Tennis Canada planea construir una nueva cancha central con techo retráctil en Montreal como parte de una importante mejora de sus instalaciones en Jarry Park, diciendo que el proyecto es necesario para mantenerse al día con los altos estándares en el circuito profesional.
La organización hizo el anuncio el martes después de realizar un estudio de viabilidad de un año de duración examinando opciones para el futuro a largo plazo del National Open Bank en Montreal.
El proyecto propuesto incluiría aumentar la capacidad del estadio a aproximadamente 15.000 asientos (el antiguo estadio IGA tenía capacidad para 11.991) y al mismo tiempo agregar cuatro canchas de práctica y una cancha de partido, según el director del torneo National Bank Open, Valery Tetro.
“Fue un paso muy importante”, dijo Tetro en una entrevista. “Sentimos que estamos muy por detrás y eso es lo que nos dicen la ATP y la WTA. Eso, por supuesto, nos pone una presión extra”.
Tetro dijo que el estudio analizó tres escenarios: renovar el estadio IGA existente, construir un nuevo estadio dentro de Gary Park o trasladar el sitio del torneo a otra parte de la ciudad. Esta última posibilidad se descartó rápidamente debido al coste, afirmó, mientras que la diferencia entre las otras dos posibilidades era “insignificante”.
Tennis Canada dijo que los próximos pasos incluyen determinar el cronograma de construcción, los costos estimados y cómo se financiará el proyecto. La organización agregó que ya ha iniciado conversaciones con los tres niveles de gobierno sobre una posible financiación.
“Las conversaciones van bien y sentimos que todos comprenden la importancia del evento en términos del impacto económico que tiene, pero también en términos del impacto deportivo y social que tiene”, dijo Tetrault. “Sentimos que todos están movilizados, comprometidos y quieren ayudarnos a encontrar una solución.
“Por supuesto, Tennis Canada está dispuesta a participar en el modelo de financiación que implementaremos para el proyecto. Pero también necesitaremos ayuda de los tres niveles de gobierno”.
Tennis Canada tiene como objetivo la ubicación de un estadio de béisbol existente al oeste de los campos de práctica para la nueva sede, permitiendo que el torneo continúe en sus instalaciones actuales durante la construcción. El estadio será un lugar de tres estaciones, con instalaciones dedicadas al invierno que rodearán un campo no invernal.
La necesidad de un techo sobre la cancha central ha sido un tema recurrente durante años, ya que el clima lluvioso a menudo interrumpe los calendarios de partidos en el National Bank Open, que se celebra anualmente a finales de julio y principios de agosto.
Tétreault también afirmó que las instalaciones de Montreal están “prácticamente al final de la lista” entre las ligas de nivel 1.000, un nivel por debajo de los Grand Slams.
El Abierto de Cincinnati, celebrado inmediatamente después del Abierto del Banco Nacional, es uno de varios eventos de alto perfil que han generado una inversión significativa en los últimos años y ha sido objeto de una remodelación de 260 millones de dólares antes del torneo de 2025.
Mientras tanto, la cancha central de Montreal experimentó su última renovación importante en 1996 y el extremo sur del lugar data de 1969, un vestigio del estadio de béisbol Gary Park de los Expos de Montreal.
Toronto, que alterna los torneos masculino y femenino con Montreal cada año, enfrenta menos presión para modernizarse porque el Estadio Subis fue construido en 2004 y la lluvia históricamente ha sido menos perturbadora allí, dijo Tetreault.
La ATP y la WTA no han emitido un ultimátum para mantener el torneo en Montreal, pero ambas giras han solicitado un plan de acción que describa cómo modernizar las instalaciones, dijo Tetreault.
“Quieren que se les asegure de alguna manera que esto es algo que es una prioridad para nosotros, que lo estamos analizando y buscando soluciones”, dijo. “Incluso este año, al planificar el torneo de 2026, es la primera vez que me piden que haga controles mensuales con la ATP.
“Ese no era necesariamente el caso antes, pero quieren saber cómo estamos progresando con el trabajo que estamos haciendo para modernizar nuestras instalaciones”.
Tétreault también señaló que el National Bank Open no cumple con el número estándar de canchas de práctica y requiere la aprobación de la ATP para utilizar canchas adicionales en el cercano Complexe sportif Claude-Robillard.
Tennis Canada firmó un acuerdo de 30 años con la ATP y la WTA en 2022 como parte de las negociaciones para ampliar el torneo a un evento de 12 días, pero Tetreault dijo que los organizadores aún deben cumplir con los estándares cambiantes establecidos por los circuitos profesionales.
“Ahora ven una brecha, por supuesto, porque sabemos que no necesariamente cumplimos con ciertos estándares”, dijo.