Antonia Niedermayer (Canyon-SRAM) comenzó el noveno día de carreras del Giro de Italia femenino terminando tercera en la clasificación general. Estaba 1:20 detrás de Maglia Rosa Anna van der Breggen (SD Worx-Protime) y otros 31 segundos detrás de Demi Wohlring (FDJ United-SUEZ). Los formidables veteranos eran una montaña que había que superar, como las tres subidas clasificadas de la novena etapa.
Con una fuerte aceleración cuesta abajo después de la primera y más larga subida del día, fue la líder virtual de la general en ruta el domingo, encontrándose al frente de la carrera con Elisa Longo Borghini (UAE Team ADQ) y Niamh Fisher-Black (Liddle Trek) con menos de 99 km para el final. El trío tuvo dos minutos sobre Van der Breggen y Vollering.
Luego, Vollering aceleró hacia el trío líder a falta de 24 km y el escenario cambió, pero eso llevó a la joven alemana a lograr su primer podio en una carrera del World Tour.
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“Intenté todo lo que pude. Sí, creo que jugamos bien y sí, creo que fue un gran Giro. Creo que estoy muy contento con mi resultado”.
Contó que tras los 8,6 km de Montusso, cuando faltaban menos de 99 km, parecía haber un parón o una pausa en el grupo de cabeza. Luego lanzó un ataque que no fue captado por las cámaras de televisión.
“De alguna manera terminé sola y Elissa se unió a mí con Niamh”, recordó en una entrevista televisiva posterior a la carrera. “Pasamos mucho tiempo con nosotros tres y luego se unió Demi. Creo que fue un buen escenario para nosotros”.
“ella [Vollering] “Me dijo que necesitaba descansar un poco y que luego podría viajar con nosotros”.
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Antonia Niedermayer de Canyon-SRAM ocupa el segundo lugar en la general en el Giro de Italia femenino 2026 (Crédito de la imagen: Getty Images)
La alemana de 23 años dijo que no dejó que los pensamientos de carreras virtuales entraran en la ecuación mientras conducía la escapada. De hecho, estaba orgullosa de la forma en que ocultaba visualmente sus sentimientos. Antes de la final del Giro, habló de la buena “cara de póquer” que tenía de sus días de carrera competitiva y carreras de esquí, ganando dos veces el campeonato mundial juvenil de esquí de montaña.
Su madre también estuvo en el Giro para ver a su hija correr, y dijo en el vídeo de Canyon-SRAM que su capacidad para ocultar cualquier estrés provenía de sus días de entrenamiento de ballet: “No deberían cambiar sus caras cuando bailan y especialmente ponerse de puntillas cuando les duele”.
El rostro de la alemana seguía centrado en su misión de conseguir el podio de la general. El dos veces campeón del mundo sub-23 en la disciplina contrarreloj dio un gran paso adelante en la desafiante cuarta etapa de la contrarreloj, terminando cuarto por delante del ganador Van der Breggen y ascendiendo al cuarto lugar en la general. Cada día mejoró.
En 2024 acabó sexta en el Giro y luego quinta en 2025 con maillot blanco como mejor corredora joven. En 2023, su primer Tour, ganó la Etapa 5 en su debut en el Gran Tour. Ese día fue en solitario y venció por poco a la eventual campeona general, Annemiek van Vleuten.
Entonces, ¿tuvo visiones en las calles de Saluzzo de ganar la segunda etapa del Giro contra un dos veces ex campeón?
“Creo que sabía que Elisa iba a ganar la etapa”, dijo sobre la victoria de Longo Borghini en el sprint. “Ella estuvo increíblemente fuerte hoy y se lo merecía”. Fisher Black quedó segundo y Niedermeier quedó tercero en la etapa, por delante del ganador de la general, Fullereng, en un emocionante último día de carrera.
Del puesto 33 en la general en la etapa 1 al 2 en la general después de la etapa 9, fue un cuarto viaje exitoso al Giro. La próxima vez que Niedermaier corra en el Gran Vuelta de Italia sólo habrá un escalón más arriba.
“Estoy muy contento con el resultado, especialmente después de esperar mucho tiempo para subir al podio. Hace cuatro años, tuve un grave accidente en el Giro y desde entonces he estado intentando con todas mis fuerzas llegar al podio. Finalmente, este año pude hacerlo”.
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