PREM Rugby: La Premier League inglesa analiza un nuevo formato para las eliminatorias

PREM Rugby examina un punto de inflexión que podría cambiar drásticamente el panorama de la clasificación. A partir de la temporada 2029/30, las semifinales podrán disputarse en terrenos neutrales, ya sea en la misma ciudad o en días consecutivos. La idea es construir un verdadero evento de fin de semana, similar a las finales europeas, y llevar el torneo a estadios más grandes y nuevos mercados.

Lo que impulsa en esta dirección es sobre todo la lógica del crecimiento comercial. Las semifinales de esta temporada se han celebrado en Northampton y Bath, y han funcionado muy bien con todas las entradas agotadas, pero la liga cree que los estadios con una capacidad de alrededor de 15.000 personas limitan el potencial del evento. El director ejecutivo Simon Massey Taylor explicó que los partidos de este nivel también podrían llenar estadios mucho más grandes, atrayendo no sólo a los aficionados de los equipos participantes, sino también a los aficionados neutrales.

La referencia implícita es clara y va más allá del Canal de la Mancha: en Francia, por ejemplo, las semifinales de los 14 mejores se juegan en grandes estadios, como el Stade Vélodrome de Marsella. A PREM le gustaría seguir un camino similar, seleccionando también ciudades que actualmente albergan poco rugby de alto nivel. Entre los nombres que surgieron en esta primera etapa estuvieron Liverpool y Brighton.

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Preem Al-Rajabi: entre la duda y la convicción en la nueva forma

Pero el proyecto dista mucho de ser atractivo. Muchos clubes miran con interés la posibilidad de una mayor visibilidad y afluencia de público, pero persisten grandes dudas en dos frentes. El primero es económico, porque la semifinal de hoy en casa podría suponer cientos de miles de libras para el club anfitrión. El segundo es el atletismo: eliminar la ventaja de jugar en casa correría el riesgo de reducir el peso de la posición en la temporada regular, especialmente para aquellos que terminan primero y segundo.

Por este motivo, también se plantean hipótesis correctoras, como premios económicos o una mayor cuota de ingresos para los equipos mejor clasificados. Sin embargo, la tendencia parece ser la de un nuevo formato, donde la Premier League podría convertirse en un producto más grande y atractivo.

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