Después del partido, Foster Griffin me dijo: “No terminas hasta que el entrenador te da la mano y dice que terminaste”. Anoche, ese apretón de manos no ocurrió hasta la octava entrada. Cuando Blake Butera recibió el balón de manos de Griffin, estallaron vítores entre la multitud que había quedado atrapada bajo la larga lluvia.
Ha sido ese tipo de temporada para Foster Griffin. En su primera temporada de regreso de Japón, el hábil zurdo fue un absoluto caballo de batalla para los Nacionales. En la temporada, tiene efectividad de 3.15 y WHIP de 1.06 en 91.1 entradas lanzadas. Esto es algo casi impresionante, o al menos la segunda producción inicial del tipo que firmó por $5.5 millones.
Griffin ha tenido muchos buenos juegos, pero esta noche probablemente fue su mejor. Como él dijo, sólo hay 4 o 5 salidas durante la temporada en las que todo funciona, y esta noche fue una de esas noches. Griffin estaba usando su combinación de 7 lanzamientos a la perfección y eso desconcertó a los Filis. Alcanzó el récord personal con 9 hits.
Si bien el corte de Griffin es siempre su tiro básico, fue especialmente dominante esta noche. Obtuvo 8 de 17 tiros en el cortador, que lanzó el 29% del tiempo. Ver todos sus shows trabajando juntos fue realmente hermoso. Como de costumbre, tuvo su recta y sus cosas rompientes, pero su cambio y su splitter también estuvieron acertados esta noche. Este cambio simplemente desconcertó a los bateadores derechos.
Honestamente, Foster Griffin ha sido un jugador real fuera de una racha de éxitos que comenzó en mayo. Cuando estaba tomando esas salidas difíciles, hubo dudas sobre si se había descubierto el lanzamiento suave de los zurdos. Sin embargo, tuvo en junio su mejor mes de la temporada en lo que va de temporada. Griffin ha permitido exactamente una carrera en cada uno de sus cuatro juegos este mes.
La actuación de Griffin también dejó una huella real en sus compañeros de equipo. Luis García Jr. se apresura a señalar que Griffin es impresionante cada vez que juega, no sólo esta noche. También dijo que puedes contar con Griffin para hacer 6 o 7 entradas a la vez. García acierta bastante en esa evaluación, ya que Griffin ha realizado al menos 6 cuadros en 8 de sus últimas 12 salidas.
Curtis Mead quedó muy impresionado con la forma en que Griffin mantuvo desequilibrados a los bateadores de los Filis. “Sentí que los swings (de los bateadores de los Filis) no eran tan buenos como los que esos muchachos pueden hacer”, dijo. Ver lo que Griffin hizo con la alineación que aplastó a los Mets los últimos dos días hizo que esto fuera aún más impresionante. Kyle Schwarber estaba en uno de sus jonrones, pero Griffin lo hizo quedar en ridículo.
Esta ha sido una tendencia para Griffin. Simplemente cuestionó a los propios bateadores con todos los diferentes lanzamientos que podía realizar. No estoy diciendo que sea claramente Max Scherzer, pero anoche se sintió como la salida de Scherzer, incluso hasta el jonrón solitario que permitió. Ha pasado mucho tiempo desde que vi a un abridor de los Nats tener tanto control sobre una salida en lo profundo de un juego.
Una de las partes clave del caminar de Griffin es que no caminó con nadie. Esto ha sido una marca registrada para él durante toda la temporada, pero especialmente recientemente. En sus últimas 7 aperturas, Griffin solo ha recibido 5 boletos en 40 entradas. Sólo ver a un lanzador de los Nats invicto y al mismo tiempo tener lo necesario para vencer a los bateadores contrarios me da mucha alegría.
Los Nacionales tendrán que tomar una decisión interesante con Griffin en la fecha límite. Sólo tiene un contrato de un año, por lo que existe la posibilidad de que lo trasladen. Sin embargo, con la forma en que están jugando los Nacionales, moverlo no es lo que podría haber sido a principios de la temporada. Como dijo Spencer Nussbaum, Griffin es una cara del dilema de la fecha límite de cambios de Paul Toboni.
Sería un error que Toboni no explorara al menos el mercado. Sin embargo, también creo que sería un error que Toboni no revisara la representación de Griffin para ver cómo será la recta final. Con números subyacentes que son más promedio que los de élite y cosas que no saltan de la página, Griffin podría ser más valioso para los Nacionales de lo que es en el bloque comercial.
Obviamente, un acuerdo con Griffin todavía está sobre la mesa, pero una extensión también debería ser de 2 a 3 años. Todo se reduce a dónde se ubicarán los Nacionales en un mes y cuál es el número de Griffin. Dudo que los equipos le paguen a Griffin de la misma manera que a la mayoría de los muchachos con efectividad de 3.15 se les paga con activos o dinero. Esto podría facilitar la extensión, pero puede que sea lo mejor que obtengamos de Griffin. Basta mirar a Eric Fede, quien tuvo una primera temporada fantástica al regresar de Asia y desde entonces ha retrocedido.
Esta será una decisión complicada para la directiva de los Nacionales. Sin embargo, este no es el foco principal en este momento. En lugar de eso, terminemos hablando de lo bueno que es el jardinero izquierdo en este equipo. Fue una verdadera adquisición que pasó desapercibida, pero fue uno de los robos de la temporada navideña. Es difícil imaginar dónde estarían los Nacionales sin Griffin, pero ciertamente no estarían en la carrera por el Comodín.