificó a Estados Unidos para la Copa del Mundo por primera vez desde 1950.
En 1994, la última vez que Estados Unidos fue sede del torneo, el tiro libre de Eric Wynalda contra Suiza le dio a Estados Unidos su primer punto en un Mundial desde 1950.
También estuvo el disparo de Benny Philaber que ganó la Copa Oro en 2007.
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James Robson está en https://x.com/jamesalanrobson
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Copa Mundial AP: https://apnews.com/fifa-world-cup