Hace ocho años, Lewis Ferguson acababa de dejar la Academia Hamilton.
El joven talento de 18 años saltó a la fama con las menores de Lanarkshire, liderando el mediocampo con Darian McKinnon y Ross Jenkins.
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El miércoles podría ser el hombre clave de su país para evitar que Matheus Cunha, Vinicius Junior y Casemiro hagan historia con Escocia.
Después de dos partidos en el tercer set, Ferguson fue quizás el jugador más influyente a los ojos de Steve Clarke.
Pero, ¿cómo surgió Ferguson de la sombra de los héroes del Ejército de Tartán, Scott McTominay y John McGinn, para convertirse en un engranaje tan importante de la máquina?
La desgracia de Gilmore y su oportunidad
Ferguson ha recorrido un largo camino desde aquellos días en Accies.
Su exitosa etapa en Aberdeen lo ayudó a impulsarlo a la Serie A, donde se convirtió en el capitán del Bolonia.
Ahora tiene cuatro temporadas en Italia y una Copa de Italia en su haber, por lo que de ninguna manera es una opción de jardín izquierdo. Sin embargo, le resultó difícil participar a nivel internacional debido a la abundancia de talento en el equipo.
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Sin embargo, la desgracia puede dar lugar a oportunidades. La lesión de rodilla de Billy Gilmour durante el amistoso contra Curazao el mes pasado ha dejado un gran vacío en la alineación de Steve Clarke como defensa central detrás de McTominay.
Ferguson interpretó el papel maravillosamente.
Contra Marruecos, rompió la línea africana 15 veces, la mayor cantidad que cualquier atacante escocés.
Sorprendentemente, se ofreció el pase 76 veces durante el partido. En comparación, el segundo número más alto fue 35 del Che Adams.
“La parte altruista la disfruto”, dijo Ferguson a la BBC de Escocia. “Represento a mi país y desempeñaré cualquier papel.
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“Lo jugué mucho cuando era más joven y el entrenador encontró un papel que me convenía.
“Haces mucho del trabajo sucio: cubrir el terreno, proteger a los jugadores detrás de ti, alimentar a los jugadores que están delante de ti. Entradas y entradas, es parte de mi juego. Es enorme dentro del equipo.
“Los partidos fueron muy físicos y lo disfruté”.
[BBC]
Ferguson continuó: “Hasta donde yo sé, estoy contento con mi desempeño en el equipo y el entrenador está contento con mi desempeño en el equipo.
“Hay muy pocas personas en este mundo a las que escucho, yo, mi manager y mi papá.
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“Estoy contento con mi desempeño recientemente, pero hay más por venir”.
“A mis padres les debo el mundo”
El fútbol está muy arraigado en la familia Ferguson.
Su padre, Derek, es un ex mediocampista de los Rangers, Hearts y Sunderland con dos partidos internacionales con Escocia.
El tío Barry también fue un jugador menor en su época, capitaneó al Rangers y a Escocia, y está considerado uno de los mejores jugadores de la era moderna que nunca ha podido alcanzar el mismo nivel que su sobrino en un torneo importante.
“Está en Miami. Le envié un mensaje de texto para decirle Feliz Día del Padre”, dijo Ferguson sobre el padre Derek.
“Estoy feliz de permitirle ver a su hijo jugar en la Copa del Mundo.
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“Por lo que sé, probablemente quería lograr más de lo que logró. Tal vez lo vive a través de mí”.
“Es agradable ver lo orgulloso y feliz que está. Es una de las pocas personas que escucho en el fútbol. Ha jugado un papel muy importante en mi vida y en el fútbol. Se ha vuelto más integral a medida que crecí”.
“Él fue el modelo a seguir más importante en mi carrera. Si no fuera por él, no estaría aquí”.
“Me despidieron del Rangers cuando era muy joven; fue duro, pero él fue quien me dio la sensación de que si hacía este trabajo, podría convertirme en futbolista profesional y llegar a la Copa del Mundo.
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“Le debo el mundo”.
¿Se modificará el papel de Ferguson ante Brasil?
El estilo de Ferguson se basa en la energía y el compromiso, dos rasgos que demostró con gran efecto en Boston.
Sin embargo, ocupar esa posición ha limitado un poco su influencia ofensiva, un factor que surgió más tarde contra Marruecos cuando Kenny McLean le dio una nueva licencia para deambular.
McClean también ha impresionado durante sus apariciones como suplente, pero ¿podría estar en la alineación titular para permitirle a Ferguson más libertad contra Brasil?
Esto es difícil de determinar dadas las permutaciones y deducciones involucradas.
Es probable que Escocia, con tres puntos, pueda clasificarse para el grupo con esta cantidad con una diferencia de goles limitada. Lo importante es que esto no lo sabremos hasta días después de finalizar el partido en Miami.
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Un punto contra los ex cinco veces campeones del mundo sin duda sería suficiente.
“Lewis Ferguson fue un jugador sólido en ambos partidos”, dijo la ex internacional escocesa Leanne Crighton a la BBC Escocia.
“Lo que pasa con Lewis es que probablemente le quitamos algunas de sus fortalezas.
“El hecho de que se le define como un tipo de mediocampista que no puede ir y derribar la línea defensiva del rival tanto como probablemente lo habría hecho si se le hubiera dado la libertad de ser mediocampista”.
“Creo que durante el partido en Miami contra Brasil, es posible que veas al dúo de Ferguson y McLean usando el balón para intentar liberar un poco a Lewis Ferguson.
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“Hasta ahora ha tenido un torneo realmente fuerte y definitivamente se pueden ver sus cualidades”.