Hablando poco antes de que se confirmara el equipo, el entrenador en jefe de Inglaterra, Brendon McCullum, admitió que la perspectiva de que las temperaturas alcancen los 38 grados en los primeros días de la prueba sería un desafío para su equipo.
Sin embargo, lo que es más apremiante es el surgimiento de la unidad del equipo después de quince días tórridos para el equipo inglés, con el futuro de Stokes como jugador de críquet inglés siendo objeto de intensa especulación, así como su relación con el entrenador.
“Estos son los momentos en los que se ponen a prueba sus métodos y el entorno que ha creado”, dijo McCollum. “Y eso es lo que quieres. Cualquiera puede liderar cuando es fácil. El verdadero valor de un líder o grupo de liderazgo es poder liderar cuando los tiempos son difíciles”.
“Recuerdo haber hablado con Eoin Morgan después del Mundial de 2015 y sabes lo cerca que estaba de él. Se me acercó y me preguntó qué crees que debería hacer”. Dijiste: “Los tiempos difíciles no duran, pero los hombres fuertes sí”. Y creo que no es diferente: tienes que estar preparado para pasar por momentos difíciles, sabiendo que si eres capaz de superarlos, aguantas y mantienes los nervios, vendrán algunas cosas buenas.
“Así es como lo manejamos, así es como lo manejamos y así es como lo maneja Ben. Por eso, mirando esta semana, saber que el premio es grande, es emocionante. Sí, va a ser tenso para algunas personas. Habrá momentos en el juego en los que sucederán cosas que determinarán el resultado del juego”.
La derrota de Inglaterra en The Oval significa que han perdido seis de sus últimas siete pruebas, que se remontan a la victoria niveladora de la serie de India en el mismo lugar en septiembre de 2025. Sin embargo, McCullum insistió en que estaba más preocupado por el proceso que por el resultado.
“Sea lo que sea, será un resultado POV”, afirmó. “Estamos desesperados por ganar, pero luego será lo que suceda. ¿Cómo podemos mantener la calma durante esos momentos y tener absoluta claridad para tomar las decisiones correctas y tener la mejor oportunidad? Si hacemos eso, tenemos buenas posibilidades de obtener el premio que queremos”.
Inglaterra XI para la tercera prueba: 1 Ben Duckett, 2 Emilio Guy, 3 Jacob Bethell, 4 Joe Root, 5 Harry Brook, 6 Jimmy Smith (semana), 7 Ben Stokes (capitán), 8 Jos Atkinson, 9 Jofra Archer, 10 Josh Tonge, 11 Shoaib Bashir.